Общество у них иерархическое и рабовладельческое. Груни любят держать рабов. Чаще всего родственных им лягухов или своих сородичей, которые по какой-то причине выросли слабыми и мелкими. Но и представителей других видов тоже порабощают, стоит им только забрести в их трясину.

Умеют выращивать рис и особые грибы. Но живут в основном с охоты и собирательства, а также разведения мелких болотных тварей. Их старейшины умеют колдовать.

В моих землях они искали защиты от беспредела и бардака асов, который сумел достать их даже в болотах. Пожелали поселиться на болотах и в реках что расположены рядом с большой деревней и крепостью. Обещали поставки рыбы и болотных грибов, а также весьма действенного яда и лекарственных трав. Во всём этом они недурно разбираются.

В обмен на понравившиеся им волшебные яблоки, хлеб и овощи с нашей земли. Так же согласились сражаться с асами, ведь ненавидят этих «равнинных подлых златовласок» больше всего на свете.

Великан, будучи самым эрудированным созданием на ближайшие сотни километров подсказал что груни хорошо разбираются в медицине и ядах, только ради этого их и стоит принять. Но они так же оппортунисты и гордецы, расисты и рабовладельцы. С ними нужно быть осторожным.

Я пожал руку, а точнее лапу их главной квакающей лягушке. Двухметровой, жёлтой и важной. Ещё один союз был заключён.

Груни расселились в окрестных водоёмах и болотах, где и так никто не обитал. Обменяли большую партию целебных трав и их собственного яда на яблоки, хлеб и кукурузу.

Яд этот вызывает частичный паралич у жертвы. Примерно через полминуты-минуту после ранения конечность начинает неметь. Действует на всех. Чем меньше существо, тем лучше эффект. Идеально подходит чтобы смазывать наконечники стрел.

Другой яд, алого цвета, что они получают из «красного корня», вместо паралича вызывает острую боль и быстрое заражение крови. Ранение такой штукой практически гарантирует смерть. Его было довольно мало, но я уже представляю, насколько усилит наших стрелков хотя бы пяток отравленных стрел на каждого лучника. Мукаки бы против такой силы точно не выстояли бы.

К сожалению, в этот раз будет куда сложнее. Асы взялись за нас всерьёз, шеститысячное войско будет куда более опасным чем все предыдущие…

Великан нашёл чем порадовать. Заявился ко мне с ухмыляющейся рожей. В руках у него была огромная, ему подстать, праща. С её помощью он запустил немаленький валун в полёт метров так на три сотни. А мог бы и дальше, если взять камень поменьше.

— Ты просто пушка ходячая. — Сказал я.

— Пушка? Что такое пушка? — Спросил он.

— Не важно, Давид ты мой.

— А кто такой Давид? — Полюбопытствовал гигант.

— Парень что при помощи пращи убил великана. — Ответил я.

— Убил великана? Человек? При помощи пращи? — Изумился он.

— Ага. Ну не совсем великана, просто Голиаф был высокого роста.

Великан выслушал меня и, как всегда, понял по-своему. И оттого сильно загрузился. И смотрел на меня очень удивлённо, а потом сказал.

— Вы круглоухие полны чудес.

— Чудес? Это точно. — Засмеялся я. — Хочешь покажу фокус?

И показал ему фокус с исчезающим большим пальцем. Очень простая вещь, любой ребёнок сможет такое показать. Великан ещё раз загрузился. Снова всё понял по-своему. В очередной раз он стал свидетелем моей «великой магии».

— Покажи ещё что-нибудь чудное. — Попросил он.

— Ладно. — Я показал ему ещё пару фокусов с отрыванием пальцев и достал монетку у себя из уха.

— Невероятно. — Удивлялся великан. Он посчитал детские фокусы за магию. А я ещё считал его умным, вот дурень громадный.

— Вот бы ещё руками помахать, и корова из воздуха появлялась. — Пошутил я.

— Ага, хотелось бы. — Покивал он мне головой абсолютно серьёзно.

Великан продолжал отрабатывать дорогостоящие харчи. В этот раз он валил лес между малой деревней и поселениями на берегу. Нужно было построить вменяемую дорогу, да и лес никогда лишним не будет. Нужно строить много домов и дрова тоже нужны.

Там, где походил великан работали бригады ванов. Они убирали поваленные деревья и тащили их либо в деревню, либо на месте рубили на дрова. Железными топорами, коих мы наделали для таких целей пять десятков штук. За ними шли другие ваны, их задачей было с помощью лопат делать дорогу. Все неровности либо засыпались, либо срывались лопатами. Всё это великан чуть позже утрамбовывал ногами. С его массой получалось хорошо, плотно и ровно.

Таким образом у нас появилась ровная грунтовая дорога. По такой можно и на повозке ездить и хоть верхом на слоне, она сильно не пострадает. Ваны бурчали и втихаря ругали меня. Не хотели они работать. Зачем в земле копаться и деревья валить? Зачем что-то копать, когда можно валяться на солнышке. Вот ленивая порода, тупоумная и упрямая. Им и без нормальной дороги было хорошо, так зачем что-то делать?

За пару дней работы, благодаря труду великана была готова уже большая часть пути к морю. Заодно мы присмотрели ещё пару хороших мест для поселения на берегу. Благо край был необжитый и всяких хороших мест было много.

Чтобы не бегать на своих двоих я попросил великана меня прокатить. На его плече. Вышло очень быстро и даже по-своему удобно. Ему бы ещё седло на плечо приделать, или кресло какое, чтоб я за волосы его нестриженные не держался, вообще было бы здорово.

— Давай тебе седло на плечо приделаем, чтоб мне было удобнее на тебе ездить. — Сказал я.

— А давай я тебя схвачу за ногу и швырну в море. Как думаешь, далеко полетишь? — Ответил он без капли юмора в голосе.

— Далеко или нет, а проклянуть успею. Пипка больше не встанет, а ещё все волосы выпадут.

— Ну и ладно, я женщин своего вида не видел уже лет восемьдесят. А волосы мне обрезать и так надоело. — Ответил он.

— А ещё коровы на вкус как говно станут и камушки между пальцами застревать будут постоянно.

— Ты изверг. — Сказал он совершенно серьёзно.

— Да, я такой. Вон смотри, хорошее место. — Указал я пальцем на пустое поле, в километре от моря. — Самое то, чтобы построить там деревню.

— Ага, и чтоб жителей через месяц сожрали. — Не оценил великан моего предложения. — Там же открытое место. Нужно строить на горе, чтобы отгородиться частоколом и рвы было где копать. А в центре на самом высоком месте большую цитадель построить надобно.

— Ну у нас ведь не такая небезопасная земля будет. Зачем каждой захолустной норе частокол и цитадель?

— Глупый человек. Разбойники будут всегда. Эти чешуйчатые в воде от своих привычек не откажутся. Они просто тебя боятся. И хотят свалить асов.

— Посмотрим. Не будем же мы под каждым кустом строить крепость?

— Жизнь заставит. — Сказал великан абсолютно серьёзно.

Может он и прав. Тогда придётся много строить. Я решил сменить тему.

— Слушай, а у вас и вправду не осталось женщин?

— Остались. Асы держат нескольких в столице. Разводят словно скот. Про других я и не слышал. Когда был моложе, лет сорок назад, я обошёл многие земли и никого не встретил. Даже из сородичей остались одни седые и одинокие старики. И рабы, что ходят у асов в цепях. Эх… нашему народу осталось недолго. Век-два, никто и не вспомнит.

Великан после этих слов совсем загрустил. И я даже не знал как его поддержать. Решил снова сменить тему.

— А ты в воде далеко заплываешь?

— Дальше иных кораблей. — Сказал он.

— Да ладно! — Удивился я громко. Он, конечно, большой, но вот чтобы так плавать.

— Ты не думай человек, море здесь мелкое. Я иной раз до дна достаю там, где самые большие галеры тонут. Бывает сяду где-нибудь на рифе и отдохну часок, а потом дальше плыву. Это для кораблей здесь везде опасно, днище боятся распороть, а я по тем камням ногами хожу. Главное не порезаться. В молодости тем и подрабатывал что корабли в опасных местах провожал. Бывало, даже что держал руками пока эти бездари днище заделают. А бывало нырял чтобы затонувшую лодку со дна достать или груз какой. Я дыхание надолго задерживать умею.