Мужик провёл большую часть своих юношеских лет в роли волка-изгоя, дрейфуя из города в город, сражаясь и борясь с другими волками, он позволил своему волку полностью контролировать себя и почти стал весь диким.

Затем, повзрослев, Алек был слишком обеспокоен тем, что он может превратиться в изгоя, из-за чего не позволял себе сблизиться с женщиной, опасаясь, что может потерять контроль и причинить ей боль. Соблазнить цыпочку в баре — одно, а пытаться встречаться с милой молодой женщиной — совсем другое.

Алек тяжело вздохнул.

— Послушай, мы найдём несколько участников стаи, которые заставят тебя и её чувствовать себя комфортно, например, моя сестра и Карли. Может быть, даже Аксель… хотя он может быть в патруле. Кого-то, кому ты доверяешь, кроме своей пары?

Он лишь с неохотой доверял Адаму и, в меньшей степени, Акселю, кто ещё подойдёт? Конечно…

— Лив дружит с библиотекарем Терри Лин, она встречается с Мэлом Таннером. Думаю, пока Мэл с Терри, всё будет в порядке.

Адам фыркнул.

— Ты серьёзно, горячая китаянка встречается с Малкольмом «террором» Таннером? Этот щенок, безусловно, хорошо себя зарекомендовал. Я скажу ему, что он должен прийти в бар и привести Терри. Точно, она будет чувствовать себя комфортно, как часть группы, и тогда Мак и Карли смогут отвлечь её друга, и ты заполучишь внимание Лив. Легко.

Да, это определённо звучит легко.

Глава седьмая

Лив стояла возле бара «Луна», заламывая руки. Где он? После лжи Алеку о планах ей вдруг пришлось найти друга, с которым можно было бы пойти сюда.

Она позвала Терри, но у неё уже были планы пойти в бар со своим другом Мэлом и всё равно увидит её там. Девушка попробовала пригласить Мелоди, у которой, к сожалению, была мигрень, и она умоляла оставить её навсегда в кровати. Пара других молодых ведьм, Кейли и Дина, отказались от идеи пойти в бар принадлежащий стае. Ягнята на убой…

Наконец, Лив сдалась и позвала своё самое старое и самое надёжное плечо для плача — Эда. Эдвард Бьюкенен — красный волк. Он на несколько лет старше её, но они выросли, играя вместе, поскольку их матери были подругами. Эд был забавным, обаятельным, самоуничижительным и не замечающим ошибок. Если Лив скажет ему, что ей нужно, чтобы он примчался в Роуз, потому что она нуждалась в его помощи, он не будет колебаться. Девушка чувствовала себя абсолютно виноватой, но именно это она и сделала.

Эд с готовностью согласился навестить её, несмотря на расстояние. Он жил в Александрии, которая находилась примерно в полутора часах езды от Роуз, по крайней мере, исходя из того, как водил Эд. Педаль тормоза практически заросла паутиной.

Лив постепенно становилась всё более нервной из-за похода в бар «Луна». Выйдя из дома Агаты, она отправилась домой и попыталась покопаться в саду, почитать, посмотреть телевизор, принять ванну, испечь пирожные, но всё это только усиливало её дискомфорт.

В конце концов, после того, как Эмиральд оскорбила её из-за того, что она дёргалась, Лив отправилась в свою комнату и вывернула гардероб наизнанку, пытаясь найти что-то, что можно надеть. Перепробовав двадцать разных вариантов, она остановилась на простом платье без рукавов с принтом бабочки. Лив одела синий кардиган и пару плоских туфель, и улизнула, благодаря Кейли, отвлекающей Эмиральд, и теперь она с нетерпением ждала приезда Эда.

Девушка услышала рёв двигателя и поблагодарила небеса, что он прибыл! Эд припарковал машину и подошёл к ней. Ему только что исполнилось двадцать пять лет, но он все ещё имел энтузиазм тринадцатилетнего подростка. Красные волки были меньше серых, а Эд был ростом в пять футов десять дюймов и худой, но он был силён и имел мускулистое строение тела.

Его светло-коричневые волосы, только усиливали его ангельскую внешность. У него было мальчишеское симпатичное лицо, что означало, что парню сходило с рук практически всё что угодно. Пожилые женщины практически растекались лужицей перед ним. Будучи юристом это очень помогало при обращении к женщинам — членам жюри или судьям…

Они были платоническими друзьями очень долго, с тех пор как Лив исполнилось пять лет, и у них была крепкая связь, которая не уменьшалась с её переездом в Роуз после смерти родителей.

— Лив!

Он обнял её, и она нетерпеливо обняла его в ответ. Природное рвение Эда заставляет её забыть о нервозности.

Он усмехнулся.

— Я немного удивлён, что ты захотела прийти сюда, ты же не пьёшь.

Лив покраснела и отвернулась. Эд фыркнул от смеха.

— Так всё дело в парне? Пора бы уже…

Эд начал встречаться с четырнадцати лет. Это всегда были женщины постарше, за исключением его бывшей невесты Елены. Кого, по мнению Лив, лучше забыть.

Лив не ходила на свидания. На протяжении многих лет Эд безуспешно пытался свести её с несколькими членами своей стаи, лишь однажды он смог уговорить подругу встретится с деликатным молодым волком по имени Девон. Как оказалось, он был слишком деликатным, и они решили остаться друзьями. Эд подозревал, что Лив нужен доминантный мужчина.

Лив сжала руки.

— Трудно объяснить… Я не уверенна…

Эд поднял руку.

— Тебе не нужно объяснять, я с радостью помогу, чем смогу.

Лив улыбнулась ему. Слава богу за Эда, он никогда не судил, никогда не требовал объяснений, он просто поддерживал её. Она была благодарна, что они были друзьями.

— Пойдём? Я никогда не был здесь раньше. Это бар стаи, верно?

— Хм, да.

Эд задумчиво кивнул и открыл дверь.

— Оставь надежду всяк сюда входящий… — прошептал ей на ухо, когда она проходила мимо него.

***

Адам поднял голову и увидел, как Лив вошла в бар в компании молодого человека. Она хихикала. Его волк зарычал. К счастью, Алек ещё не прибыл, поэтому было время оттащить от него Лив.

Он не выглядел достаточно человечным. Принюхавшись, он понял, мальчик — красный волк. У Адама не было проблем с другими видами, но Лив, находящаяся в компании другого волка, будет проблемой для его Беты.

— Лив, сюда! — крикнул ей Адам, подзывая к своему насиженному месту у барной стойки.

Молодой человек улыбнулся и уверенно продвигался по бару, таща за собой Лив. Девушка выглядела так, будто ей хотелось стать невидимой. Хорошо. Она не пыталась привлечь мужское внимание.

— Привет, — сказал юноша. Эд принюхался, почувствовав Альфу в Адаме, почтительно обнажил шею.

Адам одобрительно кивнул и протянул руку.

— Адам Грей, Альфа

Эд ответил на рукопожатие и улыбнулся.

— Эд Бьюкенен, адвокат.

Адам и Лив обменялись приветствиями.

— Могу я угостить вас?

Они оба сказали «да», Эд попросил пива, а Лив — газировку.

Адам жестом позвал бармена Энди. Энди был шестифутовым и девяти дюймовым медведем. Его внушительный рост и поведение противоречили его непринуждённому характеру. Это, однако, означало, что было очень мало драк в баре.

Адам представил троицу друг другу. Энди потёр челюсть, глядя на Эда.

— Красный волк, а? Не видел многих в этих местах. Ты из александрийской стаи?

— Ага, просто приехал в гости. Мы также не видим много чёрных медведей в городе, приятно познакомиться с тобой.

Энди удовлетворительно заворчал.

— Взаимно брат, и с тобой, милая, я принесу вам выпить.

Адам немного расслабился. Эд казался хорошим парнем, и он не мог обнаружить никаких чувств возбуждения между ним и Лив. Девушка на самом деле рассеянно оглядывала бар, выглядя разочарованной.

Наблюдая за ней внимательно, Адам сказал:

— Некоторые члены моей стаи скоро присоединятся ко мне, я знаю, что Алек скоро придёт. — Её глаза расширились, а грудь поднялась, но она ничего не сказала. — Так откуда вы двое знаете друг друга? — беспечно спросил Адам.

— Мы выросли вместе, — ответила Лив. — Наши матери дружили.

— Да, я знаю её с тех пор, как она была крошечной… ну, она всё ещё крошечная, — проговорил Эд, когда Лив ударил его локтём. — Хотя её крошечные локти похожи на ножи, которые пригодились, когда… — Эд продолжил рассказывать историю о том, когда они были моложе, и решили заработать денег, продавая лимонад на обочине дороги, и как некоторые хулиганы пытались уничтожить стенд. Лив рассердилась и ударила локтём одного из них, сломав тому нос, а затем принялась топать ногами и обливать их лимонадом.