Римляне располагали численным превосходством. Однако Ганнибал свое войско построил полукругом, и когда противник вклинился в его построение, атаковал с обоих флангов. Римские легионеры попали в окружение и во множестве погибли.

Разгром был полным… В том бою погиб консул Эмилий Павел. Немногим из римских командиров удалось спастись. Среди них был Публий Корнелий Сципион.

После этой победы, казалось, Карфаген ожидает блистательное завершение войны. На сторону пунийцев перешел ряд союзных Риму городов, в том числе Капуя. Ганнибал послал в Рим гонцов с предложением мира, однако сенаторы отказались вести с ним переговоры, напротив, объявили всеобщую мобилизацию. Сам Ганнибал не рискнул двинуть свои полки на Рим, оставаясь на юге Италии.

Между тем, Рим мобилизовал в ряды своей армии всех независимо от состояния, включая бедняков и даже рабов, обещая им освобождение. Возобладала тактика войны на истощение, – с этого времени консулы стали избегать битв в открытом поле, но осаждали города, перешедшие на сторону врага.

В 211 году Ганнибал двинулся на Рим, тем самым пытаясь снять осаду с Капуи. Однако штурмовать хорошо укрепленный город он так и не решился…

Тем временем, римляне восстановили свои силы и открыли пунийцам второй фронт: Публий Сципион был послан с войском в Испанию, которая к 206 году оказалась под контролем римлян. А после того как Сципион весной 204 года высадился в северной Африке, угрожая непосредственно Карфагену, Ганнибала отозвали из Италии.

Осенью 202 года он потерпел поражение в битве при Заме.

Карфагеняне пошли на переговоры; в итоге они отказались от всех неафриканских территорий и обязались уплачивать в течение 50 лет огромную контрибуцию, кроме того, уничтожив почти весь свой флот. Тем самым римляне сделали так, чтобы их главный противник уже более не смог накопить ресурсы для восстановления прежнего могущества и продолжения войны.

Таким образом, в конце III века до н.э. Рим становится гегемоном в западном Средиземноморье. И сразу направляет свои победоносные легионы на восток – против Македонии и союзов эллинских городов-государств. Здесь римляне применяют свою излюбленную тактику – «разделяй и властвуй», стравливая греков между собой и уничтожая их по очереди: в 168 году – Македония, в 146 году – последние независимые греческие города, включая Коринф, что был разрушен, как и Карфаген, который пал в ходе Третьей пунической войны в том же 146 году.

***

Покорение Греции сопровождалось разграблением сокровищ эллинов и вывозом их самих в качестве рабов. В результате Рим превратился в музей под открытым небом, наводненный шедеврами греческой скульптуры; в городе возводятся постройки в греческом стиле, а рабы-эллины становятся учителями (педагогами) детей римских патрициев. Греческий язык получает широкое распространение в римской Республике, как язык обучения, а в ее восточных провинциях объявляется вторым государственным языком.

В жизнь римлян входит мода на всё греческое. Римляне заимствуют и греческую мифологию, отождествляя своих богов с олимпийцами: Юпитер – Зевс, Юнона – Гера, Минерва – Афина295.

В целом, начиная со II века до н.э., римское общество переживает ментальный переворот, в результате которого религиозность, искони присущая этому народу, постепенно сменяется рациональностью прагматического характера. Этот процесс занял не одну сотню лет и увлечение греческой культурой – лишь одно из многих его проявлений, которые стали обнажаться в виде упадка нравов, о чем нередко сетуют авторы эпохи поздней Республики и ранней Империи. В связи с этим достойно примечания, что единственным самобытным жанром римской литературы, который не был заимствован у греков, является сатира (лат. satura – смесь). Представители этого жанра, начиная с Луцилия (180-102 гг. до н.э.), обличали пороки своего времени, ратуя за возврат к простоте нравов и поклонению богам.

В это время религия теряет роль мировоззрения, вырождаясь в культ – простое соблюдение ритуалов, а римский народ обретает черты толпы, которая позднее провозгласит девизом своей жизни требование: «Хлеба и зрелищ!»

На закате Республики неимущие низы общества – пролетарии296, с одной стороны, получают доступ к службе в армии, а, с другой, становятся силой, на которую делают ставку римские политики, – в своем стремлении к власти.

***

По-видимому, первыми, кто активно использовал бедноту в своих интересах, были братья Гракхи из знатного плебейского рода Семпрониев. И хотя поздние авторы (Плутарх, Аппиан) пытались представить Гракхов борцами, действующими во имя блага народа, их аграрные и прочие инициативы, конечно, были продиктованы соображениями иного рода. Уже Тиберий Гракх в 133 году до н.э. начал рушить политический уклад в Риме, проведя свой аграрный закон через народное собрание, – вопреки традиции, без одобрения сената и в нарушение права вета, наложенного его коллегой – народным трибуном.

Аграрная реформа Тиберия Гракха предполагала перераспределение общественных земель (ager publicus) в пользу бедного крестьянства. Его брат Гай Гракх, став народным трибуном в 122 году, стремился заручиться поддержкой бедняков, уменьшив цену хлеба; он пытался привлечь на свою сторону всадников, инициировав в их интересах судебную реформу; кроме того, он начал вывод римских колоний за пределы Италии (Юнония – на месте разрушенного Карфагена). Оба Гракха погибли в борьбе со своими противниками, которые постарались свести на нет эти преобразования.

Убийство Тиберия явилось первым эпизодом борьбы за лидерство, которая разгорелась в полную силу уже в следующем столетии – в виде череды гражданских войн. И первая такая смута связана с именем Гая Мария – военачальника, который выдвинулся во время войны с нумидийским царем Югуртой и впервые стал консулом в 107 году до н.э.

В это время произошло первое столкновение римлян с германцами. Племена кимвров и тевтонов, ранее покинувшие Ютландию, вторглись в Галлию, а в 105 году до н.э. нанесли римлянам сокрушительное поражение в битве при Араузионе297. На следующий год прославленный полководец Гай Марий снова стал консулом – он реформировал римскую армию, которая все еще оставалась ополчением.

В ходе военной реформы Мария был отменен имущественный ценз при воинском наборе, что позволило значительно увеличить численность легионов, основной структурной единицей которых стала когорта (480-600 воинов), делившаяся на шесть центурий (80-100 чел.). Легионеры теперь получали регулярное жалованье, а неимущие снабжались экипировкой за казенный счет. Кроме того, Марию приписывают введение единого символа легиона – орла, как и отказ от больших обозов, что позволил повысить мобильность римской армии.

В результате в распоряжении полководца оказалась профессиональная и преданная только ему воинская сила. С этой силой Гай Марий разгромил сначала тевтонов, а потом и кимвров (102-101 гг.).

На протяжении пяти лет Мария избирали консулом, что создало новый политический прецедент – ранее занятие одной должности даже два срока подряд не представлялось возможным. Однако в последующее время прославленный полководец, «спаситель Рима», оказался не у дел. И вернулся на военную службу только после начала Союзнической войны (91-89 гг.).

Восстание италиков (главным образом, самнитов и марсов) обычно связывают с их стремлением получить все права римского гражданства, что было одной из инициатив очередного деятельного народного трибуна Марка Ливия Друза, который, правда, в отличие от Гракхов, выступал в основном в интересах сената. В 91 году Друз был убит, а вскоре началось восстание; италики создали собственный союз, сделав его столицами города Корфиний и Бовиан. Во главе союза был поставлен Совет пятисот. Восставшие чеканили серебряную монету с изображением быка, попирающего римскую волчицу, и смогли сформировать армию, численность которой достигла 200 тыс. человек.