– Они вам рады, – усмехнулся семенящий за мной Ленокс.

Он как-то умудрялся передвигаться совершенно бесшумно.

– Я вижу, – подтвердила, замерев перед высоким барным стульчиком.

Тот, к сожалению, был занят, но сидящая на нём демоница быстро поняла, что мешает, потому буквально спрыгнула с него и спряталась за спину стоящего рядом мужчины.

– Предпочитаю пину коладу, – сообщила я стоящему за барной стойкой демону и подмигнула.

Тот приоткрыл рот от неожиданности, обернулся к выставленному на стеклянных полках ассортименту спиртных напитков и озадаченно почесал голову, быстро вводя что-то в поисковик телефона. Наверное, рецепт коктейля.

– Продолжайте-продолжайте, – небрежно взмахнула я рукой. – Хочу послушать ваши трусливые предложения. Кто-то уже собирает чемоданы, чтобы вернуться в Тартар?

– Зачем она здесь? – незнакомый демон дёрнул Ленокса за плечо, вынуждая обернуться к нему.

Рослый жилистый брюнет с довольно высоким уровнем энергии.

– А ты сразу не понял? – я развернулась к нему на стуле. И он обратил ко мне раздражённый взгляд вспыхнувших жёлтым светом глаз. – Я ваш шанс совладать с Самуилом. Или возьмёшь серафима на себя, раз такой смелый?

– Она за стражей, – рыкнул он, вновь обращаясь к Леноксу.

– Сейчас Лилит нейтральная, а нам нужна поддержка высшей, – спокойно ответил тот, поправляя пиджак.

Он тоже оделся весьма представительно, хоть и в старомодном стиле: в полосатый костюм-тройку.

– Думаете, мне нравится сложившаяся ситуация? – притворно грустно вздохнула я, разворачиваясь обратно к барной стойке.

Демон нервно намешивал мне коктейль, сверяясь с экраном смартфона. Зря я доверила такую ответственную работу непрофессионалу.

Сейчас он тебе намешает, – хихикнула Лилит. – Сама будешь не рада.

Уровень энергии после всех моих злоключений снизился, даже постепенно будто просыпался обычный для человека голод. И хотелось попробовать что-то любимое. Кофе Ленокс мне уже раздобыл, оставался обожаемый коктейль. А потом снова придётся попрощаться с человеческими радостями. Чтобы победить серафима, понадобится наполнить резерв до краёв.

– Иди-ка отсюда, – недобармена оттолкнул… Натан.

На незнакомом лице появилась знакомая улыбка. В последний раз мы виделись при открытии Врат, он пытался увести меня с места сражения по приказу Криса, но не преуспел: нас не выпустили. Для меня прошло два года как с момента встречи, так и со дня его предательства, после которого я перерезала ему горло, уничтожая фальшивую личину. Теперь он предстал в своём истинном облике. Вороные волосы коротко пострижены, суровое лицо со шрамами на щеке и брови. Внушительная фигура выдавала в нём сильного воина. А я ещё помнила своего напарника, вечно позитивного, со смешинками в зелёных глазах. Но что-то не менялась, даже на собрании сильнейших демонов Земли он был одет в джинсы и цветастую футболку с черепами.

– Нашей красотке нужен лучший коктейль, – Натан схватил несколько бутылок: водку и тоник, смешал их в двух стаканах, сдобрил долькой лайма, льдом и поставил получившийся коктейль передо мной.

– Это не пина колада.

– А я и не бармен. Водка со льдом – лучшее, на что я способен, – он весело поиграл бровями, как во времена нашей совместной работы.

Воспоминание отдалось в сердце болезненным уколом. Жизнь каждый раз учила меня, что никому нельзя доверять.

– А в Эдеме мне наливали лучшие нектары, – уколола я, но пригубила напиток.

– Насколько знаю, там ты была кано центуриона, а тут наводящая на всех ужас печатница высшего демона, – хохотнул он, подхватив свой стакан, чтобы шутливо со мной чокнуться. – Клан Брэн-дарт поддержит Натали, – сообщил просто, но громко, а я же чуть не подавилась.

Даже Лилит встрепенулась. Система власти Тартара иная: там государства формируются вокруг крупных полисов, которыми управляют боевые кланы демонов. Они устанавливают законы на своих землях и защищают тех, кто присягнул им на верность. И частично установившийся порядок, судя по всему, поддерживался и на Земле. Брэн-Дарт был крупнейшим кланом во времена Лилит. Потому то, что Натан спокойно делал подобное заявление, многое говорило о его статусе.

– Вереди тоже! – раздался тонкий язвительный голосок, и я отыскала взглядом сидящую в отдалении светловолосую демоницу Шаудру, подругу Криса.

Её окружали мощные воины, но она их будто не замечала. Пила колу и ела пиццу, куском которой мне и отсалютовала. Интересно, что Шаудра была единственной, кто ел. Неужели специально придерживалась низкого уровня энергии? Предпочла милые радости силе?

Вполне возможно, – хмыкнула Лилит.

Сначала несмело, но демоны начали высказывать свою поддержку. Похоже, все понимали, что надо избавиться от угрозы в лице Самуила. Но им нужен был лидер, тот, кто понесётся в бой впереди всех. И появилась я.

– Ну, пожалуйста, кто-нибудь откажитесь, – попросила я задорно. – Коктейль так себе, мне нужна энергия.

В расход идти никто не захотел, потому я получила оставшиеся голоса. Демоны собирались действовать единым фронтом против сильного врага. Это развязывало мне руки и обеспечивало всеми необходимыми ресурсами. Теперь, если захочу, и у меня появится танк.

– Раз мы всё решили, я займусь поисками Самуила, – отпив ещё глоток из стакана, я отставила его на стойку и соскользнула со стульчика.

Ленокс вновь двинулся за мной. И мы в напряжённой тишине покинули «демонический клуб».

– Обошлось без убийств, – счастливо выдохнул он.

– А можно было убивать? – расстроилась я.

– Не желательно, – неодобрительно покачал он головой.

– Жаль.

– Натали, – нас нагнал Натан.

Походка и жесты тоже были знакомыми. Как и это выражение неодобрения на лице.

– Останься в убежище, – заявил он бескомпромиссно.

– Что? – опешила я.

– Мы сами всё сделаем, найдём серафима, расчистим для тебя дорогу. Тебе останется только главное: оторвать ему голову.

– А мне предлагаешь сидеть и ничего не делать?

– Крис тоже так говорил, и что с ним сейчас? – парировал Натан.

– Я не собираюсь торчать в убежище демонов.

– Вы два идиота, знаешь об этом? – вспылил он.

– Всё лучше, чем быть предателем, – сладко улыбнулась я, а он вздрогнул, сбившись с шага. – То есть извиняться ты не намерен?

– Ты отдала Криса стражам, его бы казнили, – нахмурился он.

– Поэтому ты решил вручить меня Крису в качестве компенсации…

– Натали…

– Нет, – я остановилась и обернулась к нему. – Ты обманул меня, специально набился в друзья, воспользовался моим доверием и отдал меня Крису. Он промывал мне мозги и насиловал. А ты ничего не делал. Поэтому прекрати делать вид, будто мы старые друзья в ссоре. Это не так, – отрезала, толкнув его ладонью в грудь. – Мне не нужны ни твои советы, ни напускная забота. Как только нога восстановится, я приступлю к поискам. Ты меня сопровождать не будешь. И общаться нам больше не о чем.

Он искренне растерялся. В чёрных глазах поселились грусть, сожаление и упрямство.

– Ленокс, отведи меня к Кире. Хочу её проведать.

– Слушаюсь, Натали, – демон чуть склонил голову.

Я отвернулась от Натана и двинулась прочь. Быстрее бы покинуть это место.

***

Оказалось, что выделенные Кире комнаты находятся почти по соседству с покоями Криса. Либо для удобства врача, либо на момент, когда принесли раненых печатников, особо не задумывались о проблемах размещения. Правда, у неё было скромнее, чем в мини-квартире Эшфорда. Кира лежала на кровати, бледная, осунувшаяся, но хоть живая. Плечо стягивали зелёные эпиловые бинты, остальные повреждения, если они и были, скрывало одеяло.

Ленокс оставил меня одну, и я спокойно прошла к кровати. Стоило взять Киру за руку, как она пошевелилась и сонно заморгала.

– Ты очнулась, – обрадовалась я.

– Натали! – вздохнула она радостно.

И я крепко обняла подругу, стараясь не потревожить ран.

– Прости, что втянула тебя в это, – на глаза наворачивались слёзы.