Ни пираты, ни центур Эфир, не спешили наступать друг на друга. Ведь для каждой из сторон, это было равноценно смерти. Спустись Эфир с занимаемой им высоты – его войско будет разбито. Ровно, как и любая попытка пиратов занять высоту – смерть для них.
Но и направиться к Ард-Феллоту, Эфир не спешил. Ведь сдвинься он хоть на пару сотен метров, он бы потерял свое преимущество, а пираты, сразу бы напали на него.
Целых два дня, две крупные армии, так и простояли друг на против друга. Никто из них даже не пытался предпринять каких-либо действий. Пираты лишь только держали в напряжении силы Эфира и не давали им расслабиться ни на минуту и совершали мелкие вылазки, больше походившие на вредительства.
Центур Эфир, понимая, что ему не удастся прибыть к Ард-Феллоту в назначенный день, послал гонца к царю Дейеарису, дабы уведомить его о случившемся. Но проку от этого, было мало.
На следующий день, разработав план разгрома пиратов, центур был готов к крупному сражению. Если бы не одно, но. С востока, к ним приближался крупный отряд одного из вассалов Дроггара. Семь сотен рыцарей в тяжелых доспехах и с широкими, высокими щитами. Пираты, крупным отрядом уже смогли обойти людей Эфира, и самая большая часть их армии, уже готовилась выдвинуться на него.
Выбора у него больше не было. Дальше он ждать не мог. Как и не мог идти на столкновение с врагами.
Эфир, как доблестный воин и человек чести, пошел на шаг, который барды будут воспевать в легендах еще сотни лет. Он возглавил небольшой отряд добровольцев, чьей задачей, будет отвлечь на себя войско пиратов и штурмовой отряд Дроггаров, пока основные силы будут уходить на север, к Ард-Феллоту. Центур Эфир и еще триста добровольцев, встали в круговую оборону и приготовились к встрече с врагом.
В тот момент, когда его армия успела уйти на пару километров, холм, который удерживал Эфир, уже штурмовали пираты. Волной за волной, они забегали на холм и встречали жесткий отпор, от укрепившихся там солдат Дрейджериен. Те, в свою очередь, били по наступающим из луков и арбалетов. А тех, кому удавалось подобраться ближе, они встречали длинными копьями и пронзали их, закрываясь крепкими щитами. По ним летели сотни стрел. Раз за разом. Но они держались стойко и достойно. Слабо вооружённые пираты, были легкой добычей для хорошо вооруженного отряда. На первоначальном этапе штурма, они еще не могли подавить их своим числом. А когда они все взобрались на холм и окружили защищавшийся отряд, подоспели и рыцари Дроггаров. Они-то и разбили стену щитов отряда Эфира и буквально смели их. А разъяренные пираты, принялись зверски добивать тех, кому не повезло выжить в этой резне.
Но главная цель Эфира – была достигнута. Большая часть его армии, ушла на север
На следующий день, Три тысячи семь сот солдат шестой армии, прибыли в распоряжение царя Дейеариса. Они поведали ему о случившемся на юге и о героизме их командующего – центура Эфира.
Теперь, когда все войско было на подступи к Ард-Феллоту, у Дейеариса был страшный выбор. Бросить все силы на штурм города-крепости, или взять его в осаду, рискуя получить удар с тыла от пиратов и удар с востока от Дроггаров. Был и еще один вариант. Самый позорный и недопустимый – повернуть назад. Но об этом, он даже не хотел и думать.
Выстроив свое многотысячное войско в менее чем километре от Ард-Феллота, Дейеарис все еще был в смятении, выбирая между двух зол. Но вскоре, его враг сделал первый шаг.
На горизонте, на юго-востоке, замаячило огромное войско Дроггаров. Десятки тысяч солдат. Среди них были и пираты, и наемники и регулярная и мобилизованная армия Дроггаров. А вел их Хемрот Дроггар, средний из сыновей Баартеена.
Дейеарис, на мгновение, впал в ступор. Сотни мыслей и вариантов возможных событий пролетели в его голове, всего за одно мгновение. Но вскоре, произошло то, чего никто не мог ожидать. Всего одно событие, которое изменило ход этого сражения, а возможно, и всей войны.
Врата Ард-Феллота, вдруг раскрылись. А со стены сбросили чье-то тело, как оказалось, это был правитель Ард-Феллота, Апол Феллрейт. Над главными воротами, на стенах, висели два больших знамени. Одно дома Феллрейт, а второе – Дроггаров. И сразу после того, как ворота раскрылись, знамя, принадлежавшее Дроггарам, вдруг слетело со стен и упало на пыльную землю. А через мгновение, его место над воротами, заняло знамя Дрейджериен. И зазвенели колокола, которые уведомляли Дейеариса о том, что город сдается.
– Это ловушка? – подумал Дейеарис. Он, как все его войско и его командиры, не понимал, что сейчас происходило. – Не важно! – подумал он. – Все в город! – отдал он приказ.
Многотысячное войско Дейеариса, двинулось к стенам Ард-Феллота. У самых ворот, Дейеариса встретил Аронир Феллрейт, двоюродный брат Апола. Он поклонился Дейеарису и уведомил его о том, что Ард-Феллот, как и его войско, в полном распоряжении царя Дейеариса.
– Почему вы это делаете? – спросил его Дейеарис.
– Сейчас не подходящее время, для того, чтобы давать ответы на вопросы. – ответил ему Аронир, указывая на громадное войско Дроггаров, приближавшееся к городу.
– Лучники, все на стены! – прокричал Дей, предварительно кивнув Арониру.
Часть его воинов, заполонило галерею на стене, а еще десять тысяч, заняли позицию прямо под стенами крепости, а ворота закрылись. В городе было еще четыре тысячи солдат от дома Феллрейт. Большинство из них были вооружены луками и арбалетам. Кроме того, у крепости было еще и семь крупных башен, одна выше другой, и на каждой из них, стояло по две-три требушета. А на стенах, в специально отведенных местах, стояли крупные, корабельные баллисты, в общей сложности двадцать штук.
Когда армия Дроггаров достигло того место, где еще мгновение назад, стояла армия Дейя, они вдруг остановились и принялись оценивать обстановку.
Юный царевич Хемрот, был глубоко раздосадован произошедшим и до конца не понимал, что ему делать дальше. И хоть его советники, настоятельно рекомендовали ему не идти на штурм крепости, он никого из них не стал слушать и отправил свое войско прямиком на армию Дейя, что стояла под самыми стенами. Он полагал, что его численный перевес, принесет ему победу, если и не в битве за саму крепость, за стенами которой укрылся царь Дейеарис, то хотя бы, ему удастся разбить его армию за стенами. Но очень скоро, все его надежды канули в бездну.
Как только его войско оказалось в пределах досягаемости, на него посыпались крупны валуны, которые метали требушеты. Большие стрелы, что выстреливали баллисты, разносили его авангард раз за разом, а вскоре, его войско оказалось в пределах досягаемости лучников, которые едино моментно, выпускали тысячи стрел.
Армия Хемрота, стремительно редела, но все еще стремилась к стенам города, где их уже ждала армия Дейеариса. Его авангард, был оснащен высокими щитами, которые закрывали человека во весь его рост, а за ними, стояли копейщики, которые наносили разящие удары по врагам, что утыкались об авангард. Когда две армии столкнулись в клинче, лучники продолжали насыпать по тылам противника. Раз за разом, выпуская до тысячи стрел.
Очень скоро, один из командиров Хемрота, понимая, что все войско скоро будет разбито, начал трубить в рог, давая сигнал об отступлении. И вот, все войско обратилось в бегство. Все бежали в рассыпную, а по ним продолжали лететь стрелы. И когда они отошли достаточно далеко от войск Дейя, по ним вдогонку, снова начали насыпать требушеты и баллисты. Семь тысяч солдат Дроггаров было убито в том бою. Среди них были и пираты, и наемники. И даже сам Хемрот Дроггар, которого раздавило булыжником.
Дейеарис праздновал крупную, а самое главное, неожиданную для него победу, в сражении, которое невозможно было выиграть.
А вот у Дроггаров, все было иначе. Когда царь Баартеен, узнал о том, что случилось под стенами Ард-Феллота, он приказал казнить всех представителей дома Феллрейт, что были у него при дворе. Кроме того, он казнил и всех командиров, и советников, которые должны были вести и направлять его неопытного, павшего в бою сына.
