— Тише, а то волки услышат. — Сказала она мне и приложила палец к губам во всем понятном жесте.

Я только кивнул в ответ и промычал.

— Угу.

— Спи, утром поговорим. — Сказала она и отошла от шалаша.

Даже сам не знаю почему послушался её. Улёгся поудобнее и заснул. Наверное, просто поверил ей, хотела быть уже убила бы.

* * *

Утром я застукал её за такой банальной вещью как приготовление пищи в железном котелке на огне. Она сидела над котлом и неторопливо помешивала содержимое деревянной ложкой. Услышав, что я топчусь у неё за спиной она повернула ко мне голову.

— Есть будешь?

Вот это правильное начало беседы. Всегда нужно начинать с еды.

— Не откажусь. — Честно признался я.

Супец был такой себе, больше воды чем содержимого. Мяса почти не было, вместо него какие-то травки. Но утолить голод получилось.

Ел я деревянной ложкой, которую мне дала она. Сама ела такой же. Точнее больше пялилась на меня, беззастенчиво разглядывая, и почти не ела. Её зелёные глаза едва не вылазили из орбит от удивления, когда гуляли по мне. А потом лицо и вовсе залилось краской, кажется, рыжая эльфийка застеснялась и даже отвела взгляд.

К такому меня жизнь не готовила, знаю, что неплохо сложен, но вот чтобы так сразу. Хотя много ли ей надо? Она может сто лет в лесу прожила одна и мужчин не видела.

Она вежливо дождалась пока я поем, а уже затем начала задавать вопросы.

— Ты не альв?

— Я человек.

— Чело… чело-век?

— Человек. Никогда не слышала?

— Похож на альва, но уши круглые как у вана. — Она взяла свои собственные длинные уши в руки и закруглила их.

— Значит я ван?

— Нет, у тебя рогов нет. — Засмеялась она вполне искренне.

— Я человек и меня зовут Максим Безобразничев.

— А я Айрис О’Диа, альв. И ты никогда не видел ни подобных мне, ни ванов. — Констатировала она.

— Я никого кроме людей не видел.

— Значит ты издалека? А что делаешь здесь?

— Ничего не делаю, просто живу. Переехал, вот.

— Ну ты ведь не просто так пришёл?

— Я не пришёл, я прилетел. Одно вредное шарообразное существо выбросило меня в портал и теперь я здесь.

— Ого, никогда о таком не слышала. А что такое портал?

— Ну это…

И тут я начал объяснять, а потом отвечать на вопросы, которыми она меня просто засыпала, её интересовало буквально всё. Что такое портал, что такое шнурки на кроссовках, что это за железные штуки? Ключи? А что такое ключи? А зачем нужны? А сколько в них железа? А почему ремень кожаный? А это что? Часы? Время показывают? Вау!

Как ребёнок, честное слово. И с таким детским любопытством потрогала меня за ногу, потом за часы, затем за ремень, и очень близко подошла. Не знаю какое у них понимание личного пространства, а у нас подходить к парню так близко это слишком…

— А что это? — Потрогала она меня за воротник рубашки.

— Воротник.

— А зачем он нужен?

— Хм…

— А из чего сделана эта сумка у тебя за спиной? Никогда не видела такой ткани.

— Она искусственная…

— Ого? Иску… искуст-венная? В какой стране такое делают?

— В Китае…

— А где этот Китай? Ты из Китая?

— Может о себе расскажешь? — Перевёл я тему.

И сработало, она заткнулась со своим миллионом вопросов, сразу как-то погрустнела, замолчала. Я думал уже не начнёт говорить, но начала.

— Меня изгнали из деревни. Я теперь изгой-одиночка.

— Другие альвы?

— Нет, я жила с ванами. От нашего народа мало что осталось.

— Ваны это те, которые рогатые?

— Ага, на тебя похожи, только с большими рогами на голове. А ещё угрюмые и дурно пахнут. Не то что ты… ты пахнешь персиками…

— Это духи. — Сказал я и тут же осознал свою ошибку.

— Духи? — Её глаза загорелись — Это как у асов? Драгоценные благовония? Но у них таким пользуются только девы…

— Кто такие асы? — Перебил я. Опять выслушивать тысячу вопросов не хотелось.

— Ну ты точно издалека, я думала асов все знают… Как увидишь светловолосых мудаков в белых одеждах и иногда с крыльями, так знай, это асы.

— Мудаков? Они опасны?

— Они прочитают тебе речь о своих благодетелях, праведности и необходимости своей власти, а потом снимут с тебя последнюю рубашку. А если какая девка приглянется так её в полон уведут.

— Они правят этими землями?

— Да, правда они от нас далеко, мы в глуши считай живём.

— Так стоп… то есть ты жила с ванами в глуши, а потом они тебя изгнали?

— Ага. — Кивнула она.

— Почему?

— Не захотела замуж за их вожака. Он старый и вонючий, даже более вонючий чем остальные. Уж лучше умру девственницей чем за него.

— Ладно, и давно ты уже одна живёшь?

— Да две недели. Всё нормально у меня пока, зайцев ловлю и суп варю. Котелок есть. Я не пропаду… Только одиноко мне тут…

Это она мне сейчас строит глазки? А ведь действует… её прекрасные зелёные глаза просто гипнотизируют меня. Так Максим, соображай, не время соблазняться, нужно отвлечь внимание. Я посмотрел на котелок.

Вспомнилось мне что даже в новое время железный котёл был ценностью немалой, доступной не всем. В средние века железный котёл стоил ещё больше и был желанным трофеем для любого. Факт, что у изгоя есть целый железный котелок уже говорит, что по крайней мере здесь не совсем первобытность. Может здесь есть более-менее развитое государство, хотя бы уровня XIX века?

И все мои надежды были разбиты, когда она показала мне свои стрелы с кремниевыми наконечниками и такой же кремниевый нож. Железа у неё нет совсем, кроме котелка. При мне она взялась чистить шкуру зайца от мяса при помощи туповатого каменного ножа. Я достал свой швейцарский нож и протянул ей.

— Попробуй вот этим.

— Ого, железо! — Воскликнула она. С железным ножиком, хоть и коротким всего в пару сантиметров, дело пошло куда быстрее.

— А что у вас с железом? Гляжу твой нож каменный, а котёл железный.

— А, ты про это? Котелок мне от отца в наследство достался, он был кузнецом. А так железа в деревне почти не было. Железный нож меняли на двух коз.

Б**ть! Да они здесь живут почти в каменном веке! У них железо за богатство считается! Проклятый шар, куда ты меня закинул?

— А ты, наверное, очень богатый, раз уж столько железа носишь. Я теперь поняла, что твои «ключи» это такие деньги на обмен. Павда мало их у тебя, но один длинный нож выплавить можно. Был бы жив отец…

Тут она начала вспоминать плохое и вытирать слёзы, а я сел рядом и похлопал её по плечу. Некоторое время она тихонечко ревела, а потом опустила голову на меня. Так мы сидели некоторое время пока она отходила от своего горя.

— Значит ты купец из далёкой страны, где не было ублюдков асов и вдоволь железа, кожи и еды?

— Будем считать, что так.

— А где твой корабль?

— Кракен съел. — Ляпнул я скорее в шутку.

Она посмотрела на меня абсолютно серьёзно, похоже в её картину мира это очень даже укладывалось.

— Соболезную. Я бы проводила тебя в деревню, но боюсь меня туда не пустят, да и вождь может тебя просто ограбить…

— Ничего, я и здесь могу пожить пока. Здесь ведь не водятся хищники?

— Только волки, но с ними легко. Главное не давай зайти сзади и впиться тебе в горло. В противном случае они и не нападут.

— Ну таким, ножичком я точно отобьюсь. — Пошутил я.

Она захихикала и ударила меня кулаком в плечо, не сильно, но могу сказать, что эльфийка эта вовсе не слабачка, хотя руки кажутся тоненькими.

Некоторое время мы потратили, чтобы помыть её котелок в ручье и вытереть его песком, затем почистить все кроличьи шкурки от мяса, и наточить несколько ровных палок, превратив их тем самым в паршивые копья.

— Пойдём ко мне в укрытие. — Предложила она. — Там у меня шалашик куда лучше. И места внутри много. — Сказала она многообещающе, или не показалось? Может быть и показалось.

— Конечно. — Ответил я.

Глава 2