Белиал медленно повел девушку вниз по ступеням. Он что-то сказал гостям, видимо какое-то приветствие и пожелание хорошего вечера. Не знаю, не слушал. Я был полностью увлечен только одной гостьей этого мероприятия. И сейчас под руку с Дьяволом она направлялась ко мне. Владыки Подземного Мира уступали дорогу. Со всех сторон сыпалась, как звезды с неба, лесть. Белиал вежливо принимал ее, не веря каждому их слову, но благосклонно улыбался своим гостям. Когда они остановились возле нас, я с трудом смог оторваться от созерцания красоты Марии. Наши взгляды встретились. Но девушка смущенно опустила ресницы. Что она увидела в моем взгляде? Восхищение? Страсть? Голод? Мой ответ: все это и еще большее. Я поклонился Дьяволу, как и девушки подле меня. Мы обменялись с Белиалом парой фраз и переключились на дам. Бел конечно не смог оторваться от Габриэлы. Его янтарные глаза вспыхнули, когда он пробежался взглядом по всему телу девушки. В его глазах было не меньше чувств и эмоций, чем и у меня, когда я склонился к Марии, беря ее маленькую ручку в свою ладонь. Щеки девушки залил густой румянец, когда я едва прикоснулся губами к гладкому шелку перчатки. И когда поднял глаза на Машу, то встретил взгляд фантастически-прекрасных глазах. Ее глаза переливались оттенками белого и зеленого. Не так ярко, когда я целовал ее сладкие губы. Но все же это зрелище было поистине впечатляющее! И говорило о том, что внутри девушки прокатывается просто шквал эмоций. Проклятье! Да она никогда не скрывала, что заинтересована мной. А я? А я не смог сдержаться, и мои глаза вспыхнули зеленью моей магии, давая понять, что эмоции во мне кипят через край. Из-за нее, только из-за нее.

Я все еще держал хрупкую руку Маши в своей огромной ладони, когда рядом послышался голос.

– Князь Белиал вы не представите нам свою очаровательную спутницу? – Мягко произнесла Габриэла.

Мне пришлось прервать зрительный контакт с Марией. Я потупил взгляд и с нежеланием отпустил руку девушки. Белиал гордо представил Марию, как свою спутницу и потомка великой демонессы. Габриэла с интересом разглядывала Машу. К нам подошла еще пара гостей – демонов. Мария держалась достойно. Она вежливо отвечала на вопросы и мило улыбалась. Ее глаза больше не сияли. Карие глаза выдавали нервозность, может быть даже страх. Еще бы, всю жизнь она прожила жизнью смертной девушки, и в течение нескольких недель все перевернулось с ног на голову. И она уже не просто девчушка, что пробиралась ночами в мой сад, в надежде увидеть злобного Некроманта, а уже бессмертный потомок демоннессы с колоссальной силой. И стоит в центре внимания до сели нереальных для нее существ, мечтающих склонить ее на свою сторону. Ах, да, и все это происходит в Аду. Я восхищаюсь Марией. Я пораженной ее до глубины своей тысячелетней души.

Я молча смотрел Машу. Любовался ей, не в силах притронуться к ней. Мне бы уже пора очнуться и реализовать план, ради чего все мы здесь собрались. Я не о почтении к Балу Лояльности, о том, что где-то здесь притаился Азазель. Я, наконец, оторвался от созерцания совершенства и наткнулся на взгляд Марглены. Она выглядела хмурой. Поджав нижнюю губу, она бросила взгляд на Машу и опустила взгляд в пол. Бронзовое лицо девушки стало грустным. Она поняла, она все прекрасно поняла. Мне стало неловко от того, в чем я не виноват. Я никогда не отвечал Марглене взаимностью. Напротив, я всячески пытался показать ей, что мы друзья, просто друзья. Но не чувствовал вину за то, что любил другую. Я сделал шаг в сторону Марглены, но она, заметив это, покачала головой. И я отправился в противоположную сторону. Габриэла, как моя спутница, нехотя отправилась за мной.

Я остановился возле цветочной композиции у стены. Прекрасный пункт обзора, поскольку растительность размещалась на небольшом пьедестале.

– Ну, и когда ты мне расскажешь, мой дорогой друг?

Я посмотрел на Габриэлу. Девушка была достаточно высокой и на каблуках была практически со мной одного роста.

– О чем ты? – Я вновь продолжил внимательно просматривать толпу сущностей, ища взглядом Азазель.

– О том, что твое сердце, наконец, растопили?

– Что?

Габриэла мягко рассмеялась.

– Да, ладно тебе, Маркус! Я знаю тебя почти вечность! Может быть, Марглену ты и водишь за нос, но я-то сразу раскусила тебя!

Я нахмурился.

– Та юная особа. Мария, прекрасная Мария! Ты буквально поедал ее взглядом, не замечая ничего вокруг.

Я фыркнул.

– Ты что-то путаешь, никого я не поедал уже достаточно давно.

– Вот именно, дорогой мой. Поэтому я бесконечно рада за тебя!

– Габриэла, при всем моем уважении к тебе, но ты что-то путаешь…

– Прекрати, Маркус, если ты ничего не видел вокруг, когда целовал ее руку, то я прекрасно видела, как горели ваши глаза! Да, вы буквально занимались любовью взглядами! Мне даже стало жарко, хотя на мне не так много шелка!

Я смутился, опустив взгляд. И о чем я думал, когда позвал Габриэлу с собой? Она же замечает невозможное!

– Это так очевидно? – Тихо спросил я.

Девушка обняла меня за плечи, прижимаясь бледной щекой к моему плечу.

– Успокойся, никто ничего не видел. Марглена правда все же сообразила, что сердце нашего Некроманта занято. Но ничего переживет, я всегда говорила ей, что ничего она не знает о любви.

– Мне жаль…

– Марглену?.. Пф… Брось, мой друг! Поверь, ты не ее спутник, как и она не предназначена тебе! А вот Мария,– Габриэла поставила подбородок мне на плечо и лукаво посмотрела мне в глаза, – Мария та, в ком ты всегда нуждался. Она влюблена и она…

– Габриэла! Ты же обещала много веков назад, что не будешь читать мысли у союзников и друзей!

Девушка засмеялась и отстранилась от меня.

– Я не читала, правда! Просто ваши чувства друг к другу написаны у вас на лице. Ну, может ты и научился надевать на себя маску, но меня-то не проведешь. А теперь иди к ней! Она ищет тебя!

Я неосознанно начал искать в толпе Марию.

– Ты же сказала, что не читаешь наши мысли?

– Я соврала. А теперь иди, она возле фонтана.

Габриэла легонько толкнула меня в нужном направлении. Я обернулся к ней. Девушка улыбнулась мне, будто бы благословляя. Я смутился и направился в сторону фонтана. О, Великий Создатель! Что я творю? Мне нельзя, нельзя ни в коем случае влюбляться в Марию! Я не хороший человек, а она слишком важна. Мне нужно выкинуть эти чертовы мысли из дурной головы и заняться делом!

Я не так быстро, как этого хотелось бы, продвигался через плотную толпу сущностей и людей. Все усложнялось тем, что периодически меня останавливали, задавая не очень приятные вопросы, в том числе, почему меня так долго нигде не было видно и не слышно. Парочка Ангелов даже рассмеялись, сказав о том, что они давно решили, что я примкнул к тем, над кем всесильно мое колдовство. К мертвым. Ангелы решили, что я уже давно сдох. Чертовы ублюдки! Ненавижу их! Я одарил эту огненокрылую парочку самой ядовитой своей улыбкой и двинулся дальше в сторону фонтана. Когда я уже видел изящный силуэт Марии сквозь редеющую толпу, мне навстречу попался угрюмый Николай. Его лицо выглядело несчастным, он даже не заметил меня, когда слегка задел меня своим плечом. Экзорцист извинился, так и ни разу не взглянув на меня. Я нахмурился и остановился, обернувшись на Николая. Его плечи были понурые. Не таким я видел его в нашу последнюю встречу. Проводил его взглядом и подошел к Марии. Девушка заметили меня, и ее удивительное лицо буквально расцвело. Я с трудом подавил в себе улыбку. Трудно было не ответить на то, как радовались просто тому, что тебя увидели. Проклятье, что она со мной делает? Я с трудом взял себя в руки и вновь нацепил на лицо маску безразличия. Я подошел к девушке. Было заметно, что ее улыбка слегка потускнела, видя мою бесстрастную гримасу. Так было лучше для нее самой же. Как она не понимает?

– О чем с тобой разговаривал Николай?

Маша метнула на меня взволнованный взгляд и ее улыбка сразу пропала.

– Он… Он просил прощения за то, что накричал на меня и… – Лицо Маши стало беспокойным, – он сказал, что грядет битва…