Все занимает минут десять.

Перед тем, как уйти, доктор дает мне таблетку.

От головной боли. Так он сказал.

Пришлось выпить.

Шейх Сауд присаживается ко мне на диван, а я отодвигаюсь от него на самый край.

Понятия не имею, что у него сейчас на уме.

– Не надо меня бояться, – он садится ближе. Так близко, что я оказываюсь зажата в углу дивана. – Я не злой человек. Женщин не обижаю.

– Ты их покупаешь.

– Не в том смысле, – на его губах появляется улыбка, больше похожая на ухмылку. – Я выкупил тебя, чтобы не досталась другому. А покупатель уже был… Хамди работает на торговцев “живым товаром”. Я предупреждал тебя быть осторожной, но ты не послушалась.

– Я не знала, что он настолько опасен. А тебя что с ним связывает?!

Есть у меня подозрения. Я думала, что полиция покрывает Хамди. Но вероятно, у него есть покровители посерьезнее…

– Я связан не с ним, а с некоторыми его клиентами. Кровным родством.

– Твои родственники покупают у него девушек? – уточняю.

Боже. Какая мерзость!

Сауд кивает.

– А ты как будто нет? – хмыкаю.

– Теперь и я стал его клиентом, – соглашается Сауд, но мне не верится, что раньше он им не был.

И вообще, я все еще подозреваю его в том, что именно он отдал приказ меня похитить.

У него был мотив.

И я так “удачно” для него стала преследовать Хамди.

А теперь Сауд мой спаситель, а я его должница. Чем не повод упасть ему в объятья? Этого ведь он от меня и ждет?

Вот только так ли все было на самом деле, как он рассказывает?

– А моя сестра? Хамди продал ее кому-то?

– Может быть, – пожимает плечами Сауд. – Ты не просила меня ее искать.

Да. Помню.

– Но ты знаешь, – уверенно произношу.

– Она в безопасности, – повторяет слова полиции Сауд.

– Где?! С кем? – допытываюсь я.

– Неважно, – его голос вмиг становится раздраженным. – Анна, перестань сыпать на меня вопросы. Я не на допросе. Если не отвечаю, значит, так надо.

Мне очень хочется пристукнуть его вазой.

Что он скрывает? И почему?

Вздыхаю и решаю подумать сейчас не о Кире, а о себе. У самой проблем по горло.

В гарем шейха трудно попасть, но еще труднее сбежать из него…

– Я хочу вернуться в гостиницу.

– Это еще зачем? – удивляется Сауд. – Ты не гостья в моем доме. Привыкай жить здесь.

– Жить здесь… насовсем? – спрашиваю и боюсь услышать ответ.

Сауд заносит руку над моим лицом, ловит пальцами выбившуюся из-под платка прядь волос.

Я была к этому не готова.

Сколько времени он сидит рядом… и не предпринимал попыток дотронуться до меня или проникнуть руками под абайю.

И как только я расслабилась, он сделал то, что захотел.

– Насовсем, – отвечает Сауд и опускает ладонь на мою щеку, гладит по коже, всем видом излучая довольство жизнью и собой.

– Не могу. У меня учеба начнется через две недели. Последний курс. Я должна закончить институт, получить диплом, – с тревогой говорю и внимательно слежу за его реакцией. Ее нет.

– Ты должна ублажать меня, а для этого тебе диплом не нужен.

Про ублажать его… понятно. Не удивил.

Но диплом!!!

Уж не знаю, что такое Сауд увидел на моем лице, но руку он осторожно убрал.

– Не нужен? Диплом! И ты совершенно серьезно хочешь сказать, что не отпустишь меня и не позволишь доучиться?

– Да, Анна.

Роняю тяжелый вздох.

Боже, храни этого мужчину. Как бы не ослеп, когда я буду бежать от него, сверкая пятками.

– Шейх Сауд, а как так получилось, что я теперь должна спрашивать твоего разрешения?

– Так принято в патриархальном обществе. Мужчина принимает решения, разрешает или запрещает, женщина слушается, – разводит руками он. – Анна, я очень положительно отношусь к женскому образованию. Но только в том случае, если обучение не мешает правильно расставлять приоритеты. Теперь ты моя. И на первое место для себя должна ставить меня. Все остальное не столь важно.

– Но ты мне даже не муж! – задыхаюсь от возмущаюсь я.

Злюсь.

Он ведь не оговорился? Намеренно так сказал?

На первое место я должна ставить не себя, а его.

Его!

Нет смысла объяснять ему, сколько сил я потратила, стремясь получить образование.

Я в панике. Нет, правда. Начинаю осознавать, что все мои просьбы и желания, которые Сауд не сочтет важными для него, он будет попросту игнорировать.

И хоть ты ножкой топай перед ним, хоть чечетку отбивай… его ничего не впечатлит.

– Муж или не муж… какое это имеет значение? Я забрал тебя себе, в свой гарем, и ты будешь послушна точно так же, как и остальные мои женщины, – отвечает Сауд.

– Это дикость! Варварство! Средневековье! – пылаю я. Разве что пар еще из ушей не валит. – Это самое настоящее рабство. Я вдруг в одночасье лишилась права распоряжаться своей жизнью! Просто потому что тебе захотелось еще одну женщину в свой гарем. И мое мнение ты, конечно же, не спросил…

– Нет, конечно же, – соглашается он. – Но ты свое мнение сказала.

Его невозмутимому спокойствию можно только позавидовать. Впрочем, не его же жизнь рушится как карточный домик… у него-то как раз все хорошо.

Даже слишком, мне кажется.

Он получает какое-то особенное удовольствие от того, что сидит сейчас со мной рядом, разглядывает меня, ничуть не скрывая этого. А разговор… он ему не важен. Сауд использует его не для того, чтобы дать ответы на мои вопросы. Он меня изучает. Мимику, движения, характер.

Он как будто сам привыкает ко мне.

И у него явно другие мысли в голове, далекие от тех тем, которые мы обсуждаем.

– Да. Сказала, что не хочу в твой гарем. И вот я здесь! Видимо, ты неправильно меня понял…

– Разве? – приподнимает бровь Сауд. – Я тебя отпустил. Но ты стала преследовать нечестного человека и попала в плен. А потом в мой гарем. Учитывая твой легкомысленный характер, я вынужден оставить тебя себе. Не желаю снова выкупать тебя у торговцев.

– Это больше не повторится! – горячо заверяю его я.

– Да. Потому что я тебя больше не отпущу, – по-доброму так смотрит на меня Сауд.

– Ты меня не удержишь, – говорю уверенно. – Жизнь в гареме не для меня.

– Глупость! Чем жизнь в гареме тебя пугает?

– Бесправием, – отвечаю первое, что приходит на ум. Хотя причин не желать находиться в гареме у меня гораздо больше.

Сауд от души смеётся.

– Моя амира, кто внушил тебе такие мысли? – спрашивает. – Станешь моей, и я дам тебе все, о чем пожелаешь. Одно только право ты потеряешь – на самостоятельность. Но сколько взамен приобретешь… Подумай об этом.

У меня нет слов.

Не знаю даже, что ему на это ответить.

Да и зачем что-то говорить? Он уже все решил.

– А если сбегу? – решаю уточнить. Должен же он предусмотреть и такой вариант.

– Как ты упряма! – хмурится Сауд. – Я предлагаю тебе гораздо больше, чем провести со мной ночь. Другая бы расценила мое приглашение в спальню как комплимент. А ты упираешься.

– Я не привыкла к таким комплиментам, – рассерженно поджимаю губы.

Ну ничего себе у него самомнение!

Сауд поднимается с дивана, еще раз с неприкрытым удовольствием окидывает меня взглядом.

– Анна, ты не сбежишь. Невозможно. Без моего разрешения никто в гарем не войдет и никто из него не выйдет. Я позаботился о том, чтобы мои женщины были под надежной охраной и чувствовали себя в безопасности.

– Моя сестра тоже в безопасности. Ты так сказал, – подмечаю я. – Значит ли это, что и она в гареме, шейх Сауд?

Возникает недолгая пауза.

– Да. Она у аравийского шейха Исмаила Аль-Раиса, – ну совсем неохотно отвечает он. – Будь спокойна за сестру. Исмаил – благородный мужчина, я виделся с ним, когда приезжал в Медину.

Напрягаю память.

Медина… это же Саудовская Аравия!

Там теперь Кира живет, а не в Эмиратах.

Вскочив на ноги, я подхожу к своему шейху так близко, что соприкасаюсь с ним одеждой.