— Да вон, у той, в зеленом! — и Чет дернулся, вывернулся чуть не наизнанку, и даже на мгновение вырвался из лап охранника, заработав себе попутно парочку новых синяков. Но немного к двери, за которой скрылась Дина, он все же приблизиться успел, успел даже дернуть, но дверь оказалась заперта.
Громила перехватил плечо Чета еще больнее и вывел из-за стойки назад в бар. Где и оставил. Впрочем, глаз он теперь с него не спустит, в этом Чет не сомневался.
Тут Чет заметил, что и Настя здесь, и болтает с подозрительными типами. Все вдруг стали казаться подозрительными Чету в этом зале.
Все это было неправильно. Настя должна была быть во дворе. Она сказала, что не пойдет в бар. Чет теперь разрывался — бежать ли ему за Диной или к Насте, но выбор за него сделали пьянчужки, которые опять окружили его со своими глупостями.
Охраннику это понравилась еще меньше, чем Чету, потому что он кивнул своим напарникам, и вместе они взяли всех четверых, включая и Чета, за шиворот и выставили из бара через боковую дверь во двор.
ДИНА.
— Тебе лучше уйти отсюда, — сказала Берта, как только дверь была заперта и она была уверена, что им никто не помешает. — Общаясь с Василием, можно узнать много такого, от чего у тебя волосы дыбом встанут. Но тебе и без него здесь многие скажут, что Претендентки здесь долго не живут. Хотя лично я таких, как вы, сроду не видела, — с этими словами девушка протянула ей длинное темное платье с широкой юбкой, закрытое почти полностью.
— Претендентки? Но я совсем ничего не имею к твоему парню… Василию. Он же и есть Василий?
— Ты типа не понимаешь, да? — Берта криво улыбнулась. Не важно. Но в этот раз у него не получится. И можешь ничего мне не объяснять. Я не хочу ничего знать.
— Я как раз думала, ты мне объяснишь, — сказала Дина. Была ли опасность реальной или преувеличенной, а платье было кстати. Их московская одежда здесь бросалась в глаза. Дина с благодарностью взяла его. — Я реально ничего не понимаю, от слова совсем. Что нам грозит? И как выбраться отсюда? Здесь где-нибудь есть связь?
— В смысле? — проблемы с пониманием явно были двусторонние. — Попробуйте доехать до Города. Может, там вы сольетесь с толпой, и никто уже не причинит вам зла.
— Какого Города?
— Города! Он здесь один!
Дина посмотрела на Берту. Ей хотелось доверять. С другой стороны, возможно, она просто хотела увести слишком красивую девицу из поля зрения бойфренда?
Ладно. Она порылась в карманах и извлекла один из малюсеньких зеленых камушков, из тех, самых первых. Протянула барменше:
— Возьми. А больше у меня ничего нет. И помоги нам, пожалуйста.
— Ого. Я помогу тебе. Спасибо, — сказала Берта, поспешно пряча камушек в карман, — переночуете в моем доме, а утром я дам вам телегу, чтобы отправиться в Город. Может, и повезет. И еще. На будущее. Никогда не ходи в неизвестное место с тем, кого ты не знаешь.
— Хорошо, — сказала Дина. Спасибо, — и принялась снимать футболку.
Берта смотрела на нее во все глаза. Странно. Может, здесь женщины не раздеваются в присутствии других женщин?
— Подожди здесь, — сказала Берта, и поспешно выскользнула за дверь. Дина услышала, как щелкнула задвижка замка.
«Никогда не ходи с незнакомцами туда, где тебя могут запереть», — сказала она себе, все еще стоя в одном лифчике, с майкой в руке.
Снять что-либо еще она не успела. Дверь распахнулась, и в комнату вбежало трое мужчин.
— Болотная бабочка! Не вздумай снять с себя хоть что-нибудь! Руки вверх! — услышала грубый окрик.
Что? Что это значит?
— Только шевельнись, и твои крылышки превратятся в гриль, и без всякого соуса! — продолжал тот, что стоял впереди, наставив на нее винтажную винтовку, достойную музея. Тот, что рядом, держал в руках длинный хлыст, наподобие того, которым Лиза вытащила их с дороги в Забытый Город.
Дина услышала щелчок. Хлыст просвистел у нее под ногами. Дина инстинктивно успела подпрыгнуть и… не стала опускаться на пол. Полная ярости, она бросила в вошедших футболку, которую держала в руках, и сама поразилась странности своего поступка, а еще больше — тому, что произошло. Нападавшиеразбежались по сторонам комнаты, а там, где они только что стояли, пронесся мощнейший поток воды, выбивший запертую дверь и оставивший лужу чуть ли не по щиколотку на полу. Ах вот оно что!
— Предупреждаю, я буду стрелять, — сказал тот, что с винтовкой. — Только шевельни рукой!
Дина все еще висела в воздухе. Она и не думала шевелить рукой. Она дернула ногой. И в говорившего полетел ее кроссовок. Раздался выстрел, ее любимый Найк оказался на лету пробит пулей и тут же упал на пол, создав сразу несколько водоворотов, один из которых подхватил, закрутил стрелявшего, потащил по ступенькам вниз. Остальные еще барахтались в воде, которая теперь бурлила, заполняла комнату, касаясь ног висящей под потолком Дины. Забавно. Дина засмеялась и вылетела в окно. Вслед за ней в окно хлынул поток достигшей нужного уровня воды.
Дина смеялась, поднимаясь в ночное небо. Она вдруг вспомнила, кто она на самом деле. Она помнила, как все было, до того, как она оказалась здесь и забыла все… Теперь она отлично все помнила.
Ей надо найти его… Германа. Она помнила Германа, помнила, как все было тогда, в последний раз. Она летела вверх, и смеялась, и вспоминала, и смеялась снова.
Настя претендует неизвестно на что
Когда сначала Дина, а через некоторое время и Чет, исчезли за дверями бара, Настя, оставшись одна, принялась рассматривать стоящие здесь экипажи. К ее разочарованию, ни одного из тех удивительных механизмов, которые она видела на дороге, здесь не было — обычные лошади, телеги — груженые и пустые. Разве что их гораздо больше, чем в их посёлке.
Ни Дина, ни Чет, ни Дядя Женя из бара не выходили. А вышла молодая веселая парочка, которая уселась на нарядную бричку и уехала. Потом вышел тип, похожий на ковбоя, статный и усатый. Он прислонился к стене, засунул в рот палочку сиреневого цвета и принялся жевать её.
Настя заглянула в окно. Бар был обычным баром — кто-то пил, кто-то ел, кто-то болтал. Дина сидела у стойки, и десятка два мужчин глазели на неё, явно или тайно. Чета видно не было — должно быть, уже затесался в какую-нибудь компанию. А ведь Лиза четко и ясно сказала — ни с кем не разговаривать!
Между тем, Настя не сразу и заметила, как её саму разглядывает с любопытством малолетний паренёк лет шести или семи. Настя обернулась. Мальчик уставился на нее во все глаза, а потом завопил что-то невнятное и спрятался за соседней телегой. Настя уже забыла было о нём, но минут через пять паренёк, который, видимо, достаточно рассмотрел её, высунулся из-за телеги и заорал: «Претендентка!»
После чего показал ей язык, поскакал как лягушонок, ещё раз проорал «Претендентка» и убежал.
Что бы это значило? Настя оглянулась. Вокруг никого не было, кроме ковбоя, который по-прежнему жевал свою фиолетовую палочку, только перед этим поспешно отвел от нее, Насти, изучающий взгляд.
— Злобный мальчишка, — сказал он, — они все здесь такие.
Настя кивнула.
— Претендентка? Что это значит вообще?
— Понятия не имею, — сказал ковбой, пытающийся одновременно внимательно изучать лицо Насти и скрывать, что он это делает. — А вы откуда?
— Из Уютного, — ответила Настя. Так можно и не обмануть, и не вдаваться в то же время в лишние подробности. Злобный мальчишка выскочил из-за близлежащей телеги, издал боевой клич и скрылся.
— А, — сказал человек, — Это сразу видно. У нас здесь таких не бывает. Видела, сколько шума наделала твоя подруга?
— Сколько?
— Мужчин одолела жажда, и они почти не отходят от стойки бара, где она сидит. А женщины как раз сейчас решают, кому в первую очередь выцарапать глаза: ей или своим мужьям. Только до них дела не дойдет, бьюсь об заклад, мужчины передерутся между собой из-за красотки еще раньше. — И он, не дожидаясь ее ответа, приложил пальцы к шляпе, выплюнул изо рта соломинку и зашел в бар.
