— Чёрт! Я так хотела отвлечься от всего хотя бы в академии. Не думать о будущем и не принимать никаких важных решений. Я хочу просто помогать кому могу и создавать артефакты в своё удовольствие, — тяжко вздохнула я и задумчиво спросила: — Поэтому он хочет, чтобы я приняла метки?

— Метки? — удивился Роиль и даже подскочил на месте, а я чуть не поперхнулась.

— Ты чего?

— Ты совсем долбанулась в своих камнях или действительно не понимаешь?

— Нет, но он только об этом и талдычит, как дятел, с того момента, как мы встретились, — прищурилась я и немного приподняла бровь. Роиль взял себя в руки, присел на кресло, окинул меня взглядом и потёр виски.

— Гели, дай угадаю, что ты ответила…

— Ну попробуй, милейший друг, — иронично ответила я, а он лишь покачал головой, думая, что за хозяйка попалась непрошибаемая.

— Сколько всего?

— А об этом можно рассказывать? Это же не интимные моменты других людей и не маленькие секретики? А то мне на замуж намекнули, — едко спросила я.

— Может, у них так, но вообще здесь нет ничего такого, — пожал он плечами. — Да и я видел две ипостаси, не считая человеческую.

— Пять.

— Одна сущность?

— Три, включая человеческую, — просто ответила я, задумчиво рассматривая картину на стене.

— Ты вообще нормальная женщина? — заерепенился он, вновь подскочив.

— Прищеми свою экспрессию и сядь, ты на себя непохож! — не выдержав, рявкнула я. Он приосанился, вздёрнул подбородок и аккуратно присел на место, выждав паузу.

— Почему ты отказываешься?

— Потому что назад пути не будет.

— А сейчас он есть? — сардонически спросил он.

— Отвали.

— Не дождёшься, — улыбнулся мужчина. — Что с твоей ипостасью?

— Ластится как котёнок и только с ним проявляет адекватность, — поморщилась я. — Скоро отправляемся в замок, скорее всего, на будущих выходных. Утром она совсем слетела с катушек, если бы не он, наверное, перевоплотилась бы, но не смогла бы вернуться в человека.

— Ммм, — задумчиво продолжил он. — Довольно опасно это. Ты должна её подчинить и договориться одновременно, иначе будет дисбаланс.

— Понимаю, как раз над этим и работаем. Узнал что-нибудь? — поинтересовалась я.

— Всё там в порядке, — отмахнулся он. — Артефакты передал, но поговорить вам стоит, они волнуются и места себе не находят.

— Поговорим, куда денемся, — проворчала я. — Что случилось?

— Ничего особенного, — уклончиво ответил он, глядя на стол.

— Слушай, от тебя так и веет тоской и мукой, да и бултыхания твои. Пора уже гроб искать, что поприличнее. — Я покрутила рукой вокруг лица, показывая всю прелесть бытия.

— Выбрала?

— Не уходи от ответа. Что за новость на досуге? Если ты сам не в духе, зачем тогда приперся? Говорить не хочешь, хотя язык у тебя уже развязался. Но молчишь, как воды в рот набрал.

Он немного помялся и неуверенно посмотрел на меня страдальческими глазами.

— Так, — я отложила все листы и ручку, которые держала в руках, и прищурилась. — Что натворил? Кого надо закопать? Не на людях же? Всё-таки с десяток горгонят ползает по миру, твоей породы? Что? Я спрашиваю, что такое стряслось, что даже ты замялся и сидишь здесь, как аки девственница на выданье?

— Никто там не ползает, — возмутился он. — И всё не так…

— А как? Нормально сразу сказать нельзя? Ты хоть понимаешь, что я уже пол мира похоронила благодаря тебе? И это, между прочим, в лучшем варианте событий! Снова ходил на отлов пиратской гавани? Нужны ещё артефакты? Что? Ну? Алё? Я с кем разговариваю?! — Я засыпала его вопросами. — Фантазия у меня неплохо работает, и ты только усугубляешь ситуацию с каждой секундой! Что за катастрофа случилась? Давай, повествуй, я внимаю… — ласково закончила и подбодрила я его, тряся ладошкой.

— Да нет же! — Он подскочил с места и вновь устало сел, откинувшись.

— Дак да или нет? Слушай, ты чего мне тут мозги пудришь и сидишь, как лепесток на ветру, колыхаясь ещё сильнее, загоняя в тупик! — рявкнула я.

— Она встретила истинного, — страдальчески вздохнул он.

— О, ты родил! Ты пасссатри на него. И? Убей. Много надо что ли? — отмахнулась я и вмиг расслабилась, покрутив у виска.

— Не пожалеешь? Да и как вообще такое возможно? — патетически проговорил он, глядя на меня как на дурочку.

— Тебе сообщить, как закапывать труп, или объяснить, как пользоваться магией? Пояснить, как вызывать на дуэль рода? О, а может растолковать, как в моём мире мужчины решали проблемы?

— Я достаточно наслушался твоих историй, благодарю, прекраснейшая.

— Ну так и чего?

— Мне его не победить в прямой атаке…

А вот тут я резко подобралась и пристально на него посмотрела.

— Ты серьёзно? Ну так сделай не прямую, в чём проблема-то? Я видела твои возможности, и немногим такое по силам. Чего ты не договариваешь? — прищурилась я. — Хочешь, могу нашего общего знакомого попросить тебе подсобить…

— Его самого на себя же хочешь натравить?

— …не уверена, что он согласится, конечно, но попробовать… что? — не сразу поняла я.

— То, — ответил он с иронией.

— Мы об одном и том же говорим? — уточнила я, нахмурившись.

— У нас не так много общих знакомых, с которыми мы плодотворно проводили время…

— Божья тварь под плинтусом! — выругалась я. — Да он сегодня же свою наречено обрекаемую встретил в столовой, и это не твоя суженая. Эмилия мне в свидетели и драконёнок!

— Значит, это просто одна из…

— Так, ладно… Ты случайно не видел Хами?

— Нет, пару дней назад только прилетал.

— Где эта пакость прячется, что от него ни слуху, ни духу… — разозлилась я. — На столько он никогда не пропадал, своенравный рептилоид! Ещё и не отвечает на мой зов… Из-за этого я не могу связаться с Амелией.

— Он обиделся. Ждёт, когда хозяйка перегорит, не пропадёт, — ехидно ответил он, пожав плечами.

— Да куда там… Какие все трепетные, лишнего слова не промолвишь и движения не продемонстрируешь, а кто вообще о моих гаммах волнуется? — проворчала я.

— Что вы, милейшая хозяйка. Вы по натуре очень спокойны, но, когда фитиль поджигается — жди беды… Так что лучше подальше, чтоб не попало, — рассмеялся он.

— Я ща подойду, ты ляжешь…

— Не получится.

— Хотя бы из солидарности должно получиться — по любому. Прикинься дохлым на пару мгновений, всего лишь пару ударов и всё…

— Я, конечно, благородно могу пожертвовать своей жизнью, но живым я вам нужен больше.

— Сомневаюсь.

— Зря…

После недолгого молчаливого диалога мы с парнем заливисто рассмеялись.

— Что делать-то, прекраснейшая? — отсмеявшись, задал вопрос горгон.

— Может, его просто тихо-мирно прирезать и дело с концом? Какие-то проблемы одни… — нахмурилась я. — Ты случаем, не знаешь там надо сразу три колоть или одного хватит?

— А ты знаешь, где сердца расположены? — насмешливо спросил мужчина.

— Эм, ну, множество ножевых… — промямлила я.

— Пока ты будешь своей зубочисткой тыкать, он тебя быстрее сам затыкает, — рассмеялся мужчина.

— Он и так меня завтыкивает одним своим присутствием.

— Вы могли бы проводить время гораздо приятнее и продуктивнее, — заметил мужчина.

— Слыш, беспокойся о себе, — огрызнулась я.

— Так я и беспокоюсь, — ответил он.

— У тебя девять жизней? — вздохнула я, прикидывая.

— Одна, и она очень нужная, — ответил он.

— Вот и не лезь на рожон, а то и тебе по пути прилетит!

— Да ладно вам, я же прекраснейший горгон!

— Сегодня ты вообще очень несильно, — констатировала я. — Ты понимаешь, что я не приоритет и могу отвлечь его лишь ненадолго? А тут ещё две истинные, и артефакт надо создать.

— Я лапочка по жизни, — улыбнулся мужчина. — Вот о чём я говорю — делай! Да побыстрее. И как это не приоритет? Три лика, которые предложили помолвку и метку принадлежности со всем этим добром. Тебе мало? — возмутился он.

— Природа сильней, умный какой тут отыскался, сам бери и делай, а у меня мозгов не хватает ещё, да и вообще я только начала…