- На счет три.

От Олега снова последовал неуверенный кивок, но он был готов. Кен понял это по его натянутой, как струна, напряженной позе.

- Раз. - Один палец Валерия исчез в кулаке. - Два. - Глубокий вдох.

Цифру три! - Валерий хотел выкрикнуть и после этого выскочить, как черт из табакерки, открыв огонь по первому попавшему в поле зрения зараженному! Но не успел. В этот момент где-то на соседней улице вдруг громко загрохотали выстрелы! Беспорядочная стрельба прокатилась звуковой волной, отражаясь от стен жилых комплексов! Гулким протяжным эхом заполняя пустующие, погруженные в безмолвие улицы! От неожиданности Кен чуть сам не начал стрелять, в горячке скидывая предохранитель!

Зараженные внезапно истерически завизжали чуть ли не у самого уха. Только сейчас Кен понял, насколько близко были эти твари! Буквально в двух шагах от него. Те, что искали на противоположной стороне жилого комплекса, тоже завыли. Все они, не сговариваясь, бросились в ту сторону, откуда доносились выстрелы. И Кен похолодел внутри, когда понял, кто это мог учинить такую пальбу! Он с тревогой посмотрел на Олега. Тот приподнялся на корточках, осторожно выглядывая из зарослей и провожая взглядом группу зараженных.

- Похоже, влипли наши парни, - совсем тихо проговорил он, и Кену ничего не оставалось, как согласиться с ним.

Давай в лес! Сейчас полезут с домов! выдохну он, и напарники со всех ног бросились в густой ельник, скрываясь в дебрях вечно зеленых деревьев.

Валерий опять едва удержался, чтобы не плюнуть в противогаз.

- Черт! - именно этого он и боялся! - Черт бы тебя побрал! Черт бы побрал весь этот день! Этих уродов, что выпустили в мир эту заразу! Твою мать!

Кену люто захотелось от всей души пнуть массивный ствол пожилого дерева, под сенью которого они нашли своё временное укрытие. Но не стал этого делать. На язык просились только отборные матерные слова! Самые грязные ругательства, которые есть в могучем русском!

Стрельба тем временем становилась гуще! Раскатистые хлопки теперь уже наверно, всех стволов, которые были в их отряде, громоподобным эхом разносились по всему району и были слышны, наверно, даже в центре города! Валерий не знал, что теперь делать! Как помочь попавшим, очевидно, в большую передрягу парням!

Он обреченно прикрыл глаза, когда со всех сторон стали раздаваться обезумевшие крики зараженных! Эти лишенные рассудка вопли. Гогочущие! Ржущие нездоровым истерическим смехом. Вопящие во всю глотку и ревущие, как разъяренный медведь! Они, казалось, были везде. Только теперь Кен с ужасом осознал, насколько идиотским решением было пойти этим маршрутом. Надо было обходить этот район! Да что теперь! Теперь все пропало. В каждом жилом доме этих тварей может быть сотни! А вместе их тысячи! Сейчас вся эта обезумевшая волна инфицированных рванет туда. И всё. Парни обречены.

- Нам надо туда. - произнёс Кен, не узнавая свой голос.

- Нельзя нам туда, Валера. - словно ожидая этих слов, с готовностью отозвался здоровяк.

- Нам надо. - упрямо повторил Кен.

- Да что ты, Валер! Сдурел, что ли? Их там сейчас целая орда будет. Мы даже рискуем не добраться до них! Сейчас со всех концов района в ту сторону попрут! Ты в своём уме?

- А что ты предлагаешь? взорвался Кен. - Бросить их там? Их сожрут сейчас, ты понимаешь? Зарежут, как свиней или забьют палками! Мы без машин останемся! Где ты будешь потом искать транспорт? Я даже не знаю, где эти гаражи Санины находятся. Не говоря уже, что ключи от фуры у него. Ты умеешь заводить Фуры без ключей? И даже если не Саню, хоть кого-то попытаемся спасти! Мы с тобой вдвоём нихрена не сможем! Нам бойцы нужны.

Бизнесмен ничего не ответил, лишь отвернулся, зло одернув ремень карабина.

- Нам жизненно необходимо их вытащить. - уже тише сказал Валерий. - Я не идиот и понимаю, что всех спасти уже точно не получится, но попытаться мы должны. Иначе всё зря.

Крики зараженных теперь были слышны повсюду. Из жилого комплекса, во дворе которого они были минуту назад, спотыкаясь друг о друга, выскакивали человеческие фигуры и опрометью бросались в ту сторону, откуда, не прекращаясь, раздавались хлопки ружейных выстрелов.

Бизнесмен тяжело вздохнул.

- Как ты себе это представляешь? - прогудел он спокойно. - У тебя в ассортименте оружейного магазина шапки невидимки были? Как мы будем прорываться к ним?

Валерий снова прикрыл глаза и тоже глубоко вздохнул, подавляя внезапную нарастающую злость. Злость на этого здорового глыбоподобного правдоруба. Чемпиона по очевидным замечаниям. Спорить с которым, в прочем, сейчас было бы верхом безумия. Он был абсолютно прав. Каменные джунгли - не дачное товарищество. Пройти незамеченными по такому обилию открытых участков без какого-либо укрытия. И с таким бесчисленным количеством зараженных на улицах им бы не удалось, даже если бы все дома в этом районе были на сваях. И ещё на себя, дурака, злился. Что не повел мужиков другим маршрутом. Не послушал Сашку и пацана этого новенького. Как его? Кирюха, вроде бы.

Стрельба предсказуемо начала редеть. Воздух ещё некоторое время сотрясали ружейные выстрелы, скорее всего, производимые одним или двумя людьми. Затем всё стихло. Лишь безумные инфицированные продолжали вопить где-то в южной стороне района, там, где они оставили свой отряд. Но через минуту и эти звуки прекратились, и на улицах снова повисла неестественная тишина. Как будто ничего и не было.

- Придется переждать какое-то время, - неожиданно продолжил Олег. - Если мутанты уйдут с улиц. Пойдем искать.

- Думаешь, уйдут? - спросил Кен.

- Я не знаю, - Честно признался здоровяк. - Когда мы сюда пришли, их нигде видно не было. А судя по количеству инфицированных, заварушка здесь была та ещё! Если парни смогли укрыться где-то и будут сидеть тихо, как мыши, хотя бы полчаса, эти твари должны успокоиться. Чего им под дождем мотаться, раз жрать некого. Я так понимаю, им это дело не очень-то нравится. От того и сидят по домам. Подождём немного, потом сходим на разведку. Посмотрим. Если все нормально, пойдем искать. Но если они не рассосутся с улиц, пытаться пробираться к группе - гиблое дело. Ты и сам это понимаешь.

Кену очень хотелось верить словам Олега. Уцепиться за них, как за соломинку, и развивать, пока вера в то, что все будет хорошо, не превратится в уверенность. Что их отряд уцелел и смог избежать ужасной участи, ухитриться улизнуть от клацнувшей зубами у самого горла смерти. Что они спрятались под каким-нибудь домом или на тех этаже одного из бетонных высоток и сейчас ждут, когда они с Олегом придут за ними. Но Валерию чувствовался горький привкус в этих словах. Как будто сам Олег совсем не верил во всё сказанное им. Что он уже мысленно похоронил ребят и лишь хотел убедить его, Кена, что ещё не все потеряно, чтобы он не слетел с катушек от чувства ответственности за их смерть. А Кен чувствовал эту ответственность. Чувствовал так явственно, будто бы сам их убил.

И Валерий ничего больше не сказал, лишь кивнул угрюмо и принялся ждать.

Не забывайте пожалуйста комментировать книжку и ставить ей рейтинг.

Так они просидели молча около получаса. За это время Кен все же смог отогнать от себя навязчивые дурные мысли, усилием воли подавляя досаду и чувство вины. Возвращая себе душевное равновесие и способность холодно мыслить. Всё-таки приобретенные военные навыки никуда не уходят. Притупливаются разве что. Здорово проседают за годы мирной жизни, но никогда не исчезают полностью. К боевым действиям человека готовят физически, заставляют его днями напролет: бегать, прыгать, ползти, преодолевать препятствия, лазить по канатам. Тренируя в нем выносливость, оттачивая его реакцию до уровня интуиции. Боец, прошедший углубленную диверсионную подготовку, какую прошел Валерий, может молниеносно уйти с линии огня, даже если оружие нацелено на него с близкого расстояния. Может быстро сориентироваться в критической ситуации. Например, когда в комнату прилетает граната, её должен кто-нибудь отправить обратно или выбросить в окно, или хотя бы пнуть в дальний угол помещения, а потом укрыться от взрыва, за долю секунды приняв решение. При благополучном исходе бойцу грозит только контузия, но вероятность выжить в случае качественной подготовки всё же высокая. Но гораздо больше внимания уделяется психологической подготовке. И именно она позволяет войну холодно и расчетливо мыслить даже в самых опасных условиях и принимать правильные решения, игнорируя их эмоциональную сложность. На войне бывает такое, что потерявшие самоконтроль солдаты покидали свои укрытия и бросались в сторону врага, беспорядочно стреляя в белый свет, как в копеечку, и сами нарывались на вражеские пули. Вот и Кен ненадолго попал в эмоциональную яму. Стареет. Однако теперь, когда горячая голова немного остыла и освободившийся от лишних переживаний мозг трезво посмотрел на ситуацию, у Валерия начал формироваться план.