В городе было много каменных домов. Постройки вроде трактир, кузниц и гостиниц были трехэтажными, а некоторые постройки явно для аристократии, возвышались над всем городом.

Hу, мне это было безразлично, и я первым делом решил запастись деньгами, и пошёл на чёрный рынок, находившийся в каком-то здании недалёко от казарм, предварительно найдя его на своей карте.

Кстати, о варианте, на котором я остановился. Я решил не покупать дом ближе к центру города, а купил небольшой особняк в окраине и довольно большой участок земли вместе с лесом. Участок ограждал забор высотой в три метра, чтобы всякие детишки не пытались пролезть внутрь.

Сам дом был достаточно большим для человека, четыре этажа с более чем сорока комнатами в общем. Поэтому, все этажи кроме первого я пока использовать не собирался. Тем не менее, эти три этажа мне нужны были для кое-каких целей.

По всему периметру дома бдят Тени, которые должны защищать его от незваных гостей.

Когда-то, это место было особняком аристократкой семьи, которая была разжалована за предательство родины. Подробностей об этом я не знаю. Но особняк, который по-хорошему должен стоить не меньше ста золотых, мне достался по дешевке. Правда, придется немного поработать, чтобы привести его в удобрительное состояние.

Так вот, зачем всё это? Просто, потому что мне нужно место, где никто не будет видеть, как я тренируюсь. Да и могу себе позволить, так почему бы не обзавестись приличным особняком? Тем более, здесь я собираюсь на некоторое время задержаться.

Вечером этого же дня меня позвал Зиг.

— Знаешь, мне неудобно тебя просить, ведь ты все-таки гость. Тем не менее, все способные рыцари королевства выполняют сложные задания. Могу ли я попросить тебя о помощи…?

Он так стеснялся говорить это, будто пытается меня пригласить на свидание.

— Говори давай… — пробурчал я.

— Н-ну… в двухсот километрах на юге, в деревне Литц, ходят слухи, что появился сильный Екай, и убивает людей… — сообщил он.

— Екай? — удивился я.

— Неужели ты о них не слышал? — склонил он голову. — Екаи — это немногочисленная раса, родня Демонов. Они обладают внушительной силой, и едят людей.

Как… занимательно. То есть, помимо четырех основных рас в этом мире есть и другие? Правда, они слишком малочисленны, чтобы считаться отдельной расой, но, тем не менее… это важное открытие.

— Конечно, я разберусь. — гарантировал я.

Добраться до деревни оказалось не так просто, как хотелось бы, но я уже привык путешествовать пешком, потому справился за пару дней. Но, к сожалению или счастью, там ничего не было — никаких монстров, екаев или чего-то еще. Ну или так выглядело на первый взгляд.

Вообще не разбираюсь в этих екаях. Поскольку жил я не в Японии, а занимался вполне себе российской литературой — пусть и крайней специфичной — я больше уделял внимания всяким лешим и водяным, чем японским духам и их фольклору. Поэтому без понятия, кого и что я могу встретить, но сомневаюсь, что что-то может быть опаснее порождений Хаоса.

Уже был вечер, когда я дошел, и я предпочёл переночевать тут и утром попытаться что-нибудь выяснить.

— Доброго вечера, — обратился я к прохожей девушке, выглядящей довольно симпатично. — Я хотел бы переждать ночь у вас в деревне, не подскажете, где тут дом Старосты? — вежливо спросил я.

Трактира в деревне нет, так что мне остается только навязаться к кому-нибудь. Если не получиться, можно будет и на улице поспать, но это в крайнем случае.

— Доброго. — поклонилась она в ответ. — Я как раз туда иду, можете пойти со мной. — улыбнулась она в ответ.

А девушка и вправду ничего так, особенно когда улыбается…

— О, благодарю! — обрадовался я.

И мы направились с ней в домик в самом центре деревни. Оказался он недалёко — сама деревня также была небольшой, и мы довольно быстро туда дошли.

Войдя в дом, я заметил трёх человек, что разговаривали друг с другом, сидя за столом. Один — старик лет шестидесяти, а напротив него пара, скорее всего муж и жена, лет сорока.

— Здравствуйте, — поздоровался я и с ними. — Меня зовут Фрид, я хотел бы попросить вас впустить меня на ночь, или выделить мне какой-нибудь заброшенный дом. Клянусь, что не несу в себе злых намерений людям из деревни. — и поклон в знак вежливости.

Женатая пара вдруг так воодушевилась, что мне стало неловко.

— Конечно-конечно! — улыбаясь воскликнул мужчина. — У нас уже есть один гость, и ещё один нам не помешает. Мы только рады! — заверил он. — Да и вас моя дочь привела, а у неё отличное чутьё на добрых людей.

— Не стойте у двери, проходите, присаживайтесь! — произнесла и женщина.

— Благодарю. — кивнул я и сел за стол.

Значит эта девушка дочь Старосты?

Они подали несколько блюд, и, немного поев и пообщавшись с хозяевами, я сказал, что хочу пойти спать, и что мне завтра с рассветом снова начинать свой путь.

Девушка что привела меня сюда и, как оказалось, была дочерью Старосты, попросила меня проследовать за ней.

«Да уж, все при ней — и красота, и скромность, и фигура…»

— Проходите, это ваша комната. — указала она на раздвижную дверь.

— Премного благодарен. — опять кивнул я, чуть ли не пожирая девушку взглядом.

Мысленно я понимал, что такое поведение не очень благородное, но ничего поделать с возбуждением не смог. Молодое тело, у которого во всю шалят гормоны, меня совсем не слушалось.

Она уже собиралась было уйти, но я схватил ее за руку.

— А как вас зовут? — поинтересовался я.

После моих слов улыбка, что обычно была на её лице, стала чуть шире, а сама она стала чуть красной.

— Мое имя Рейджу.

— А… это… — сделав немного смущенный вид, я почесал затылок, и, помолчав секунд пять, разочарованно посмотрев чуть в сторону, сказал. — Ничего… спасибо, что показала комнату. — и с лёгкой тоской в глазах развернулся.

Думаю, я неплохо сыграл.

Существует два типа женщин — охотницы и жертвы. Обычно я отгадываю в процентах восьмидесяти случаев, и сейчас я решил, что она является как раз из тех, кто предпочитает «охотиться».

— Эм… Господин Фрид… можно мне пройти? Я хочу с вами… кое-что обсудить. — практически также смущённо, как и я, проговорила она, смотря красным лицом в пол.

Но ее голос был чуть томным, и это ее выдавало.

— … А? А, да… конечно, проходите…

Разве мог я отказать такой красавице?

Она вошла, мы молчали, лишь иногда кидая редкие слова, но потом она, словно набралась решимости, подбежала ко мне и, слегка приобняв, красная от смущения произнесла очень тихо, но так, чтобы я слышал.

— Фрид, можете ли вы стать моим… — тут она остановилась, а через секунду продолжила. — СтАтЬ мОиМ уЖиНоМ?

Рев и девушка рядом со мной превратилась паукоподобного монстра, с верхней частью тела от женщины, и нижней часть тела от паука.

Дзеро Гумо — вот как называется этот Ёкай. Откуда я это знаю? Ну… все-таки я немного увлекался аниме, и знал некоторые самые известные их виды. Главная особенность этого Екая в том, что она превращается в красивую женщину, соблазняет мужчин, а затем убивает и съедает.

Отпрыгиваю на полшага и, пока она занесла одну из своих ног для атаки, быстрым движением достаю катану из ножен.

Шаг назад позволяет мне избежать смертельной раны от ее удара, а последующий взмах катаны срезает ногу существа.

— А-а-А-а! — вырывается из нее крик боли.

— Прости, но, если будешь есть после шести, растолстеешь, а я этого не хочу. — ухмыльнулся я, готовясь к сражению.

Эх, те двое, что были на первом этаже, наверняка, услышали этот крик.

— Ты! УбЛюДоК! кАк Ты ПосМеЛ⁈ — заорала она противным голосом.

Как я понял, что это был Екай? Я просто видел ее ауру. Прогуливаясь по деревне, я искал ауру монстров. А то, что было дальше — это всего лишь игра.

— Смелость всегда была в числе моих достоинств. — ухмыльнулся я, уклоняясь от очередного удара ногой.