– Лично меня такое действие лекарства пугает, – призналась Истра. – Да вы и сами сказали, еще неизвестно, если даже немного не рассчитал дозу, сколько ты там проспишь? Это рискованно.

– Согласен полностью, – закивал хранитель. – И опять же, как я сказал, случаев погружения в беспробудный и долгий сон было много. Да и злонамеренные отравления тоже изредка случались. Потому этот рецепт был по Королевскому указу изъят из обращения. Но не запрещен. Все же его действие в случае правильного использования было более чем эффективным.

– Но моя мама один из королевских магов красоты, – заметила девушка. – Она не знает такого рецепта. И помнит лишь те самые сказки о спящей принцессе.

– Верно! – поддержал ее Эйз. – Если рецепт не запрещенный и такой действенный, то Королевские маги могли и знать его. Или им должно было быть известно, где достать описание зелья.

– Вы хотите знать, где некто, усыпивший девушку, смог найти описание, как составить это зелье? – уточнил жрец. – Ну… оно могло сохраниться во многих старых семейных архивах и гримуарах в семьях, где были маги красоты прошлых поколений. Ведь еще сто лет назад рецепт проходили даже на уроках в Академии. Так же его можно найти в Королевской библиотеке. Как я и упоминал, он не запрещен. И еще, я понимаю, как это важно для вашего расследования, скажу, что ко мне или к кому еще из хранителей нашего архива за подобной информацией точно никто не обращался.

– Спасибо, – поблагодарил следователь. – Что так хорошо понимаете важные для нашей работы нюансы.

Хранитель только улыбнулся в ответ.

– Но подождите! – если Эйз ответами был удовлетворен, то его напарница совсем нет. – Я все равно не понимаю! Чтобы найти рецепт в книгах, надо знать о его существовании! Но как? Если об этом не в курсе даже опытный маг красоты, как моя мама?

– Ну, если честно, этот момент меня немного удивляет, – признался в ответ хранитель серьезно. – Зелье сна молодости – это своего рода легенда среди магов такого профиля. Ваша матушка, мастресса Истра, которую я хорошо знаю, точно должна знать о нем.

– Маме не было смысла врать мне, – даже немного начала сердиться девушка. – Она знает, что это нужно для расследования преступления. Да и вообще у нас дома не принято лгать. Но когда я рассказала ей о девушке, которая съела яблоко и упала, уснув тут же беспробудным сном, мама не смогла мне помочь ничем, кроме этих сказок!

По ходу ее короткого рассказа жрец становился все более серьезным и даже стал выглядеть обеспокоенным.

– Яблоко… – повторил он. – Девушка была отравлена яблоком? Ох… Простите меня, мэтры. Этой детали не было в том письме, что я получил утром из управления. И это несколько меняет дело!

– Не тот рецепт? – переспросил как-то даже обреченно Эйз.

– Не совсем, – мотнул головой хранитель. – Я постараюсь сейчас все объяснить. Сначала скажу, что вы точно имеете дело с преступлением. Поначалу я еще предполагал, что речь может идти об ошибке в дозировке. Но теперь, конечно, нет. А зелье? По своей сути оно осталось тем же. Но в таком рецепте есть небольшие дополнения. Его называют зельем вечного или мертвого сна. И да, теперь понятно, почему Риана из дома Дамиров не могла его узнать. Такому никогда не учили в Академии, и найти этот состав намного сложнее в любых старых книгах. Наверное, он на самом деле сохранился только в сказках. Вернее, сохранилось упоминание о нем.

– Чем он отличается от простого состава для сна красоты? – интересовался следователь.

– Если совсем просто, – послушно продолжал объяснять жрец. – Прежде всего, концентрацией. Что как раз известно всем из тех самых сказок. Помните? Принцесса уколола руку веретеном и заснула, или это был шип розы. В другой раз использовали яблоко. Представляете? Каким концентрированным должно быть зелье, чтобы так действовать? Еще рецепт в таких случаях усиливали парой ингредиентов. По сути, сон девушки по-прежнему поддерживает ее красоту и молодость. Но длится он очень долго. И это может быть опасно, потому что в какой-то момент сон станет опасным.

– Как любое лекарство в больших количествах становится ядом? – напомнил Эйз слова хранителя, как послушный ученик.

– Именно так! – чуть улыбнулся ему жрец. – Без пищи и воды организм будет слабнуть даже во сне. И это только в сказках принцесса, спустя сто лет, восстанет из хрустального гроба живой и невредимой. И то, лишь за счет этого самого гроба. Хотя такой случай был единичным.

– Так, значит, чем дольше она там лежит, тем больше вероятности, что она не проснется вообще? – испугалась Истра.

– Не знаю, – честно ответил ей хранитель. – Это нужно смотреть. Нужно видеть девушку, нужно понять, сколько она приняла средства, какие все же были особенности рецепта. Когда ее смогут доставить к нам?

– Сегодня же, – поспешил заверить следователь. – Возможно, уже через пару часов. Тем более, если время в этом вопросе важно. Но теперь, когда вам известно больше деталей, все же ее возможно разбудить?

– Это точно возможно, – заверил жрец, снова повеселев. – Существует очень малое количество ядов, не имеющих противоядий. Тут только нужно точно знать, как долго наша новая принцесса спит.

– Примерно месяца два, – подсказал Эйз.

– Неплохо, – еще больше обрадовался хранитель. – Я могу гарантировать результат. Просто пробуждение займет чуть больше времени.

– А как вы ее разбудите? – вдруг полюбопытствовала Истра.

Она понимала, что вот это никак не поможет их делу, но очень хотелось услышать. Ведь в сказках был свой способ…

– Это точно не будет поцелуем любви! – усмехнулся хранитель. – Тем более, между нами, это не работало даже в сказках.

– Понятно, что вы примените магию, – кивнул следователь. – Но… Как-то странно слышать, что любовь не спасала в тех старых историях.

– Это очень интересный вопрос, – с видом преподавателя Академии заметил жрец. – Я тоже всегда верил в чудодейственную силу настоящих чувств, но магия, это наука, и она точна, как математика. Даже рецепт мертвого сна имеет определенную формулу. В том числе и временную. То есть яд все равно действует определенное количество времени. Вспомните ту же сказку! Все же знали из оглашенного проклятья, что принцесса проспит сто лет. Правда, в той сказке девушка как раз колола руку о шип розы. В вариации с яблоком сроков не было указано. Но это не так и важно, они все равно есть. Так вот. В какой-то момент зелье просто перестанет действовать. И тут все дело лишь в том, доживет ли девушка до обозначенного срока. Обычно действие зелья рассчитано на пару десятков лет. Но тут прошло всего два месяца! Спасти девушку не составит проблемы.

– Подождите… – внезапно Эйз скинул свою радушную маску обычного милого парня и сразу стал суровым следователем. – Если действие рецепта имело срок… Мне необходимо будет знать, как долго яд должен был действовать в нашем конкретном случае. Это возможно?

– Обязательно, – пообещал хранитель. – Я сразу вам сообщу. Как и сроки, сколько мне понадобится времени, чтобы разбудить девушку.

– Заранее благодарен, – учтиво кивнул молодой человек.

– Все будет хорошо, – жизнерадостно заявил в ответ жрец. – А кстати, как хотя бы ее зовут?

– Пока еще неизвестно, – с сожалением, ответил Эйз. – Но думаю, к вечеру мы будем это знать. Вам нужно ее имя для работы?

– Нет, – беспечно отозвался хранитель. – Было просто любопытно. Удачи вам, раскрыть это странное и даже сказочное дело.

– Не верю, что мы идем по правильному адресу, – заявила с беспокойством Истра, когда они с Эйзом прошлись по набережной и остановились напротив ворот того самого дома, откуда поступило сообщение о пропаже девушки в местное отделение Сыска.

– Почему? – удивился следователь. – Адрес верный.

– Я не об этом, – возразила девушка, явно нервничая. – Вообще, не думаю, что люди, живущие здесь, связаны с нашим делом.

– У меня, конечно, тоже есть некоторые сомнения, – признался Эйз. – Но мне больше интересно услышать твои доводы. Может, сначала присядем где-нибудь и поговорим?