Грохот уже был совсем рядом, кажется, Булыжечник вошел в ближайший поворот. Да вот она, телега!

Чет даже успел сгруппироваться, прыгнул… и… повис на зацепившемся за камень платье. Дернул, попытался просто снять его… И тут в него врезалась голова Булыжечника. Монстр отдернулся, отбросил с лица непонятный предмет. В результате Чет оказался в телеге, но теперь это уже было не актуально. Он поспешно слез, и под хохот разглядевшего его Булыжечника, проскочил у него под ногами и помчался назад.

Булыжечник, перестав смеяться, задом выбрался из узкого коридора, где по-другому у него и не получилось бы, развернулся и бросился за ним.

Булыжечник Арины был точь в точь, как Булыжечник Авроры. Может быть даже, это был тот же самый Булыжечник.

Злобный монстр грохотал за ним по подземным переходам.

Чет, помня их первое знакомство с Булыжечником и хитрость Леонида, безуспешно искал какое-нибудь узкое ответвление туннеля, какую-нибудь узкую щель, куда тварь не пролезет за ним, и ничего не находил. Грохот неумолимо приближался. Булыжечник уже показался из-за поворота, он уже увидел его и издал воинственный рык.

Чет бросился в ближайший поворот, сам не ожидая от себя такого проворства, полез по покатой стене вверх, вжался в узкую трещину, замер, как успел, прикинувшись ветошью.

Булыжечник, тупой ужастик, прогрохотал прямо под ним. Его грохот счастливо становился тише… Уфф.

Грохот остановился… И Булыжечник погрохотал, гад, назад. Черт! Это мы уже проходили! Радостный вопль монстра дал знать уже и так из последних сил державшейся за маленькие выступы в стене несчастной жертве, что она замечена. Чет соскользнул и свалился прямо под ноги монстру.

Тот, радостно хмыкнув, нагнулся, но Чет уже успел проскочить у него под ногами, под колесом телеги и вперед, откуда пришел Булыжечник.

Здесь ему повезло — Чет увидел ещё один, узкий поворот, как раз такой, как он искал, и до которого не добежал лишь чуть-чуть. Чет бросился в него. Булыжечник — за ним. Телега упёрлась в края прохода. Чет мчался узким лазом дальше, слыша, как монстр пыхтит, рычит и бьётся телегой о края прохода, слишком узкого для него. Чет мчался дальше.

Поворот. Ещё один. Теперь лаз вверх… Сюда уж Булыжечнику точно не пробраться. И через минуту голова Чета, а затем и весь Чет оказался в зале, где он уже был.

Лабиринт!

Лабиринт светился зелёным светом. Так. А что же дальше?

Грохот телеги раздался откуда-то слева. Черт, там большой проход, вполне нормальный для пяти человек, а значит, возможно, и для телеги!

Телега с грохотом побилась о края, а потом голова Булыжечника показалась в проходе.

Вот почему у девчонок: у одной — крылья, у другой — туман в голове, читающий чужие мысли, а у него — только способность рожать через рот саблезубых пиявок! Блевать саблезубыми пиявками! Вот если б он мог плеваться саблезубыми пиявками, тогда да! Да ещё тогда, когда он этого хочет… А может, попробовать? Чет сконцентрировался и… Со всей силы плюнул в Булыжечника жалким комочком слюны.

Вам, как говорится, Булыжечника напугать или рассмешить? Булыжечник уж точно не напугался, не рассмеялся и даже не оскорбился. Он вообще не заметил.

Да какого черта! Вспомнив, как рассказывал девчонкам о своей воображаемой победе на Булыжечником Авроры, Чет подобрал тяжеленный камень и, что есть силы, запустил Булыжечнику … не туда, куда говорил девчонкам, а в глаз.

Это было большой ошибкой. Булыжечник пришел в яркость. Оставив попытки пролезть вместе с Телегой, он протискивался в проход.

Чет, что уж там оставалось, ступил на зеленый мрамор лабиринта.

Но никаких чудес не произошло. Зато Булыжечник, уже без телеги, выкарабкался из лаза, догнал Чета и впечатал его со всей дури в зелёную слизь (которая до того казалась вполне себе твердой и зеркально отполированной изумрудной дорогой).

Слизь, будто обрадовавшись такому событию, немедленно принялась обволакивать Чета и втягивать в себя. Чет попытался барахтаться, но это лишь усугубляло ситуацию. Вогнанный Булыжечником изначально в слизь по пояс и торчащий в ней, подобно гвоздю, местом, где должна быть кепка, вверх, он погружался все глубже.

Попытки высвободить руки закопали его по грудь. Булыжечник ничего не предпринимал и с любопытством смотрел, как вертящийся в попытках выскользнуть Чет засасывался все глубже и уже погряз по шею.

— Помоги, — из последних сил прошептал Чет. — Отдай меня Арине. Или Авроре.

Булыжечник с любопытством наклонил голову.

— Они же дадут тебе выходной. И ты сможешь петь свои песни на развалинах Города ночь напролет. Красивые песни… у тебя… — Чет погрузился уже по подбородок, и попытка сказать что-то ещё заполнила его рот зелёной слизью. Чет издал душераздирающее «буль» и погрузился окончательно. Краешком сознания он почувствовал громадную лапу Булыжечника, опустившуюся ему на голову.

«Помоги» — мысленно воззвал Чет, и почувствовал, как рука монстра вдавила его голову ещё сильнее вниз, придав ускорения вглубь.

Леня не дремлет.

Чет закрыл глаза, постаралсяне дышать, стремительно уходя все глубже в зеленую жижу… и вдруг почувствовал, что под ногами его пустота. И они падают ему на голову. Он забарахтался, не сразу понял, что торчит вниз головой в каком-то болоте, пахнущем тиной и ряской, на удивление легко перевернулся и, отплевываясь, вынырнул. Место вокруг него изменилось, жидкость, в которой он барахтался — тоже. Теперь это было обычное болото, такие и в Подмосковье можно при желании найти. И в нем можно было кое-как плыть. Он и поплыл. Над ним было обычное сумрачное небо. То ли совсем раннее утро, то ли поздний вечер. Впереди виднелись холмы, Чет надеялся выбраться на один из них — и выбрался, на удивление легко.

Совсем рядом — какое-то поле, лесок. И… что это за фигура вон там спешит к нему? Чет попытался было на всякий случай затаиться, но было однозначно поздно. Фигура уже его видела, и фигура эта, хоть Чет в тайне еще и надеялся, что он ошибается… Эта фигура принадлежала Леньке.

Когда Чет с Леонидом еще обсуждали, что Чет пойдет добывать этот прибор, Леонид сказал, что будет ждать у выхода. Но потом тема была закрыта, а Ленька изгнан.

И вот вам, пожалуйста: Чет вышел, Ленька здесь. Должно быть, он знал, где это может произойти. Но он что, ждал тут его каждый день?

«Хмм. Однако я, должно быть, выгляжу, как зелёный слизень. не путать со слизняком», — Чет оглядел по возможности себя. Никаких следов зелёного, грязного и склизкого, и вообще чего-то постороннего, не являющегося ни Четом, ни его одеждой на нем не было. И, самое восхитительное, задний карман его джинсов под молнией мощно оттопыривала шкатулка!

Чет как можно незаметнее достал шкатулку из кармана, и уронил в ближайший куст. Он не доверял Леониду. Теперь — запомнить место. Камень, куст, черт, ничего выдающегося. Чет начертил в голове мысленную фигуру из кустов и камней, пометив нужный куст звёздочкой. Черт его знает, запомнит ли он. Но надо запомнить.

Конечно, хорошо быть единственным человеком, знающим, где лежит клад. Это даёт неприкосновенность тебе и сохранность кладу. С другой стороны, появляются риски стать человеком, забывшим, где лежит клад. Или человеком, чей клад кто-то случайно нашел.

А вот так.

— Ну как? — спросил подошедший Леонид без здрасте.

— Да никак, — ответил Чет, еле держащийся на ногах. Не вышло. Еще и пиявки опять эти полезут наверняка.

— Ну да, ну да… Если я скажу, что тебе надо было слушать меня, тогда все получилось бы легко и просто, это ведь не поможет, да?

— Кому это может помочь?

— Ну ладно, — и Леня резко схватил Чета, вывернув ему правую руку за спиной.

Чет со всей дури заехал ему левой в челюсть снизу. Это был удар, который еще в детстве не раз вытаскивал очкастого щуплого Чета из неприятных ситуаций, единственный удар в боксе, который Чет знал и выучил до полного автоматизма. Автоматизм и сработал. Леня от неожиданности выпустил его руку и осел.