– А? Ну, ничего страшного Дима, любой иногда промахивается, – от такого однорукому стало только хуже, отчего его лицо скривило так, что даже респиратор не смог до конца это скрыть.

Спустя ещё полчаса все три рюкзака были заполнены. Дмитрий взвалил себе на спину оленёнка, в то время как его брат волок по снегу главную добычу, налегке шла только Таня, никто никогда не нагружал проводников без серьёзной на то нужды.

Все были рады хорошему улову, и с поднятым настроением торопились обратно в лагерь, даже Дмитрий немного приободрился, по крайней мере сегодня он был хоть чем-то полезен. Безусловно, тащить такой груз было не так уж легко, но однорукий не жаловался, и лишь торопился побыстрее вернуться в лагерь, где его ждало тепло и книга. Таня тоже чуть ли не бежала, прямо-таки светясь от радости, Дмитрий в принципе не знал вещи, которая могла бы поколебать её непрошибаемый оптимизм, однако в какой-то момент она резко остановилась, и, ещё пару секунд обдумывая увиденное, заявила…

– Чистильщики.

Дмитрий ей не поверил, ну или не хотел верить, поэтому подошёл сам проверить находку. Это были следы, и не было никаких сомнений, что следы оставили броневики чистильщиков. Разум однорукого тут же пронзил страх, арбалеты охотников могли максимум поцарапать краску на бронежилетах "куполов", а против броневиков не было абсолютно никакого спасения. Дмитрий попытался спросить у брата "Что делать дальше?", но слова лишь застряли у него в горле.

Если чистильщики были обычными людьми, из плоти и крови, то вот их машины были почти непобедимы, на складе лагеря было несколько самодельных гранатомётов, с сомнительной эффективностью, (Хотя то, что собирал Валерий как правило не имело тенденции взрываться в руках стреляющего.) но даже если так, до лагеря оставалось ещё несколько километров.

– Спокойно, нам ничего не угрожает, – решительным тоном заявил Дмитрий, утихомирив свои эмоции, он скорее говорил это себе, чем остальным, до Тани, судя по всему, до сих пор не дошло, в какой опасности отряд мог оказаться, а на лице его брата читался лишь праведный гнев. – Они ехали не в сторону лагеря, и от оазиса они были далеко, к тому же мы не знаем, насколько свежи эти сле…

– Им где-то час, максимум полтора, – вклинилась в разговор Таня, в делах связанных с навигацией она на удивление быстро соображала.

– Тем более. Сейчас они скорее всего уже далеко, так что просто продолжаем движение к лагерю, нужно доложить обо всём, – уже по-настоящему успокоившись сказал Дмитрий. – И ещё – никому кроме главы про следы не говорить, надо будет – сам обо всём объявит.

– Всё понятно, тогда не будем терять времени, – поддержал его Алексей.

Лагерь встретил отряд с ликованием, как только увидел, что они притащили с охоты. Дмитрий побыстрее скинул с себя тушу и рюкзак, и поспешил в лагерь, на охоте он не сделал почти ничего полезного, поэтому решил не вслушиваться в поток поздравлений и похвал, он лишь вернул арбалет в арсенал, и направился к главе.

Глава лагеря жил на удивление скромно, некоторые жители вообще не знали, что у них есть кто-то на подобной должности, он занимал всего лишь одну небольшую палатку в северной части лагеря, не идущую ни в какое сравнение с хоромами механика Валерия. Несмотря на это глава был по настоящему ответственным человеком, пусть и не любящим показываться на людях без особой необходимости.

– Глава, глава! – на самом деле мало кто знал его настоящее имя, а те, кто знал, всё равно по привычке называли его главой.

– Я слушаю.

– Во время охоты мы нашли следы броневиков, в где-то четырёх километрах на запад от лагеря, оставлены около двух – трёх часов назад.

– Они направлялись на север?

– Да, а что?

– Надо будет предупредить… В любом случае, передай остальным, чтобы потушили все костры и факела, и не разжигали до следующего утра.

– Рассказывать зачем?

– Недомолвки лишь вызовут дополнительную панику, расскажи людям о чистильщиках, но заверь их, что они в безопасности. Я надеюсь на твои ораторские навыки Дмитрий.

– Понял вас, – и вот опять, всё самое неприятное свалили на него, хотя, в словах главы не было лени или личной неприязни, он действительно не умел толкать речи и выступать на публике.

Дмитрий поторопился в центр лагеря, чтобы побыстрее закончить с этим, на ходу он продумывал в какой манере подать мрачные новости, и не вызовут ли эти новости панику среди людей.

– Люди! Выслушайте меня! – закричал Дмитрий, дойдя до главного костра. Достаточно много людей ещё не спали, занимаясь своими делами, так что можно было быть уверенным, что новость быстро разойдётся по лагерю. – Сегодня, во время охоты, в нескольких километрах от лагеря, мы обнаружили следы броневиков чистильщиков.

Дмитрий намеренно говорил как можно более серьёзным и командирским тоном, надеясь показать остальным, что всё под контролем, он надеялся, что это сработает, в конце концов история про то, как он потерял руку уже давно разошлась по всему лагерю, и все знали, что в отличие от большинства, однорукий своими глазами видел чистильщика, и смог после этого уйти живым.

– Мы осмотрели следы, – на самом деле они ничего не осматривали, – а также обсудили всё с главой, и пришли к выводу, что у чистильщиков была конкретная цель, и скорее всего далеко отсюда, купола пока что не знают, что мы здесь, так что можно не волноваться о том, что они искали нас, однако, глава приказал потушить все костры до следующего утра в целях безопасности.

Дмитрий закончил речь, к концу вокруг него собралась добрая треть лагеря, и среди этой толпы зависло мрачное молчание, и продолжалось это молчание уже где-то секунд пятнадцать. Дмитрий уже начал придумывать, что ещё можно сказать людям, чтобы хоть как-то их подбодрить или подстегнуть к действию, но тут вмешался Миха.

– Чего стоим!? Вы все его слышали, так что прекращайте ворон считать и тушите костры, если не хотите, чтобы за вашими…

Дальше пошёл поток не совсем цензурных слов, в красках описывающий, что происходит, когда чистильщики прибывают в не готовый к нападению лагерь. Надо сказать, что даже для человека, который видел подобное собственными глазами, данное описание казалось слегка шокирующим. Дмитрию оставалось лишь надеяться, что из-за этого потока красочных эпитетов лагерь не опустится в пучину паники, но сейчас было важно одно – люди наконец вышли из оцепенения, часть начали аккуратно тушить костёр, пытаясь не испортить дрова, а остальные пошли рассказывать остальным. Убедившись, что его работа здесь окончена, Дмитрий наконец смог направиться в палатку Валерия. Старик уже спал, а снайпер сидел рядом с ящиком металлолома, и, при свете свечи пересобирал винтовку.

– С ней что-то не так? – спросил Дмитрий, беря книгу и садясь поближе к свету.

– Нет, просто хочу быть готовым к их приходу.

Дмитрий хотел заметить, что если они придут, то им не поможет даже десяток подобных винтовок, но решил просто так не провоцировать брата, вместо этого он лишь открыл книгу и позволил себе хоть немного расслабиться.

Расслабиться удалось ненадолго, уже спустя несколько минут Алексей разобрался с винтовкой и затушив свечу вышел из палатки.

– Погоди, – остановил его Дмитрий, – ты разве не собираешься спать?

– Они могут прийти ночью, мы должны заметить их заранее.

Дмитрий хотел напомнить брату о том, что ночью, когда всё сливается в сплошную черноту, можно пропустить даже поезд, чего уж говорить о парочке броневиков, а также о том, что у чистильщиков скорее всего будет ПНВ, так что дозорный скорее будет удобной мишенью, но однорукий прекрасно знал, что спорить с братом бесполезно, так что вместо этого он лишь молча кивнул и вернулся в палатку.

Дмитрий лёг спать, погружаясь в мрачные мысли. Картина вокруг лагеря складывалась паршивая, если не сказать хуже – племя каннибалов неподалёку, пусть и достаточно дружелюбное, оазис, который вполне мог быть зарождающимся вулканом, и, естественно, чистильщики. Однорукий не знал, что они забыли здесь, не знал было ли им известно о лагере, но он точно знал одно – купола были угрозой, и угрозой серьёзной.