Прозвенел первый звонок, в этот момент подключился стук ритмичный стук барабанов и улюлюканье толпы. Куратор поднял руку вверх и в один миг наступила тишина.
— Адепт Лакмаррис, адептка Оверглайнэйв, подойдите, поздоровайтесь друг с другом и вновь покажите свои вещи. Я зачитаю правила, — сказал куратор Нэльтон с факультета артефактологии и посмотрел на меня… сочувственно?
Ну да, я и сама прекрасно понимаю, всю абсурдность ситуации, можно было и не демонстрировать всем своим видом, что вы думаете об этом, потому что мы думаем одинаково.
Мы подошли друг к другу и встали для приветствия.
— Светлого дня, адептка Агелия-Ангелина, — промурлыкала ящерица.
— Мрачного дня, адепт. Неприятно познакомиться, — ответила я холодно.
Хм, а он серьёзно подготовился. Взял с собой два артефакта: усиление своей стихии и защиту. Неплохо, неплохо, я бы даже сказала, что он воспринимает меня как реального соперника, и это льстит.
— Приветствие завершено. Вещи одобрены, — сказал куратор и продолжил: — Правило первое…
Пока куратор читал правила, я немного приблизилась к Эльтару.
— Может, мы полюбовно договоримся? — предложила я. Попытка — не пытка, может быть, сейчас мы сможем мирно разойтись?
— Полюбовно можно договориться только наедине, я не люблю надсмотрщиков, — сказал дракон, сверкнув янтарными глазами.
— А что, для поддержки уже не катит?
— Мне она ни к чему, но если тебе так необходимо…
— Ты меня понял. Не притворяйся глупее, чем ты есть, — раздражённо ответила я.
— Ну что ты, милая, если хочешь, я могу устроить это здесь, — промурлыкал дракон. — Любой каприз.
— Мой каприз, милый, — закончить всё мирно, — глядя ему прямо в глаза, произнесла я.
— Уже не получится. Я могу предложить тебе свой проигрыш, а ты взамен пообещаешь больше меня не игнорировать, — более серьёзно сказал он и тут же с насмешкой добавил: — Но не надейся, что всё закончится быстро.
— Рада за тебя, марафон — это дело хорошее, но я за качество, — ответила я с толикой сарказма и, закончив разговор, повернулась к нему спиной.
Куратор зачитал последние слова, и сейчас начнётся дуэль. Вслед мне послышалось:
— Не сомневайся, качество хромает. А насчёт победы, тогда я потребую это как выигрыш. У тебя нет выбора, так или иначе ты перестанешь меня игнорировать.
— Не хромает, ага, у тебя хромает кое-что другое, — проговорила я вслед, отмахнувшись. Боже, какой детский сад и трусы на лямках. Теперь за каждое моё недовольство меня ждёт дуэль и требование?
Мы разошлись по изначальным местам, и я услышала:
— Приготовиться, — сказал куратор. — Дуэль началась.
Он вновь взмахнул рукой и прозвучал второй сигнал горна, возвещающий о начале дуэли. Сознание моё затуманилось, но мы продолжали неподвижно стоять, напряжённо смотря друг на друга. Сердце билось как сумасшедшее, ускоряя свой ритм с каждой секундой. И вот прозвучал первый удар, по арене прокатилась мощная волна магической энергии, разрушая три купола защиты. Я пошатнулась, воздух выбило из легких, но устояла на ногах, начав создавать заклинание. Постоять в сторонке и поглазеть друг на друга не получится, печально…
— Хами, держи барьер, иначе нас сейчас поджарят на вертеле! — рыкнула я. В ответ я получила ворчливый мысленный образ, но тут же вокруг начали образовываться полупрозрачные защитные купола, с каждым разом все уплотняясь. Хамелеон наконец напрямую подключился к моим потокам.
С собой я взяла две вещи: артефакт рассеивания огня и Хамелеона. В условиях ничего не говорилось о магических животных, а значит, это не запрещено, ну или не совсем.
Не существует артефактов, которые защищали бы от всего сразу. Есть комбинации воды и огня, например. Но они слабее чистой стихии, и мне они не сильно помогут. Я предпочла устойчивость к огню, а хамелеон был для меня дополнительной защитой, хотя он и сопротивлялся, мелкий ворчун. Он посылал мне столько образов и причитал, что в какой-то момент я даже подумала оставить его в комнате.
Видимо, это основная черта, которую он перенял у меня. М-да, нет бы лучшие качества хозяйки забрать, так фиг там, подавитесь своей добротой и трепетностью… В итоге я решила, что не мне одной позориться и страдать, пусть послужит общему делу.
Кстати, мой план с порезом изначально потерпел поражение, потому что на меня обрушился шквал заклинаний. Я едва успевала уклоняться, ставить защиту и рассеивать новые заклинания. Всё это вылетело у меня из головы, осталась только битва.
Меня швыряло, сносило волной заклинаний, рекошетило, крутило и вертело, проворачивала кульбиты и показ всевозможных поз. Пару раз меня так выворачивало, что оставалась лишь одна мысль: больше жизнь не будет прежней. Я прогибалась так, что сама была в шоке от того, какие позы меня ставит жизнь и как она растягивает на маленьких меня. Как говорится, хочешь жить — умей вертеться.
Только победы мне было не видать. Я понимаю соотношение сил. Он не ослаблял защиту ни на минуту, но и умудрялся беспрерывно атаковать. Я вошла в глухую защиту, не имея возможности что-либо ответить. Наши игры ему очень помогли, он проработал все слабые места до идеала. Его потенциал огромен, и скоро он станет ещё сильнее…
В свою защиту могу сказать, что я продержалась долго. Довольно долго по всем ставкам, которые ставили на нас. Мой дар помог его даже немного утомить. Я видела капельку пота, стекающую по его лицу! Его резерв тоже не вечен, но гораздо больше моего. Даже в какой-то момент промелькнула мысль, что смогу одержать победу, если его резерв закончится раньше моего, тем более что хамелеон на моей стороне.
Эльтар был лучшим на своём потоке. Он сильный маг, и это было объективное мнение. Я видела, как он управляется с оружием и магической силой. У боевиков ежедневные физические нагрузки гораздо жёстче, чем на других курсах. Меня он ещё щадил и не пытался показать превосходство в чистом виде.
Мы оба устали, но его каждый день учат выносливости и прокачке своего резерва. Могу с уверенностью сказать, что если был бы кто-то послабее или не с его факультета, то вполне могла бы продержаться и вымотать своего соперника. Но, увы, боевика мне не одолеть даже с ограничениями в условностях.
С другой стороны, если бы на меня кто-то напал в реальной жизни, что бы я тогда сделала?
Сказать: «Прости, милый, я училась не на ту специальность, чтобы тут с тобой боевые эротические танцы устраивать.» Нет, конечно, меня бы никто и не спрашивал. Приложили бы по головке чем потяжелее, вот и счастье, вот и прекрасно.
Так что Роиль прав: пусть я и проиграла, но это был опыт реального боя, и умение себя защитить в любой ситуации никогда не будет лишним. Только так можно понять свои слабые места и научиться превращать их в преимущество. Эльтар показывал, учил и был терпелив, что удивительно. Никогда бы не подумала, что и он может мне чему-то научить. Ладно, плюсик в карму, что уж там.
Эльтар кидал заклинания, как правило, три мощных за раз и четвёртое послабее вдогонку, пока создавал новые. Я в свою очередь их на подходе рассеивала, а на четвёртое уклонялась или хамелеон гасил. В этот момент я старалась кидать ответку, так как при трех сильных заклинаниях надо было держать барьеры. Пусть тоже над защитой поднапряжётся, ага.
Мы и перекидывались друг на друга заклинаниями, только он стоял на месте, а я крутилась и вертелась как уж.
Просто стоять на месте в бою — это глупо, но все могло закончиться и раньше если бы Эльтар переходил ещё в ближний бой. Тут я бы точно и секунды не продержалась. Но нет, дуэль проходила лишь перебросами заклинаний.
Возможно, он хотел уравнять шансы или сделать представление более зрелищным? Неважно. Меня тоже увлекла эта идея, и я полностью погрузилась в процесс.
На наш абсурдный поединок привлёк много внимания, и несталийцы даже делали ставки. Самое интересное, что ставки были не на то, кто победит, а на то, сколько я продержусь, цирк уехал, а клоуны остались. Я тоже не удержалась и поставила…на себя, естественно. И знаете что? Я неплохо заработала. Моё время было самым близким! Так что, безусловно, есть плюсы. Деньги никогда не бывают лишними.
