–– Аспен Бредли, – как только эти слова слетают с моих губ, я ощущаю тепло внутри.

Моя фамилия ей подходит намного больше.

–– Ты с ума сошёл? Она принцесса Чикагской мафии, – отец потирает брови. – Тебе придётся выиграть кровавую битву с её братом, прежде чем он отдаст её тебе.

Вопрос с Гарри давно решён. Он согласится на наш брак. Самая главная его задача – оберегать сестру. Со мной она будет в полной безопасности, и он это знает и понимает.

–– У меня всё под контролем. Тебе не о чем беспокоиться, – уверяю отца. – Этот брак принесёт пользу в нашем противостоянии.

–– Я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Женщины – очень коварные существа. Они заставляют нас влюбляться в них и приклоняться. Не допусти того, чтобы эта девчонка вила из тебя верёвки!

–– Не допустить того же, что мама делает с тобой? – из меня вырывается смех, и я не могу сдержать улыбку.

–– Именно про это я и говорю. Твоя мать держит моё сердце в крепкой хватке. Я и сам не заметил, как это произошло.

–– Вы оба прекрасный пример того, какой должна быть семья, папа. Я не облажаюсь, – отец делает несколько шагов ко мне.

–– Я верю в тебя, сынок, – его рука похлопывает меня по плечу. – Давай, ты должен рассказать мне про каждого ублюдка, которого ты прикончил. Я должен услышать всё! – он приглашает меня идти за ним в дом.

***

Железный конь несёт меня по ночному городу со скоростью больше двухсот километров в час. Лёгкий дождь покрывает асфальт своими каплями, создавая большее трение, которое может сыграть со мной злую шутку. Я не стараюсь быть осторожным. Ничто не сможет заставить меня остановиться на пути к ней.

Останавливаясь около главных ворот, паркую мотоцикл. Инстинктивно осматриваюсь по сторонам на наличие опасности. Крепко сжимая в руке цветы, я слегка толкаю железную калитку. Пронзительный звук заржавевших перил разносится по мокрому воздуху. Полный мрак окутывает всё вокруг, но меня это не останавливает. Я знаю этот маршрут наизусть. Невозможно посчитать, сколько раз я приходил сюда.

Свернув около большого дерева налево, я упиваюсь в её памятник. Девушка с жизнерадостными карими глазами смотрит на меня в упор. На её ангельски сложенном лице красуются ямочки и улыбка. Мои пальцы прикасаются к надгробью, проводя по шоколадным волосам. Я будто ощущаю шелковистость её волос на своих пальцах.

–– Привет! – мою грудь сжимает от этих слов, и я не могу удержаться и целую фотографию в лоб. – Как ты тут?

Я знаю, что она мне не ответит, но так мне становится проще пережить свою утрату спустя столько лет. Когда у меня есть свободное время, я всегда нахожу возможность приехать к ней.

–– Я привёз твои любимые цветы, – поставив букет в маленькую вазу под ногами, я присаживаюсь на корточки, а затем плюхаюсь на сырую землю. – Колли, у меня есть несколько хороших новостей для тебя. Я в третий раз выиграл на «Арене смертников». Представляешь, как бы ты гордилась мной, если бы была здесь? – из меня вырывается болезненный смешок. – Марко женился. Лия бы тебе понравилась, она классная. – с каждой моей фразой грудь сжимается всё сильнее и сильнее. Болезненный ком встаёт в горле и просит вырваться наружу. – Колли, я так чертовски сильно по тебе скучаю.

Я не могу отвести взгляд от её фотографии. Знала бы Колли, на что я готов, чтобы она была рядом со мной. Когда её не стало, мой смысл жизни умер вместе с ней. Все мои мечты, желания и стремления она унесла с собой в могилу. Осталось только чувство злости на себя, которое с каждым днём разрывало меня так, что это было похоже на самоуничтожение.

Никто и никогда не сможет заменить её. Она была единственной девушкой, которая имела надо мной безграничную власть, и она всегда ей и останется.

Моя прекрасная, Николь.

–– Ты представляешь, я скоро женюсь. Мне, конечно, хотелось бы услышать твоё одобрение по поводу моего выбора, но я уверен, что ты всегда была и будешь за моё счастье…

Телефон в кармане начинает вибрировать. Достав устройство, на дисплее загорается «Витэлия».

Какого хрена ей надо?

–– Чем обязан? – мой голос полон холода.

–– Привет, Нико. Нам нужно встретиться. Выпьем завтра кофе? Это срочно.

Какие дела могут нас связывать? Я ей ясно дал понять, что не намерен заключать с ней брак. Ничто в этом мире не заставит меня снова начать с ней хоть какие-то отношения.

–– Где и во сколько?

–– Место и время скину позже.

–– Никакой чуши про наш возможный брак.

–– Нет. Тема пойдёт о другом.

Сбросив вызов, я продолжаю смотреть на телефон. Мелкие капли усиливаются и поднимается сильный ветер. Если сейчас начнётся ливень, добраться до дома будет сложнее. Пора уходить.

–– Спи сладко, Колли.

Я целую последний раз фото, проверяю цветы и спешу к своему мотоциклу. Нужно успеть вернуться домой до начала ливня. Последний раз посмотрев в чёрную пустоту, я завожу мотор и отъезжаю от места, где всегда останется часть моей души и сердца.

Нико

Въезжая на парковку престижного ресторана, я почувствовал, как мне хочется развернуть машину и уехать отсюда. Заглушив мотор, я на мгновение замешкался в машине, поправляя перед зеркальцем узел галстука и пытаясь собраться с мыслями. Я догадываюсь, о чём планирует говорить Вита, больше, чем уверен, что тема нашего разговора пойдёт об Аспен. Хотя я предупреждал её о том, что не намерен об этом разговаривать. Мне нужно усмирить её пыл, чтобы она перестала кормить себя этими мечтами.

Я ни при каких обстоятельствах больше не попадусь в её сети.

Выйдя наружу, я ощутил свежий утренний воздух и слышу приглушённую музыку, доносящуюся из ресторана. Пройдя по дорожке, я приближаюсь к роскошному входу, где меня встречает элегантный швейцар.

– Добро пожаловать, – он учтиво приветствует меня, распахивая дверь.

Я киваю, делая шаг внутрь. Атмосфера сразу охватила меня: мягкий свет, тихий гул негромких разговоров, звон посуды создавали особый, торжественный колорит. Богатый интерьер буквально источал роскошь. Метрдотель учтиво поинтересовался моим именем и, узнав, что меня уже ожидают, повёл в основной зал.

Она, как всегда, пунктуальна.

– Витэлия Руссо, Ваш гость прибыл, – произнёс метрдотель, отодвигая стул. – Располагайтесь, официант будет с минуты на минуту.

Опустившись на мягкое сиденье, я оглядел безупречную сервировку и задумчиво покрутил в пальцах салфетку. И мой взгляд остановился на девушке, которая когда-то была моим всем. Её светлые глаза пробегаются по моему костюму, останавливаясь на моих беспристрастных глазах.