Потому и не приметил, как из проулка, мимо которого он проходил, выметнулись вперед руки и тут же накинули бечевку на шею толстяку.

— Кха! Хрр… — захрипел Петрушка и в панике замахал руками во все стороны.

Я тут же рванул вперед вместе с Богданом и схватил толстяка за правую руку, не давая ему возможности что-то сделать. Богдан точно так же перехватил его левую руку.

Прокоп тащил Петрушку на себя вглубь проулка, ожесточенно затягивая бечевку на шее нашего врага. Елисей держал толстяка за плечи, чтобы бывшее начальство не вырвалось.

Петрушка дергался долго. Все никак не хотел умирать. Хоть сам невысок ростом, да и телеса немалые, а силы столько, что в одиночку никто из нас с ним бы не справился. Никто. Но против нас вместе у него шансов не было. Как только глаза у него закатились, а руки и ноги перестали дергаться.

— Уфф… — вытер пот со лба Елисей. — Ну и упертый, зараза!

В отличие от него я не стал расслабляться.

— Богдан, бегом за телегой!

Мало убить, надо еще и не попасться!

Благо телега, которой правил Вишка, стояла недалеко.

Тело Петрушки мы перехватили под руки, поддерживая промеж себя, и сдвинули ему шапку на лицо.

Через пару минут Богдан подогнал телегу. Вишку он отправил на постоялый двор, нечего ему в этом деле участвовать.

Быстро спрятав тело Петрушки, мы отправились на выезд из города. За воротами наш путь лежал до Волги, и пусть плывет Петрушка в далекие дали.

У ворот была небольшая пробка из телег и людей, так что пришлось ждать.

Когда до ворот осталось всего пару телег, рядом с нами появился плюгавый мужичок и принялся разглядывать наше сено.

— О, кажись, сено купили, а хорошее? — глянул он на Прокопа и тут же запустил туда руку. — Почем? — с интересом спросил он. — А это чего такое?

И он вытащил из-под сена шапку Петрушки.

«Вот жеж», — промелькнуло у меня в голове.

Глава 15

— А, — только и успел открыть рот Прокоп, но я успел первый.

Шаг вперед — и я выхватил шапку из рук мужичка, да еще и встал между ним и телегой.

— Ох, спасибо тебе, добрый человек. Видать. Никша забыл, когда сено грузил, — выдал я. Вот только шапка была богатая. да еще и с мехом, тут же приметил я и продолжил: — А может, и вовсе Савка Кожица обронил. У него мы сено-то купили. Хорошее? Так у него, кажись, еще осталось, но ты поспеши, может, и распродал уже. Только мы не с торга брали, а из дома у него. Пока найдешь его, наверняка продаст, — потекли из меня слова, сбивая мужика с мыслей. — Ты чего встал-то? Вон ехать надо уже, — кивнул я на ворота, где наша очередь чуть продвинулась. — Не мешай людям. А шапку мы сами отдадим, ты уж не беспокойся. — И я махнул рукой, давая Богдану понять, что надо ехать, и телега чуть продвинулась вперед.

— Э, а как же? — только и проблеял мужик под моим напором, пытаясь сообразить, чего я там ему наговорил.

— А вот так же, и вообще, чего к нам пристал? Разе не видишь, заняты? — подключился Прокоп и надвинулся на мужика, грозно на него глядя.

— Я чего? Я ж ничего. Токмо цену-то и узнать, — проблеял мужик.

— Так на торге и узнавай, мы тебе чего, торговцы, как сговоришься такая и цена, — весело скалясь, хмыкнул Елисей. Его, видимо, позабавила это ситуация.

— Ну, тады я пошел, — не очень уверенно протянул мужик под нашими взглядами.

— Иди, иди, прямо на торг, да никуда не сворачивай, — продолжал зубоскалить Елисей.

Мужик же, не оглядываясь, двинулся в глубину города, и только тут я позволил себе чуть расслабиться.

«Вот так и бывает, на финишной прямой запнуться. Еще и на ровном месте», — мелькнула мысль.

Переглянувшись с товарищами, мы позволили себе расслабленно улыбнуться, но комментировать произошедшее не стали, лишь распределились вокруг телеги, чтобы подобного не произошло.

Минут десять, и мы покинул город, двинулись прямо по дороге, выискивая хороший сворот к реке, да чтобы еще и людей поблизости не было.

— Я уж думал, он сейчас вновь в телегу полезет да Петрушку найдет, — погоняя мерина, хмыкнул Богдан.

— Да куда ему, вы видели, как Андрей вперед прыгнул, я уж думал, он прям там растерзает бедолагу, а он как давай лопотать. Вроде и говорит чего, да так быстро, что и непонятно, — вновь улыбнулся Елисей.

Прокоп же комментировать ничего не стал, но смешком поддержал Елисейку.

Спустя пару верст нашли подходящий съезд к реке, да и дома виднелись вдали, которые были прикрыты небольшим лесом, так что никто не должен заметить.

Развернув телегу к реке, мы вытащили из-под сена тело Петрушки.

— А кушак у него добрый. Да и сабля, — задумчиво произнес Богдашка. — Мож, оставим? — посмотрел он на меня.

— Нет! Ты на них глянь, заметные, вдруг кто признает, — отбрил я Богдана. — А так, коли найдут, может, подумают, что утоп, а утоп и утоп. Да и найдутся те, кто его разденет, и на нас тогда уж точно не подумают, — пояснил я.

Прокоп и Елисей вмешиваться не стали.

Вчетвером ухватив тело Петрушки, мы по небольшой песчаной косе прошли и, раскачав его, кинули в воду.

Возможно, стоило ему живот вскрыть и камнями набить, чтобы он не всплыл. Но, как я и говорил, была надежда, что его найдут и спишут на то, что он утоп.

Глядя на тело Петрушки, которое немного погрузилось в воду и его подхватило течение, я даже рукой помахал, надеясь, что на этом все и закончится.

Быстро вычистив телегу от сена, на всякий случай мы вернулись в город и вернули телегу Савке, а точнее, его холопу, так как Савка был на торге с супругой.

«Видать, ее вместе с бусами выгуливает», — подумал я. Богдана с конем отправили на постоялый двор, сами же пошли искать избу, где сменяют талеры на копейки.

Большую сумму я решил не менять, монет пятнадцать, не больше.

Царский меняла обосновался в избе земского старосты, на одном из торгов. На удивление мена прошла легко и спокойно. За один талер мне дали тридцать две копейки, записали, кто я такой и от кого получены эти монеты. Спрашивать за какой именно товар получены, слава богу, не стали, как я опасался.

Переночевав, мы направились домой. Впереди была страстная неделя и Пасха. Я решил отдохнуть и подумать как следует о своих будущих делах.

Больше всего ждал Пасхи. Ведь тогда я смогу поесть мяса, ибо жевать пустые каши, репу или рыбу мне осточертело. Я хотел мяса: свинины, говядины или птицы, не важно, лишь бы мяса. Жаренного, с корочкой, с изумительным запахом, от которого текут слюнки. Ммм… вкуснотища.

Прибыв домой и денек отдохнув, я отправил Прокопа с Голчей и Вишкой за покупками, чтобы они приобрели гусей и пару свиней на праздник. Да, и те, и другие у меня были, но не так много.

Чтобы не маяться от безделья или скуки, налег на тренировки. Работа с саблей, стрельба из лука, в том числе — с коня, да и просто по округе катался. Заодно и своих послужильцев гонял, внимательно смотрел, чтобы не отлынивали.

К Пасхе парочку животин пустили под нож, и по большому куску мяса я отправил в семьи своих послужильцев. Немного отдал посошным людишкам, что сидели у меня на земле.

Может, конечно, зря я так транжирю, но хотелось народ порадовать.

Праздник прошел на ура. Марфа, Афинька и Варька наготовили много разных блюд. Были и куличи, и пироги с мясом, и, конечно, каши с мясом. Прокоп намекнул, что можно и бочонок с хмельным медом достать, который с прошлого года у меня в погребе стоит.

Так что, заодно впервые попробовал здесь хмельное. Мед оказался достаточно вкусным и сладким алкогольным напитком, но даже с этого я захмелел. Непривычен был организм к алкоголю. Приходилось себя контролировать, чтобы чего не ляпнуть, но вроде я справился.

Во время отдыха, я определился с дальнейшими планами и решил все-таки ехать к деду. Во-первых, в Белгороде он известен. В таком случае я не только с ним мосты наведу, но и, возможно, с другими жителями города. Это может сыграть в будущем мне на руку, если я решу разыграть карту князя. Да и родич он. Помог Андрею. Не стоит его забывать.