Я посмотрела на детей. Оба довольно ловко управлялись с домашними делами, несмотря на малый возраст. У нас балованные «диточки» в двадцать, а то и в тридцать лет не могут ни посуду за собой убрать, ни попу себе подтереть, не говоря уже о чем-то более серьёзном. А из слов знают только «Дай!», «Купи!», «Вы мне должны!».

– Могу я чем то вам помочь? – Нехорошо есть, пить и бездельничать за чужой счёт, когда даже дети так усердно трудятся.

Лияна сначала отнекивалась, ссылаясь на то, что я гость в доме. Но в итоге согласилась дать мне небольшую работу.

– Я уйду в поле, а ты присмотри за детьми. Займитесь огородом, там траву нужно вырвать.

Я, разумеется, согласилась. Мы попили чаю с вареньем и вскоре легли спать.

Утром меня растолкала Ита. Открыла глаза – уже рассвело. Было около пяти утра как сообщила мне девочка. Я посетила местную уборную, умылась, почистила зубы. Для этого мне выдали довольно примитивную зубную щетку и какой-то порошок. Позавтракали хлебом с маслом, запивая компотом и отправились работать.

Довольно скоро я поняла, что тут скорее дети за мной присматривают, нежели наоборот. Покормили кур, коих было около трех десятков. В углу обнаружились две клети, где квочки высиживали цыплят. Решили, что чистить курятник нужно будет завтра-послезавтра. Мне сообщили, что мать хочет взять еще десяток-другой уток у тетки Нилы. Покормили собаку и пошли в огород.

Там, кроме зелени ещё ничего интересного не было. А вот травы уже выросло немало. Мне подробно объяснили и показали, как выглядит сорная трава и как выглядят будущие овощи, чтобы я, не дай бог, не перепутала. Хотя огородом раньше мне заниматься не приходилось, но я поняла, что к чему. К тому же дети тщательно следили за моей работы. Погода стояла теплая, но еще далеко не жаркая. Однако от усердия я вскоре начала потеть. Как человеку непривычному к работе на земле, мне было тяжело. Но глядя на то, как дети аккуратно и споро работают, я сцепила зубы и трудилась дальше, не желая ронять свою гордость. Поработав пару часов, присели отдохнуть, попили компота. Ну или Ита с Тионом просто сжалились надо мной. Опять поработали, а там уже и обед. Лияна не пришла и мы сами доели щи. Ита вымыла посуду и почесала лоб, раздумывая, что приготовить к приходу матери. Решили сделать похлёбку и гречневую кашу. Долго думали, где готовить. Уже достаточно тепло, чтобы топить печь в доме так рано, но всё же прохладно, чтобы не топить её вообще и готовить на улице. Да, во дворе под навесом стояла печка, попроще на вид и поменьше, на ней готовили летом. В итоге все же выбрали первый вариант.

Еще одной дилеммой было готовить блюдо с мясом или без. Его здесь ели не каждый день, но и не так уж редко. Раз в одну-две недели могли зарезать птицу. Свинина и говядина это уже больше по праздникам. Все же Ита не решилась резать курицу без разрешения матери, хотя по словам девочки, и умела это делать. В толстостенную кастрюлю положили свиной жир, отправили туда по очереди лук, чеснок, морковь и пастернак. Затем добавили картофель и специи. Немного все это обжарили, затем залили водой, добавили соль и оставили томиться. В другой сковороде поджарили те же овощи, но уже с небольшим количеством сала, а не просто на жиру. Затем добавили воду и гречку, посолили. На печке все готовилось гораздо дольше, чем на современных плитах. Но в этом мире, кажется, никуда не спешили.

К моменту, когда пришла Лияна, все уже было готово и мы ждали ее на крыльце. Женщина была уставшая, но довольная, что дома все в порядке. Пока ужинали, на печь поставили железные ведра с водой, решив сегодня искупаться. Эх, давно пора. Все же тяжело без водопровода и электричества. Без интернета прожить можно, туалет на улице еще терпимо, но не иметь возможность помыться, когда хочется, весьма расстраивает. Первой попытались отправить в «купальню» меня, но я уступила это место хозяйке дома, которая весь день трудилась. Затем дети и потом уже я.

На высокий табурет ставится деревянная лохань. Чтобы не плюхать воду на пол, его застилают тряпками. Вода теплая, но далеко не горячая. Никаких тебе гелей-шампуней-пеночек-масочек. Было что-то среднее между гелем и мылом. Как в твердом, так и в жидком варианте. Готовилась оно в домашних условиях, пахло приятно и, как сказала Лияна, было очень полезно для кожи. Хотя, что еще можно ожидать – никакой химии, все натуральное. Мыться в тазике для современного человека это, конечно, так себе. У нас дома такое время от времени практиковалось при отключении горячей воды. Но одно дело иногда, а другое постоянно мыться в таких условиях. Ещё ведь надо принести воду, долго ждать пока нагреется, потом отнести использованную на задний двор. А зимой со всем этим еще больше проблем. И мыться не захочется.

Однако после купания, надев чистую одежду и расслабившись с кружкой чая, чувствуешь будто заново родился. Чаем, кстати, здесь называют различные травяные и ягодные сборы, которые запасают с лета. Настоящий чай стоит довольно дорого и пьют его богачи. А кофе и того дороже. Хотя к нему я никогда особой приязни и не питала.

На следующий день мы занимались уборкой в доме и стиркой. М-да, стирка здесь еще круче, чем купание. И обидно, когда десятилетняя девчонка справляется с этим лучше, чем ты. Я думала у меня пальцы сотрутся. Господи, когда я вернусь в наш мир по сравнению со всеми знакомыми, буду просто идеальной хозяйкой. А может и нет. На земле нынче хозяйственность не в моде. Всякие там силиконовые губы и накладные ресницы – вот что нужно иметь. И задницу фоткать.

Этот мир и наш такие разные. Может у нас так было несколько столетий назад. Здесь время течет медленнее, нет ненужной спешки и лишней суеты. Чье-то рождение, свадьба или похороны это огромное событие, особенно в деревне. Рынок на выходных – важнейшие мероприятия. Приезд хозяина земель и вовсе нечто грандиозное. И люди здесь как-то добрее и проще. Или это я пока только таких видела. Конечно, жизнь омрачала война, но пока она еще далеко, на другом конце страны. И принц, говорят, неплохо справляется – теснит врага с огромной силой. Может, скоро и закончится все, не добравшись до этого дивного края.

Мне вроде начинает нравиться этот мир. Было бы здорово иногда заглядывать сюда. Только вряд ли такое возможно, поэтому когда я вернусь домой, уже никогда не увижу друзей, обретённых здесь. От этого становится немного грустно, но ничего не поделаешь. Теперь только нужно найти способ вернуться. Вопрос лишь в том, как это сделать.

Так в трудах и заботах прошло несколько дней. В пятницу вечером мы узнали от соседей, что графская семья приехала в свой летний дом. По случаю такого события в субботу и воскресенье будет целая ярмарка. Из окрестных деревенек съедутся люди, чтобы поприветствовать своего господина, продать товар, обменяться новостями и просто повеселиться.

В субботу утром в дом пришла симпатичная девушка, моя ровесница или чуть младше. У нее были светло-каштановые волосы, гораздо светлее моих, заплетённые в косу, и карие глаза. Синее платье было простым, но смотрелось очень хорошо, подчеркивая красивую фигуру. Я даже завистливо пожамкала собственные далёкие от идеала бока. Дети и Лияна приветствовали гостью очень тепло. Оказалось, что это была та самая младшая сестра, работавшая горничной при молодой графине.

– Личная горничная, – гордо добавила Алиса. При ближайшем рассмотрении она и правда очень походила лицом на сестру. На меня девушка посмотрела с некоторой ревностью, но все же осталась вполне дружелюбной. – Сестрица, товар на ярмарку можешь не нести. Госпожа все покупает. Завтра отнесем ткани в поместье.

– Ох, замечательно, – обрадовалась Лияна. – Тогда пойдем скорее к Феликсу и Мари, поможем им с прилавком.

Дружною толпой мы отправились к дому плотника. С семьёй Феликса я уже успела познакомиться. Ему было 27 лет, на пять лет младше Лияны. Его жене мари 25. У них уже есть сын и скоро будет второй ребенок. Они сегодня продавали изделия главы семейства и принесли немного молочной продукции. Сами они остались торговать первыми, отправив нас погулять по рядам. На самом деле площадь всего этого мероприятия была достаточно небольшой для меня современного городского человека. Но для местных это было ого-го! Да и колорит опять же.