- А за городом что, ничего подходящего нет - с надеждой поинтересовалась Мария. Мысль о том, чтобы прорываться в центр города, даже с целью вывезти оборудование для последующей работы в безопасном месте, казалась ей ужасной.

- За городом, - задумчиво повторила ученый себе под нос. - За городом. Ооо! За городом знаешь, что есть? Но это прямо совсем за городом. Часа три езды. В общем, недалеко от Магараса расположен (Центр молекулярной биологии по изучению и дальнейшему клонированию вымерших животных. ). Там проводились генетические исследования останков мамонтов, пещерных львов, шерстистых носорогов. Этакая лаборатория Джона Хеммонда из Парка Юрского периода. Я во время учебы ездила туда на практику однажды.

- Ого! - по детски заинтересованно округлила глаза Маша. - И что у них получилось кого-нибудь клонировать?

- Нет, кажется, - ответила Катерина. = Там были серьезные трудности с ДНК. Мамонты, к примеру, пролежали во льдах десять тысяч лет, до того момента, пока их не нашли. И не смотря на то, что генетического материала у них было полно, сам генетический материал оставлял желать лучшего. Запредельно низкие температуры, позволившие сохранить останки древних животных в виде, пригодном для исследования, сильно повредили структуру тканей. Из - за чего полностью восстановить разрушенный ген оказалось невозможным. Современная наука пока такое не умеет и, похоже, уже не научится.

- Жаль, что не получилось, - шмыгнула носом блондинка. - А там есть все необходимое оборудование?

- Ну, старенькое, конечно, - сказала, подумав, биолог. - Но когда я там была, то видела, что к эпидемиям в этой лаборатории относились серьезно. Очень много вирусов попали в мир из тающих льдов, ещё с метеоритами и останками древних живых существ. Поэтому там с этим не шутили. Можно быт уверенным, что основное оборудование для проведения первичных исследований в этом центре есть. Ну и большой плюс, что он стоит в Лесу на ближайшие километров пятьдесят вокруг только деревья и болото.

Теперь уже настала очередь задуматься блондинке. Нужно будет обсудить это с Кеном. Ведь идея отличная. Если никаких пунктов выживших не будет, и они окажутся предоставлены сами себе, то предпринимать попытки исследования пандемии придется им. Иначе выжить у них не выйдет. Кто-то должен это делать. Жалко, что у них только один ученый, и то скорее половина от него.

- А что там с электричеством - спросила Мария, включив вдруг ЖКХашника. - Оборудование ведь без постоянного источника питания работать не будет.

- Я не знаю, Маш, - честно призналась ученый. - Ты мне такие вопросы задаешь. Откуда мне знать? Я же там не работала. Кода я там была, видела ЛЭП вдоль дороги. Наверно, центр питается от центральной сети Магараса. Так что на данный момент электричества там, скорее всего, нет. Если, конечно, его нет в Магарасе.

Но обычно такие объекты оснащены аварийным источником электроэнергии, - вслух подумала Маша. В конце концов, центр расположен не в черте города, а значит, в случае аварийной ситуации, если зимой в минус сорок в здании пропадет свет, то если в скором времени свет не появится, теплоноситель в трубах может встать колом. Если там антифриз с электрокотлом. Там же вряд ли есть газ?

- Не знаю, - пожала плечами Катерина.

- Да даже если дом топится кондиционерами, - продолжала рассуждать Мария, - все равно здание с рабочим персоналом никто замораживать не будет. Там абсолютно точно должен быть альтернативный источник питания.

- Тихо, - неожиданно махнула рукой Катерина. Только сейчас Мария заметила, что биолог напряженно вглядывается куда-то в темноту улицы, едва не высунув голову из окна.

- Что-то не так? - спросила Маша насторожено.

- Да, - коротко ответила ученый, вдруг быстро юркнув обратно за подоконник. - Спускайся вниз, предупреди всех, что б как мыши сидели! Вокруг магазина кто-то ходит!

Мария слетела с лестницы на первый этаж, словно разъяренная змея. шикая на всех и каждого. Шипя, как злобная кошка.

= Тихо! Поймали все тишину! Опасность! Всем заткнуться и сидеть тихо! Поставь ты коробку, олух! Сядь! Умолкли! Все умолкли!

С горем пополам, подходя чуть ли не к каждому и короткими фразами объясняя, что происходит, ей удалось заставить всех образовать вакуум в магазине. И теперь, в наступившей тишине и приблизившись в упор к окнам, она слышала. Слышала чьи-то шаги, хлюпающие по натёкшим с крыши лужам. Чвакающие по превратившееся в грязь земле. Она не видела, что именно бродит возле их убежища. Мария только слышала. Слышала звуки, которые существо издавало. Звериное рычание, хрипы, иногда жалобные стоны. Но помогать существу не хотелось.

По обоим торцам здания шел высокий забор из сетки рабицы. Он замыкался где-то в задней части универмага, образуя своего рода погрузочную зону. Хозяйственный двор с несколькими складскими и бытовыми постройками для обслуживания универсама. Существо несколько раз обходило здание, упираясь в этот забор, и иногда раздраженно пинало его ногой. Затем оно уходило куда-то за дом, пропадая там минут на 15. Иногда со стороны хоз. двора доносился злобный, срывающий глотку крик, леденящий душу всем затаившимся в магазине людям. Мария так и не решилась отодвинуть краюшек одеяла, которыми были занавешены все окна первого этажа, и посмотреть, где оно бродит. По истечению некоторого времени существо возвращалось и снова хлюпало грязевыми лужами в стороне парадного входа, издавая нечеловеческие звуки.

Порой оно останавливалось возле какого нибудь окна. Тогда и Мария, и наверно все, кто был там в ту ночь, замирали, как глыбы льда, задерживая дыхание, боясь издать даже самый незначительный звук. Ибо знали - оно слушает. Оно пытается заглянуть в окно, но ничего не может увидеть, и потому слушает, ища подтверждение тому, что в доме кто-то есть. Почему-то оно не разбивает окна, не пытается оторвать решетки на них и даже не перелезает через забор, который существо так бесит. Но стоит им издать один лишь писк, и оно, сказу же, передумает!

Однажды зараженный подошел к парадной двери и несколько раз сильно дернул за ручку, заставив саморезы на креплении засова угрожающе показать шляпки. Но, к великому облегчению Маши, тварь почему-то оставила дверь в покое на какое-то время.

Подписываемся! Ставим рейтинг книжке. Пишем комы.)

С группой они встретились на аллее. Парни уже сидели в зарослях у дороги и решали, с какого из роскошных особняков начинать поиски пропавших. Парни выдохнули, когда потрепанные напарники выбрались из леса и, подавая условный сигнал фонарем, направились к отряду.

- Где вас черти носили? - спросил у Валерия бывший мент, когда те подошли совсем близко. - Ну и видок у вас! Олег, ты ранен, что ли?

Кен вкратце рассказал об их визите в особняк. Без особых подробностей, опуская момент с поиском укусов на теле Олега и что вообще были какие-то укусы. Все и так на нервах, не стоит усугублять.

- Япона мать! - давался диву Геннадий. Это что же у них за фарш в голове такой происходит после заражения! Получается, они и стаей нападение спланировать могут, и вообще даже подобие социума образовывать. Этакое общество зараженных! Как они вообще отличают, кто заражён, а кто нет?

- Не знаю, - задумчиво ответил Кен. - Но. но, во всяком случае, с уверенностью можно сказать, что они планируют свои действия и могут предсказывать поведение потенциальных жертв. То есть, если зараза и повредила их мозг, то точно не сделала глупее. Скорее даже наоборот. У инфицированных прослеживаются серьезные мутации, которые только добавляют им опасности. Они значительно быстрее, сильнее и выносливее обычных людей! И если такие изменения происходят с ними за какие-то половину суток, то причин поспешить с эвакуацией из города у нас только добавилось. Думается, что очень скоро люди, в которых попала эта дрянь, будут совсем другими. И нам их новая форма ой как не понравится! Чтобы прикончить такую тварь, понадобится не один магазин патронов! А они, как ты, Геннадий, правильно заметил, охотятся командно, из за чего их опасность возрастает в разы. Я даже не знаю, что мы будем предпринимать, если все подвергнутые заражению потом организуются в группы и начнут искать нас.