И только эта мысль осенила его, как неимоверно громкий шум заложил уши! Стёкла, вместе с оконными рамами, в это же мгновение влетели внутрь помещения с оглушающим воем! С полок на пол посыпались коробки с патронами, приспособления для чистки и тюнинга оружия, охотничьи спички и сырое горючее! Все мелочи, плотными рядами сложенные на полках, валились со своих мест! Даже находясь на первом этаже, Валерий почувствовал, как тяжело качнулось здание, и услышал скрежет бетонных панелей. Земля мелко задрожала. Огромная стеклянная витрина, шириной во всю стену, на которой красовались ножи (от самых маленьких якутских шкуросъёмников до здоровенных мачете), грузно накренилась и всем своим весом грохнулась об пол, разлетевшись по паркету магазинана тысячи мелких осколков.

- Охренеть! - только и сумел выдать Валерий. Он стоял спиной к парадному входу, который перекрывалсямассивной железной дверью, как того и требовали правила ведения оружейного бизнеса. И потому на него ничего не упало с полок, предпочтительно расположенных на стенах, и из спины теперь не придется вытаскивать куски стёкол. Этот факт отметился чисто машинально, как говорится, по ходу дела, - железная дверь меня спасла, была бы деревянная, вполне вероятно, что она вылетела бы мне в спину, вместе с окнами. Хорошо, что мы не пельменями тут торгуем.

- Маша! - громко позвал Валерий.

- Валера, это что блин было?! - тут же откликнулась она. Кен с облегчением отметил, что голос у девчонки был испуганный, но похоже, что блондинка невредима.

- Ты не ранена? - решил всё же удостовериться он.

- Нет... Кажется. У меня тут вся кухня на полу валяется! Ты сам-то как?

- Жив. - коротко отозвался Валерий. - Сиди там, я скоро к тебе приду, - и уже тише добавил, - только посмотрю, что там так бабахнуло.

- Что-то взорвалось? - Мария чем-то загремела в подсобке.

- Похоже на то, - ответил ей Кен, - а про себя отметил, что это был уже второй взрыв. Первый грохнул на значительном удалении, и потому до них дошла только звуковая волна. Он медленно, стараясь не наступить на многочисленные упаковки, в обилии разбросанные по полу, подошел к окну и осторожно взглянул на улицу. Сам пока не до конца понимая, к чему эта осторожность: не то опасался хорошего повтора, не то что-то подразумевал под случившимся. Рефлекс! Такая своеобразная реакция психики на из ряда вон выходящее событие. Взрывы...! Очень мощные взрывы! И не в будние дни, когда все на работе и для взрывов может быть гораздо больше причин, а в выходной. С чем это может быть связано? Неизвестность уже сама по себе порождает осмотрительность.

В широкой девятиэтажке, стоявшей через дорогу, целых окон не было. Однако следов непосредственно взрыва Кен на ней не обнаружил.

То, что взрыв произошел на значительном удалении, было ясно и так. Эквивалент взрыва высокий. Газ, во всяком случае, так не взрывается. Чтобы выбросить ударную волну такой мощности, это должно быть что-то другое. Интересно что?

Хотя плохие предчувствия, навеянные смутными догадками, уже тревожили Кену разум, подстёгивая его на интенсивную работу, заставляя прогнозировать дальнейшее развитие событий и разрабатывать противодействие вероятным проблемам, но всё равно хотелось однозначно убедиться в правильности своих домыслов прежде, нежели что-то предпринимать.

- Ого! - позади раздалось удивлённое восклицание Марии. Та ошарашено стояла в дверях в подсобку и круглыми глазами осматривала погром, царивший теперь в помещении магазина. - Офигеть! Это ж... Это, сколько теперь убирать придется?! Когда мы теперь откроемся? Это же катастрофа, посмотри!

- Спокойно! - будничным тоном оборвал её Валерий, - ятолько что узнал, что мы не одни такие несчастные, во всём доме напротив целых окон нет, - он указал на улицу через развороченный оконный проём. Решетки на окнах остались целыми, за исключением нескольких погнутых прутьев.

- Вон там, кстати, люди повыходили. Возьми ключи. Закроем магазин да пойдем поспрашиваем, может кто-нибудь в курсе, что произошло.

- Копец! - не переставала Маша даваться диву, - Валера, тот, кто там что-то взорвал, должен конкретно попасть на деньги! Надо с него три шкуры за это содрать.

- Похоже, что нам придётся встать в очередь, желающих заполучить их шкуры наверняка будет много. Давай всё же сначала узнаем что к чему? - он принялся пробираться к выходу. - Ключи возьми.

- Да они с собой у меня. - Мария достала связку ключей из кенгурятника своей кофты и продемонстрировала их Валерию.

- Ну тогда пошли, или... - Кен остановился на середине пути и через плечо глянул на девушку. - Может быть, ты здесь побудешь? - но она уже переступала через кучи упаковок, направляясь за ним.

- Ну уж нет! Я с тобой.

Они вышли из магазина и закрыли дверь. На улице всё так же моросило, но уже очень слабо, однако многие вышедшие из своих домов люди, перестраховываясь, захватили с собой зонты. Некоторые даже их раскрыли. Подъездные двери подпирали кирпичами и палками. Кен понял: наверняка ушел свет. Люди растерянно озирались по сторонам. Были и дети, от подростков до совсем крошечных, громко плачущих. Испуганные родители держали их на руках и тщетно пытались успокоить. Мужчины сбивались в небольшие группы и, живо жестикулируя, обсуждали случившееся.

- Мужики, кто-нибудь в курсе, что происходит? - крикнул Кен в сторону ближайшей к ним компании.

- Точно не знаем, - ответил молодой парень в синей рубашке с галстуком. - Где-то на Ярославского, сами в шоке. Понятия не имею, что там могло так бабахнуть! У нас здесь офис на девятом этаже, так дом так качнуло, что мы там все чуть в штаны не надули! Думали, здание рухнет! Вся техника накрылась, света нет, раненых много, кого стёклами порезало, на кого что-то упало. Пытались скорую вы......

Неожиданно где-то в южной стороне города ярко сверкнула вспышка, и вслед за ней накатил оглушительный низкий рокот! Испуганные люди в панике заметались, некоторые, поняв, что за этим последует, бросились к ближайшим домам, кто-то упал на землю, несколько человек споткнулись об него. Валерий, словно в замедленной съёмке, увидел, как беззвучно кричала женщина своему сыну, который отошел от неё слишком далеко. Из-застремительно нарастающего гула её голоса не было слышно.

- В укрытие! - проорал он, как можно громче, растерянной кучке людей, которые ещё не поняли, что к чему - что нужно бежать, нужно прятаться! И сам рванул с места, хватая такую же растерянную Машу за руку, потянул её к ближайшему открытому подъезду. Отпереть магазин и войти в него они уже точно не успевают. Он понял это сразу, и молниеносно соображающий в критических ситуациях ум, выдал единственное правильное решение. Слава Богу, Маша всё быстро поняла, и без слов побежала за ним. Как только они вбежали внутрь и закрыли за собой дверь, здание содрогнулось под оглушительной ударной волной. Вой разогнанной до невероятной скорости воздушной массы больно ударил в уши, словно его транслировали через корабельный ревун!

- Заткни уши! - крикнул он девушке, но сам не услышал своего голоса. Стены задрожали, с каждым мигом усиливая вибрацию. Гул, вой, рёв, и ещё десятки звуковых колебанийзаполнили собой всё пространство вокруг. Секунды проносящейся мимо ударной волны показались Валерию минутами. Он посмотрел на забившуюся в угол Марию, та сжалась в комок, закрыв ладонями уши и уткнув голову в колени. Сам Валерий, подобно распорке, упёрся ногами в стену, а спиной прижался к подъездной двери и тоже до боли заткнул уши пальцами. Казалось, что это слабо помогает! Сколько это продолжалось, сказать было трудно - время словно растянулось. Но внезапно все звуки стихли, лишь плавно затихающий вой удаляющейся воздушной бури свидетельствовал о том, что всё произошедшее только что не являлось жуткой галлюцинацией.

Вжавшаяся в угол Мария так и сидела, зажмурившись и прижав ладошки к ушам, пока Кен не подошёл к ней и не потряс девушку за плечи. Огромные голубые глаза открылись, и в них просто физически ощущался Машин страх.