– Подскажите, где я могу найти Сильвестра сейчас?

– Боюсь, что мы не видели его сегодня утром.

– Он живет не с вами в контейнере?

– Нет, у него есть частный дом где-то неподалеку. Скорее всего вы сможете найти его там.

На лейтенанта произвела впечатление уверенная манера рабочего, собравшего вокруг себя весь коллектив.

– Хорошо, скажите, как вас зовут и назовите вашу должность?

– Меня зовут Махмуд, я – простой строитель.

Завершив общение с рабочими, Мартин отправился к пристройке. Стиль здания был тот же, что и у галереи, только без колонн. Однако, внутри было абсолютно пусто. Только одна лестница вела на второй этаж, откуда начинался переход. На втором этаже оказалась небольшая площадка, тоже пустая. Мартин поднялся наверх, чтобы зайти в переход, но его окликнул женский голос.

– Здравствуйте, молодой человек. Вы не заблудились?

Мартин огляделся и увидел высокую брюнетку лет пятидесяти в длинном черном платье. Возраст наградил ее морщинками, однако лицо еще хранило следы прежней красоты. Мартин подумал, что в молодости она была очень привлекательной.

– Доброе утро. Нет, хотел пройти в переход. Я лейтенант полиции Купер, расследую дело о пропавшей картине.

– А, вот оно что. – Женщина с упреком взглянула на полицейского. – Удивительно, что расследование поручили такому молодому сыщику.

Мартин постарался пропустить ее замечание.

– С кем имею честь говорить?

– Зовите меня Кларой, я искусствовед и работаю экскурсоводом у Паскаля.

– Что это за помещение, почему здесь так пусто?

– Паскаль планирует использовать пристройку как лекционный зал. Сюда пока не занесли мебель.

Лейтенант, заметив, что собеседница занервничала после того, как он ей представился, понял, что ее тревожит пропажа картины.

– Похоже, вас сильно беспокоит кража произведения.

– Безусловно! Эта картина является достоянием современного искусства. Смыслом жизни ее автора было приобщать людей к науке с помощью творчества. А Паскаль просто спрятал этот шедевр от публики, чтобы набить свои карманы деньгами! А теперь, ее украли… – На лице Клары отразилась боль утраты. – Или… не удивлюсь, если Паскаль сам ее спрятал.

– Но насколько мне известно, картина не застрахована.

– Это да, но ее популярность, растущая из-за секретности, а сейчас и из-за предполагаемой пропажи привлечет множество посетителей в галерею, вход в которую не бесплатный. Паскалю очень важно получить деньги, чтобы рассчитаться с долгами.

– Какими долгами?

– Его основной счет заморозили из-за какой-то ерунды. И теперь он не может расплатиться со строительной компанией.

Мартин нахмурился. Клара, заметив это, добавила.

– Возможно, я вам наговорила лишнего… Но имейте, ввиду, что для Паскаля искусство – это просто бизнес. Он уже много лет инвестирует в художников и покупку картин, чтобы получить хорошую прибыль.

– Ясно. Получается, картина имеет ценность только для самого него?

– Я так не думаю. Вероятно, могли бы найтись и другие покупатели, готовые отдать большие деньги за творение, учитывая мастерство автора.

– Я вас благодарю за информацию. Всего доброго.

Мартин посмотрел в полицейский планшет и сделал в нем несколько пометок стилусом. Гаджет стража порядка автоматически записывал диалоги, выделял важные комментарии и даже рекомендовал полезные для расследования вопросы на основе контекста в реальном времени. Но хотя новейшие технологии распознавания речи существенно упростили работу полицейских, они выдавали результат с определенной степенью погрешности. Поэтому, после рабочих разговоров Мартину приходилось корректировать заметки.

Покончив с записями, детектив продолжил свой путь и оказался в стеклянном переходе. Мягкий каучук темно-серого цвета покрывал потолок и пол. Стеклянные стены были полностью прозрачные. Из перехода открывался отличный вид на всю стройплощадку. Пройти по нему незаметно было просто нереально, учитывая, что он абсолютно прозрачный, а вечером рядом с ним работала толпа строителей.

Лейтенант, находясь сверху, обратил внимание на робота-полицейского. Судя по маркировке андроида – офицер. Робот имел довольно старомодный дизайн – стальной корпус и угловатые конечности выделяли его на фоне более современных моделей. Мартин вспомнил, что видел очень много роботов такого типа в армии. Андроид возился с каким-то ящиком и сосредоточенно фиксировал что-то в своем планшете таком же, как у лейтенанта. Вокруг него бегали рядовые полицейские. Мартина заинтересовало происходящее.

Спустившись на стройплощадку, Мартин поравнялся с высоким металлическим роботом. Его корпус отливал на солнце светло-голубым светом, на плечах красовались погоны, а на груди – отметки стража порядка, сзади был прикреплен уникальный номер 751. На левой руке робот имел браслет с множеством приложений и возможностью связи с напарниками, а на поясе – стандартные полицейские гаджеты, бластер, шокер, нож и прочее. На голове светились два синих глаза, которые нацелились на подошедшего Мартина.

– Не каждый день увидишь робота-полицейского. – Проговорил Мартин с улыбкой.

– Что вы, таких как я в Зеленом Крае несколько сотен. Не думаю, что робо-полицейские большая редкость. – Ответил андроид своим полумеханическим голосом.

Тут Купер вспомнил, что он безвылазно просидел два месяца в своем кабинете и мало что видел.

– Возможно, я немного отстал от жизни. Я Мартин, детектив. Расследую кражу картины. Могу поинтересоваться чем заняты вы?

Робот отвлекся от своего девайса и посмотрел на Мартина.

– Я капитан Стив, можно просто Стив, у нас принято на “ты”. Я руководитель отдела по расследованиям преступлений, совершаемых роботами или над ними.

– Хм, а что, здесь произошло такое преступление?

– Возможно, да. – В отличие от других андроидов, имеющих менее строгие настройки речи, Стив не использовал междометия и прочие засоряющие слова. Когда он строил гипотезы или что-то предполагал, его формулировки ясно давали понять, что его слова лишь предположение и должны быть проверены.

Стив указал на лежащего робота с вмятиной на голове. Мартин не заметил его из-за разбросанного рядом мусора. Сломанный андроид светло-серого цвета с наклейками организации, в которой он работал, обладал современным пластиковым корпусом и куда больше походил на человека, нежели громоздкий Стив.

– Ничего себе. Что это за робот? – Спросил лейтенант.

– Судя по его характерным маркировкам, полагаю он был одним из здешних строителей. – Ответил Стив, всматриваясь в сине-черные полоски на корпусе потерпевшего.

– Ты считаешь, что его убили?

– Пока сложно сказать. Вероятно, вот этот ящик сорвался с троса подъемника и упал прямо на бедолагу. – Стив указал своим железным пальцем на перевернутый груз. – Обычно робота сложно вывести из строя ударом по голове, так как компьютер находится в корпусе – максимум можно вырубить. Но этот не подает никаких признаков жизни.

– Если компьютер цел, можно будет узнать, что он видел перед ударом.

– Будем на это надеяться.

Стив отложил планшет и сделал знак стоящим неподалеку полицейским. Несколько людей и роботов подошли к пластиковому неподвижному телу, погрузили его на специальные носилки и понесли к машине. Проконтролировав процесс, капитан дружелюбно обратился к Мартину.

– Итак, значит ты ищешь картину и вора?

– Все верно.

– Ты уже опрашивал потерпевшего и свидетелей?

– Да. Все строители, работавшие вчера, уверены, что видели начальника стройки Сильвестра со свертком, который, вероятно, был картиной.

– Ты, кстати, не общался с его замом? Он был за главного вчера вечером.

– Думаю, нет.

– Отлично. Можешь составить мне компанию и тоже позадавать вопросы. Я бы хотел расспросить его о роботе, которого мы нашли.

Мартин последовал за Стивом. Молодой лейтенант, конечно, имел дело с андроидами раньше, особенно в армии, где человекоподобные машины составляли более половины от общего числа бойцов. Но общаться с роботом-полицейским, тем более капитаном, ему еще не приходилось.