* * *

Ещё несколько сотен аракоров прилетели в большую деревню. Все они дезертировали из войска асов, идущего нас убивать. Правильный выбор, сказал я им и накормил яблоками. Они жрали их, закатывая глаза от счастья и просили ещё. Я состроил грозную мину и сказал «не заслужили пока». Так я скрыл факт, что яблок у меня больше нет. Закончились все что я запасал.

Все силы уходили на улучшение посевов, чтоб кукуруза хорошо росла. Времени заниматься яблоками просто не было. Прокормить прорву народу было непросто.

Великан сожрал очередную корову. Заслужил же, срок пришёл, пора платить по счетам. К тому моменту он уже достроил дорогу до прибрежных деревень и сразу несколько сотен ванов туда переселились. Ловить рыбу оказалось легче и сытнее чем пахать поле. Тем более море ей просто кишело.

— Ну, что теперь делать будем? — Спросил он меня в своей привычной флегматичной манере.

— Я хочу, чтобы ты помог построить корабль.

— Ого, а ты знаешь как их строить? А то знавал я таких строителей, корабль оказался дырявый как корзина. Всему учиться нужно.

— Здесь есть те, кто умеет. Учёные ваны из городов что разбираются в корабельном деле.

— Знаешь, были времена, когда с фразы «учёный ван» стали бы смеяться. Да и их даже в города не пускали раньше, уж больно они вонючие и необучаемые. Эх, меняются времена. Даже рогатых тупиц стали чему-то учить. Может они не такие уж и тупые?

— Так будешь корабль строить или нет?

— Буду, придётся подготовить место, день уйдёт.

— Иди и готовь. А я пока помяну невинно убиенную бурёнку.

— Если хочешь знать она была особенно вкусной, эти хрустящие косточки и эти мягкие жилы… — Заулыбался великан. В зубах у него ещё торчали коровьи кости.

— Фу, даже не вздумай мне рассказывать.

— А как она визжала, когда я вырывал ей кишки. Они такие тёплые и сочные. — Говорил он.

— Неудивительно что ваш вид вымирает. Вас же все ненавидят. Всё, иди займись делом.

— Слушаюсь. — Сказал он и потопал через лес.

Он и несколько учёных ванов и полуросликов, при поддержке тупой рабочей силы в виде других ванов и лягухов стали строить большие рыбацкие лодки. Такие чтобы заплывать подальше и рыбы ловить побольше. Женщины в большой деревне тем временем плели рыбацкие сети. До всех наконец дошло что море прокормит не хуже, чем земля. Потому и число желающих уехать к берегу было большим. Переезжали целыми семьями.

Что касается морских обитателей, этого чешуйчатого народа разбойников, то моих ванов они не трогали. Напротив, охотно меняли рыбу и моллюсков на кукурузу и яблоки. Они такое тоже едят. В морских моллюсках периодически попадались мелкие жемчужины. Не то чтобы много, но попадались. Я стал выкупать их у местных. Ведь это ценность и одна из валют на обмен.

Аракоры доложили, что армия мукак сильно ускорилась. Им каким-то образом удалось подтянуть походную дисциплину, а может сказался тот факт, что их стало намного меньше, чем когда они выходили из столицы. В любом случае они двигались к нам на всех парах и прибудут где-то в начале осени. Может быть в середине сентября.

Потому военных упражнений мы не забрасывали, даже несмотря на летние работы. Воины тренировались и с копьями, и с щитами и из луков стреляли. Луки и арбалеты продолжали выпускаться десятками в неделю и боеприпасов я приказал запасать побольше. Чтоб минимум полторы сотни выстрелов на единицу оружия имелось.

Крепость выглядела уже очень внушительно. Высокие земляные стены, деревянные башни, два глубоких рва перед каждой из сторон. Огромные деревянные ворота, перед которым мы выкопали особенно глубокий и широкий ров. Ваны, конечно, как всегда, не хотели работать и постоянно бурчали, и выражали недовольство, ног теперь все понимали, насколько великолепна и сильна эта крепость.

Внутри поселились почти семь сотен ванов. Они построили себе деревянные халупы, обмазанные глиной. Я специально потребовал, чтобы дома были друг от друга на расстоянии, чтобы хоть немного снизить пожарную опасность. Да, городок этот может неплохо полыхнуть, но здесь ничего не сделать, из камня у нас только некоторые ключевые постройки сделаны, всё. И то этот камень скорее сложен один на другой, никакого соединяющего раствора там нет. Впрочем, постройки стоят и ладно, уже хорошо.

* * *

*Где-то на севере*

Войско асов пустило по ветру целый город. Он не желал открывать им ворота и сопротивлялся штурму. Тамошние ваны взбунтовались, убили всех своих мукак и насадили их головы на колья.

Они слишком в себя поверили. Наслушались про то, что можно жить свободно и перестали платить подати и терпеть беспредел. Орда мукак приведённая асами легко перелезла невысокие глиняные стены и устроила в городе бойню, наглядно объяснив всю опасность таких взглядов.

Асы хотели сделать из города пример, но получилось нечто обратное. Все окружающие их поселения ванов подняли бунт вслед за павшими городком. Начали нападать на небольшие отошедшие от войска отряды мукак, портить дороги, рушить мосты, уводить лодки и так далее.

Ускорившееся было войско снова замедлилось. Похоже даже к середине сентября оно не успеет.

Глава 19

Асы не такие простые противники как можно было предположить. Если нужно они умеют быть очень хитрыми. Раз уж летуны дезертировали, а наземная армия задержалась, вполне логично было использовать флот. Хотя никто не назвал бы флотом три арендованных корабля, которые битком набили вонючими мукаками с дрянным оружием. Замысел был в том, чтобы совершить набеги на подконтрольное Максиму побережье, и добыть «языка». Того кто расскажет им все последние новости.

Конечно, у асов не было военного флота и даже государственного. А с кем им воевать на море? А с торговлей справятся и частные лица. Тем более на другие континенты они не плавали, вся торговля шла по рекам и вдоль берега. И вот когда военный флот вдруг понадобился им оставалось только нанять рыболовные суда размером побольше, из тех, что заплывают далеко в море, и отправить их по душу распроклятого Максима Чародея.

Три корабля доплыли до нужного берега весьма быстро. Навигация в этих водах была несложная, на старых картах всё ещё были отмечены места с рифами и прочими опасностями моря. К большому сожалению для экипажей этих трёх судов предупреждения об опасных рыболюдях на этих картах не было.

Они намеревались высадиться на том самом берегу, где Максим и великан недавно гуляли, обсуждая, где им ставить будущие деревни. Мукаки уже видели этот берег своими глазами и точили железные наконечники копий предвкушая будущую резню. Сумей они высадиться они бы очень быстро пустили недавно появившиеся на побережье деревни ванов по ветру. Но они не сумели. Вмешались рыболюди, с которыми Максим Чародей в своей бесконечно подлости успел заключить союз.

Мукаки отвратительные мореплаватели, потому большей частью команд были рабы-ваны. Униженный народ и воины никакие. Они-то и забили тревогу, когда видели, как по борту корабля прямо средь бела дня полезли вверх чешуйчатые существа с ножами и мечами. А потом началась резня. В стельку пьяные мукаки, у них традиция постоянно напиваться, не имели шансов оказать достойное сопротивление. Рабы-ваны вообще не сражались.

Вскоре вода стала красной, потому что тела сбрасывали в воду и топили. Им предстояло стать пищей рыболюдей. Ванов-рабов и парочку асов на борту тоже убили, предварительно перерезав глотки и выпустив кровь в воду. Чешуйчатые привыкли убивать слабых, пожирание представителей других видов для них это скорее норма. Так что не прошло и получаса как три корабля были очищены и вскоре рыболюди отбуксировали их к берегу.

Там на берегу их уже встречали местные ваны, вооружённые и злые, ибо доверия к водному народу не питали. Но рыболюди не стали нападать, они предложили великому чародею Максиму купить эти корабли. И это предложение стоило того, чтобы одному из ванов бежать через лес для передачи его правителю.