– Я, кажется, реально обгорел, – признался Майкл.

Мы теперь просто лежали в кровати в объятиях друг друга, думали, молчали, наслаждались моментом и спокойным завершением дня.

– Хочешь, чтобы я намазала твою попу кремом? – протянула лениво.

– Боюсь, тогда я не переживу сегодняшнюю ночь, – усмехнулся он мне в макушку, и по телу побежали мурашки от его горячего дыхания.

– Мне так хорошо, Майк, – прошептала я, зажмурившись до искр перед глазами.

Давно не ощущала такого глубокого эмоционального расслабления, свободы, внутренней открытости и добровольной уязвимости. С Майклом я могла быть собой, откровенной, честной, в чём-то неправильной, но это не пугало, наоборот, окрыляло. Дарило надежду, исцеляло.

– Мне тоже, Нат, – теперь макушки коснулся долгий поцелуй.

В груди разлилось искристое тепло счастья. И я окунулась в него с головой. Не хотела сейчас думать о том, что будет дальше и что происходило до, мне нравилось настоящее, этот момент, эти сладкие секунды. Как бы хотелось застыть в них, напитаться ими сполна, но это было невозможно.

Звонок в дверь прервал идиллию. Ощущалась энергия Киры и Михаэля. И пусть мы не успели стать настоящими друзьями, но я не собиралась их игнорировать, тем более сама их приглашала в гости. Да и Майкл только ворчал, но тоже принялся одеваться, правда, его пляжный костюм выглядел комично на фоне моего домашнего платья.

– Похоже, мы не вовремя, – отметила Кира, когда перед ними распахнулась дверь моей квартиры.

Наверняка мы с Майклом выглядели весьма красноречиво, но вроде уже не маленькие, чтобы скрываться. Тут всё официально.

– Ох, – выдохнул Михаэль, глядя на меня широко распахнутыми глазами.

Майкл, похоже, почувствовал конкурента, потому что его рука тут же оказалась на моей талии.

– Заходите. Я вам рада, – усмехнулась, взглянув на него с упрёком.

В конце концов, это внутренний ишим Михаэля просто неоднозначно отреагировал на девушку, похожую на жительницу Эдема. Да и мне самой больше никто не нужен.

Печатники, само собой, тоже не успели измениться. Кира блистала светлой шевелюрой и весьма хорошо смотрелась на фоне внешне сурового подкачанного шатена Михаэля. Но по их заявлениям, парой они не были. Что в очередной раз подтвердили на мой шутливый подкол. Мы расположились в зоне гостиной, а вскоре появились и другие печатники. Роланд, Рафаэль и Гавриил с радостью согласились познакомиться с Михаэлем и Кирой. Печатники ишимов быстро нашли общий язык. В ходе разговора оказалось, что держатели их печатей в прошлом воевали, да и погибли во время одной войны, но это не помешало дружескому общению. А мы с Майклом сидели в обнимку и с интересом слушали рассказы мужчин.

– Мы, наверное, задержимся в Нью-Йорке, – сообщила Кира, когда пришло время прощаться.

– Свободным воителям некуда спешить, – рассмеялась я.

– Самуил ещё жив, – качнул головой Михаэль. – Это лишь затишье перед его новым ударом.

Точно. За общением с друзьями я успела забыть, что предшествовало моему невольному путешествию в Эдем. Самуил открыл Врата и не собирался отказываться от своих планов по поводу Земли. Даже пошёл на ужасный поступок: вывел из равновесия источник Тартара.

Что я чувствовала к нему спустя столько времени? Моя жизнь сейчас представляла собой одну сплошную неопределённость. Я не знала, как вернуться к обычной работе моделью, как снова стать той самой Натали, да и не понимала, как строить отношения со стражем, учитывая мои сложности с командованием. Но кое-что было стабильно. Моя ненависть к Самуилу. Скоро он проявит себя, вылезет из своего укрытия, и тогда ударю я. Мне уже приходилось проходить через этот урок, месть не приносит утешения, не ослабляет боль. Но мне это и не нужно, я собиралась уничтожить того, кто причинил мне столько страданий. И заодно обезопасить родных и близких.

– Она только из Эдема, – Майкл приобнял меня за плечи, словно в намерении защитить от плохих новостей. – Она ещё приходит в себя.

– Да, прости, – примирительно улыбнулся Михаэль.

– Завтра полетаем? – вклинилась Кира, видимо, чтобы сменить тему разговора.

– Почему бы и нет? – пожала плечами я, усмехнувшись, когда Майкл ущипнул меня за попу.

– Мы пойдём, – с трудом скрыв улыбку, Михаэль потянул Киру за собой. – Рад, что всё закончилось благополучно.

На данный момент… Но Самуил вряд ли позволит нам долго расслабляться.

– О чём думаешь? – поинтересовался Майкл, когда за гостями закрылась дверь, и мы снова остались одни.

– Тебе рассказать или показать? – задорно отозвалась я, вскинув голову, чтобы встретиться взглядом с его загоревшимися глазами.

– Потом же всё равно придётся рассказать, – прищурился он.

– Так это потом, – я приподнялась на цыпочках и благополучно дотянулась до любимых губ.

Показалось, реальность вновь отдалилась, остался только вакуум нашего счастья.

– Я постоянно думала о тебе, – призналась внезапно даже для себя.

Майкл чуть нахмурил лоб, ожидая продолжения.

– Там, в Эдеме, это помогало держаться. Я вспоминала тебя, мечтала, представляла нашу встречу. Атайя стирала память, но это давало надежду на возвращение. На встречу с тобой. На настоящую любовь…

Я так и не научилась откровенности в отношениях, подвижки, что случились с Крисом, быстро сошли на нет на фоне внешних проблем, а больше никого и не было, перед кем бы я рискнула так открыться. Но Майкл другой, он знал меня настоящую, с ним не нужны маски, с ним можно не бояться. Он может вновь научить меня вере в отношения, вновь научить доверять.

– Я люблю тебя, – почти прошептала, а Майкл вздрогнул, глядя на меня со всё разгорающимися в глубине карих глаз эмоциями.

Мне было страшно вновь признаваться кому-то в своих чувствах, после всех неудач они казались слабостью и источником проблем. Но с Майклом я могла попытаться вновь. Я верила в нас, я очень хотела верить.

– Мечтала обо мне, значит? – на его губах появилась чарующая улыбка, и я рассмеялась сквозь навернувшиеся на глаза слёзы.

С ним всегда так: сложное становится простым.

– Очень много мечтала. За ночь не управишься.

– Это вызов? – он смешно приосанился, и я теперь рассмеялась.

Все мои страхи ушли, осталось только счастье с ним. И предвкушение интересной ночи.

– Вы что творите?! – передо мной возникла разъярённая жница в лице Китти. – Брось! Нельзя!

Она воинственно взмахнула косой, отгоняя нас с Кирой от полулежащих на асфальте стражей.

– Мы тебе собаки что ли? – возмутилась печатница, раскинув руки в стороны.

– Я говорю, что вы творите? – потребовала Китти ответа, продолжая угрожать нам косой.

– Мы? Ничего, – невинно качнула я головой. – Они первые начали, – заявила честно, на что Кира тихо захихикала.

– Ты издеваешься?! Они патрульные!

– Ну и что? Город-то мой, тут не надо патрулировать, – пожала я плечами.

– Нельзя нападать на стражей!

– Очень даже можно, когда ты сильная и невероятно красивая.

На самом деле реально издевалась, прослушивая неудержимый хохот Лилит. Но то, как Китти пыталась казаться серьёзной, жутко веселило.

– Что случилось? – с неба на белоснежных крыльях спикировал Михаэль.

Печатник смерил нас с Кирой строгим взглядом, но мы не впечатлились и продолжали смотреть хитро-честными глазами на внезапных гостей.

– Натали напала на патрульных, – сдала меня дорогая сестрёнка.

– Не убила же, – фыркнула Кира, эффектно взмахнув светлыми волосами.

Но Михаэль слишком злился, чтобы насладиться зрелищем.

– Почему у меня ощущения, что я становлюсь старшей сестрой? – устало вздохнула Китти.

– Потому что пора и тебе взяться за голову? – милейшим тоном уточнила я.

– Хватит болтать глупости. Вы напали на стражей? – снова вмешался Михаэль, скрестив мускулистые руки на груди.

Не удивительно, что малышка Кира от него без ума. Жаль, он этого не замечает либо упрямо игнорирует.