Видимо, это и есть тот Джамал, которого я жду.

– О чем вы хотите поговорить с шейхом Саудом? – задает вопрос он и смотрит взглядом стервятника мне в глаза. В его тоне слышится нотка искреннего удивления.

Почти не сомневаюсь в том, что этот мужчина из личной охраны шейха.

Кратко рассказываю ему, зачем пришла. Не упоминаю только о том, что по официальной версии полиции Кира не пропала.

Дослушав меня до конца, он задумчиво проводит рукой по пышной бороде.

– Странно. Мне ничего не известно о сотруднице, которая пропала. Вы говорите, что обращались в полицию… но никто не приходил, не спрашивал о ней. Ее не искали.

– Да, – соглашаюсь. – В полиции работают бездельники и бюрократы.

– Разберемся, – произносит вдруг серьезно Джамал.

Звонит кому-то, разговаривает по телефону на арабском.

– Я отведу вас к шейху, – говорит, когда заканчивает звонок. – Оставьте здесь свой чемодан и идите за мной.

Я отчего-то настораживаюсь.

Слишком легко и быстро шейх согласился на встречу со мной.

Неужели он не мнит себя небожителем и добр к простым людям?

Эдакий старик Хоттабыч с мудрым мягким взглядом и длинной седой бородой.

Но нет.

Сомневаюсь.

У меня стойкое ощущение, что я чего-то не знаю и мне не договаривают…

Подозрительно и то, что Джамал даже документы мои не проверил. На слово поверил.

Оставляю чемодан парню за стойкой и иду за Джамалом.

Он ведет меня к лифту.

Поднимаемся на предпоследний этаж.

Джамал останавливается у кабинета и предупреждает:

– Шейх Сауд из правящей семьи. Будь осторожна со словами и эмоциями. Думай, кому и что ты говоришь.

– Хорошо, – киваю.

А коленки-то дрожат.

Оно и понятно.

Шейх там, за дверью! С ума сойти!

Джамал открывает дверь, и я попадаю в арабскую сказку. “Тысяча и одна ночь” оживает перед глазами и вызывает неподкупный восторг.

Боже, какая роскошь! Интерьер, мебель… вот он, настоящий Восток.

Я озираюсь на все это великолепие и врезаюсь взглядом в мужчину в белой арабской одежде.

Так и застываю с приоткрытым ртом на пороге, прямо намертво примерзаю к полу.

Потому что это он! Это снова он!

Тот восточный мужчина из аэропорта. Тот нахал!

“Шейх”, который на самом деле шейх?!

Мысли врассыпную. Шок.

Я помню, как он на меня смотрел.

Сама к нему пришла, на встречу напросилась, а отпустит ли он меня теперь, если захочу уйти?

И чемодан остался в холле… мне же его отдадут? Там все мои вещи!

Мне срочно нужен свежий воздух. В грудной клетке что-то давит, дышать тяжело.

Да-да, сбегать не поздоровавшись как-то слишком уж неприлично. Особенно, от мужчины правящих кровей.

Но сейчас мне надо. Очень надо.

Я передумала.

Передумала!

Круто разворачиваюсь на каблуках. Где тут кадровая служба? Мне туда.

Выпустите меня…

Дверь захлопывается прямо перед моим носом. Громко.

Внутри меня что-то обрывается…

Почему-то кажется, что одновременно с этим хлопком для меня закрылись вообще все двери, какие только существуют в мире. А ключи от них есть теперь только у одного человека – мужчины, который стоит позади меня.

Я тяжело сглатываю ком, вставший в горле, и поворачиваюсь к шейху.

Шейх Сауд выглядит довольным.

– Подойди, – говорит. – Посмотрю на тебя поближе.

Это еще зачем?

Хмурюсь, но подхожу. Останавливаюсь в паре метров от него.

– Ты казалась мне смелее, – усмехается Сауд. – Ближе. Не бойся.

Я будто под гипнозом делаю несколько шагов к нему. Не моргаю, смотрю ему в глаза.

Шейху определенно нравится моя покладистость.

Но я всего лишь следую предостережениям Джамала и веду себя осторожно.

– Как тебя зовут? – облапав меня взглядом, интересуется Сауд и рукой указывает на мягкий диван.

– Анна, – отвечаю и присаживаюсь.

С видом сытого кота он разваливается в кресле напротив меня.

– Что ты хочешь? – задает простой вроде вопрос, но я не уверена, что правильно его понимаю.

– Найти сестру…

Чуть заметная тень пробегает по его лицу. Он не дает мне закончить:

– Анна, я не люблю, когда мне врут. Ты пришла предложить себя, так и говори. Не надо фантазий про пропавших сестер.

Я не верю своим ушам.

Он неправильно меня понял. Не поверил.

– Предложить себя?! Шейх Сауд, я не такая!

– Все так говорят, – отмахивается он. – Незачем набивать себе цену, я щедр. Что ты хочешь? Скажи, и получишь.

– Мне ничего от вас не надо! – говорю как можно убедительнее. – Противно вслух произносить то, что вы себе придумали на мой счет, но знайте – вы очень сильно ошибаетесь!

– Нет.

– Да! – вскипаю от возмущения. – Почему вы мне не верите?! Моя сестра работала по приглашению в вашей компании…

– Это неправда, – снова перебивает меня Сауд. – Приглашение она получила, но работать не приехала. На ее место был нанят другой человек.

Что?!

Меня пробирает от его слов.

– Не приехала?! – потрясенно воскликнув, хватаю ртом воздух. – Нет, шейх Сауд! Нет! Кира работала в вашем отеле. Полгода.

– Не работала, – твердо. – Анна, это легко проверить… Джамал позвонил и рассказал про твою сестру, и я сразу выяснил, что такой сотрудницы в моей компании нет.

– Может, она уже уволилась?

– Нет.

– Или работала… нелегально?

– Анна, хватит, – голосом предупреждает Сауд, а у меня на глаза наворачиваются слезы.

Должно же быть всему этому какое-то объяснение?

Кира врала мне и вела двойную жизнь? Что еще она от меня скрывала?

Где же она тогда жила и работала? В чужой стране!

Что все это значит?!

Но теперь мне становится понятно, почему Сауд сделал неправильный вывод. Сначала я заглядывалась на него в аэропорту, а потом заявилась сюда, используя приглашение от компании для сестры, как предлог. Пришла на запах больших денег.

Неприятно, что он так обо мне подумал.

– Ты обращалась в полицию? – вопрос Сауда вырывает меня из размышлений. Я только теперь замечаю, что у меня щеки мокрые от слез.

– Да. Мне сказали, что Кира в безопасности и не хочет, чтобы я знала, где она находится. Но я им не верю.

– Зачем им лгать?

– Я не знаю, – отвечаю честно и делюсь предположением: – Ее могли похитить серьезные люди, а полиция их выгораживает.

Сауд хмурится, на мгновение призадумавшись.

– Анна, у тебя разыгралась фантазия.

– Нет же, – возражаю. Как ему объяснить, что я сердцем чувствую, что мне лгут? – Я знаю свою сестру…

–Тогда объясни, почему она скрывала от тебя, что не работает у меня?

Пожимаю плечами. И чувствую болезненный укол где-то глубоко внутри себя. Если бы я знала ответ…

– Кира не только это скрывала от меня, – решаю рассказать ему обо всем, что мне удалось выяснить. – Я сегодня была в хостеле, где она жила. Хозяйка сказала, что не сдавала ей комнату.

– Полиция права. Сестра не хочет, чтобы ты лезла в ее жизнь.

– Как я могу не лезть? Она пропала, шейх Сауд. Я это точно знаю.

– Ты хочешь, чтобы я ее нашел? – спрашивает он.

Конечно, хочу!

Но я знаю, что он потребует взамен.

– Нет.

– Почему? – удивляется он.

– Боюсь стать вашей должницей. Не хочу попасть в ваш гарем, – допускаю оплошность, сделав акцент на слове “ваш”. Случайно вышло.

Сауд и бровью не ведет, загадочно улыбается.

– Как хочешь, – легко отступает. – Будь осторожна. Если ты права, и сестра у серьезных людей, никто тебе ее не отдаст. Пойдешь против них, и от тебя избавятся. Пропадешь так же, как сестра. В Дубае никого не удивишь красавицей блондинкой в гареме, но где-нибудь в Сирии или Йемене на таких девушек спрос большой.

Он явно хочет меня предостеречь, но его слова просто оглушают. Я даже не запоминаю, как выхожу из кабинета и забираю свой чемодан у администратора.

Тревога за сестру с каждой минутой растет во мне, я понимаю, что своими силами могу не справиться.