Те помолчали пару секунд, и стали спорить еще ожесточеннее. Но прошло десять минут, а они так и не нашли ни одного кандидата.

— Давай список! — в комнату заглянул Виктор.

— Нет списка, никак не могут решить, — развел руками Двенадцатый.

— Да? Ладно, номер Семь тут есть? — в ответ один из солдат поднял руку. — Отлично! Ты отправляешься! Через две минуты еще раз загляну!

В итоге членов отряда назначил сам капитан, и тем самым подтвердил мои догадки. Казалось, будто бы он называет случайные числа, но, на деле, команда подобралась сбалансированная и абсолютно правильная, с тактической точки зрения. Затем нас отвели на склад, выдали экипировку, снегоходы и оружие. Правда, от оружия я пытался отказаться, ведь оно мне будет только мешать. Но мне ответили, что оружие необходимо получить в любом случае, потому пришлось принять.

Тогда как у меня с меткостью проблемы. Пробовал пару раз на тренировках, и понял, что это явно не мое. Впрочем, я не универсальный солдат, а демонолог! Хотя, если что, призову демона-стрелка. Пусть стреляет, куда хочет, это уже не мои проблемы.

Следом мы расселись по снегоходам, перед нами распахнулись главные ворота, и мы направились к указанной на карте точке. Я занял место за спиной командира, и мы мчались первыми, следом еще двое, и к последнему снегоходу пришлось привязать сани. На них гордо восседал наш техник и, по совместительству, связист.

На самом деле, было даже интересно следить за тем, как двенадцатый ориентируется по компасу, сверяется с навигацией на экране планшета, делает какие-то пометки. Неплохая техника здесь, пусть магии я доверяю куда больше. И в один момент от мыслей меня отвлекло странное чувство. Посмотрел вдаль, сверился со своими ощущениями, и похлопал командира по плечу.

— Возьми на двадцать метров левее, — сказал ему, а тот начал замедляться и обернулся.

— Зачем?

— Просто сделай, как говорю, если не хочешь приключений, — мы замедлились еще сильнее.

— Ты что-то ощущаешь?

— Нет, просто предчувствие, — почти честно ответил ему.

— Предчувствие в этих местах решает многое, — кивнул двенадцатый, и сделал так, как я сказал.

Ну и молодец! Ведь на нашем пути установлена магическая ловушка. Я сразу поставил отметку на своем личном планшете, что был закреплен на левой руке. Нам всем выдали такие, и даже завели личные аккаунты. Отметил место, как заминированное, и решил потом передать информацию в штаб.

Хотя, как я смогу это объяснить? Никак. Потому подумал, что передавать ничего не надо. Лучше сам разберусь с этой ловушкой.

Дорога заняла около двух с половиной часов, и вскоре мы остановились на лесной опушке. Бойцы сразу слезли с транспорта, и кто-то даже предложил развести костер, за что получил подзатыльник от товарищей и выговор от командира.

— Отставить разговоры! — гаркнул Двенадцатый. — Рассредоточиться!

Солдаты разошлись, и некоторое время оценивали обстановку вокруг. Да, интересное место для стоянки выбрали. Думают, что встали кругом, значит, спины защищены? А ничего, что на глубине пятнадцати метров прямо под нами спит медведь?

Интересно, это мне так везет на медведей, или они тут действительно повсюду. Впрочем, он в спячке, а значит, переживать не о чем. Вот только меня не оставляет одна мысль. А что будет, если его пнет мелкий бес? Он проснется? Хотя, не будем об этом. А то с каждой минутой желание призвать беса становится всё сильнее.

— Наша цель в пяти километрах к юго-востоку! — указал направление Двенадцатый. — Замаскируйте транспорт и начинаем движение.

Бойцы достали из багажников специальные белые тряпки и накрыли ими снегоходы, после чего мы сразу направились в сторону шахты.

Три километра мы прошли молча и довольно быстро, после чего командир поднял руку и весь отряд присел на месте. Тогда как командир достал планшет и что-то в нем начал изучать.

— Проверка связи, — проговорил он. — Так, прослушки вроде нет. Связь не нарушена.

— Как ты это понял? — поинтересовался один из бойцов.

— Потом объясню, — отмахнулся командир. А вот мне интересно, как. А вдруг это «потом» не наступит?

И еще непонятно одно, зачем вообще нужен этот отряд? Смотрю я на этих людей и понимаю, что нас проще было пристрелить еще в военной части. Результат операции был бы ровно тот же.

— Нужен доброволец, который отправится ближе к шахтам и доложит обстановку, — проговорил двенадцатый и обернулся, глядя на собравшихся. — Есть желающие?

— Я пойду, — пожал я плечами.

— Отлично! — обрадовался Двенадцатый, тогда как остальные стали перешептываться, и почему-то называть меня идиотом. Ну, а что? Тут сидеть скучно.

Меня проводили, как в последний путь, следом под удивленные взгляды бойцов я надежно завернул винтовку заранее приготовленной мягкой тряпочкой, и только после этого направился ко входу в шахту. Винтовки нам выдали, кстати, довольно качественные и дорогие. По крайней мере, мне так показалось. На каждой приделан глушитель, оптический прицел, нанесена специальная маскировочная раскраска. Я бы даже пострелял, но только ради развлечения, и в более безопасном месте.

Отошел подальше от своих сослуживцев, спрятался под кустом, и уже там мог действовать спокойно, не скрываясь от посторонних. Проколол себе палец и стал чертить прямо на снегу круг призыва. А спустя минут пять в яркой вспышке прямо передо мной появился невысокий тощий демон с крылышками. От силы метр двадцать, лысый, и с загнутым серпообразным клинком в руках.

— Кто призвал меня? Пореш-шаю! — он повернулся ко мне и посмотрел в глаза, потеряв дар речи.

— Всё сказал?

— Всё сказал, господин! Теперь молчу, — демон учтиво поклонился.

— Значит, готов к заданию?

— Всегда готов, раз такой великий господин приказывает. Я слушать, я выполнять. Даже меч есть, — он поднял оружие и встряхнул им.

— Отдай сюда! — отобрал у него клинок, — Порежешься ведь, дурак!

— Я этот меч с первой зарплаты купил… — потупил он свой взгляд.

— На тогда, спрячь, — вернул ему оружие. — У тебя задача другая. Активируй маскировку, — демон заулыбался, и спустя секунду стал полупрозрачным. Весь, кроме крыльев, так как он ими размахивает. — Полностью! Крылья тоже!

— Просто энергии больше уходит… — снова заныл он.

— Я плачу — ты выполняешь! — нахмурился я, и крылья тоже стали прозрачными.

— Кстати, хотите скидку? — предложил рогатый. — Нет? Просто если станете постоянным клиентом, то…

— Проведи разведку и доложи об обстановке, — перебил его. — Радиус от пяти до шести километров, — в ответ демон присвистнул. — Эй!

— Понял, свистеть не буду, а то денег не будет. Молчу! — поднял он руки.

Выдал ему последние указания, перечислил все обязанности, и на том отправил в полет.

Не люблю я низших демонов. Да, дешево. Но какие же они тупые. И как раз для низших демонов нужно продумывать приказы особенно тщательно.

Вот сказал бы я ему, что радиус от пяти километров? Он мог улететь на сутки, исследовать всё в радиусе тридцати километров, и вернуться, когда мне уже не нужны его услуги. После чего справедливо требовать почасовую оплату.

Но я четко указал, что не более шести, потому вернулся он уже через полчаса, и представил подробный доклад о происходящем вокруг.

— Там шесть додиков в паре километров отсюда. На дереве сидят, — демон отдышался и продолжил свой рассказ. — Если что, могу двоих сразу убить, а остальных оставить моему господину, — он поклонился. — Если изволите развлечься.

— Плевать на них! — отмахнулся я. — Кроме додиков, есть кто?

— К шахте не подходил, так как почувствовал излучение защитного контура. Но вы сами приказали, в случае обнаружения защиты не приближаться, — развел он руками, а я утвердительно кивнул. Просто так никто не будет выставлять защиту, а значит, внутри точно кто-то есть. — Но есть и еще одна интересная находка. Примерно в трех километрах к северу находится замаскированная позиция. Там трое человек в одежде прямо как у вас, с такими же нашивками.