— Знаю, кто ты, — ответил он, но в его голосе не было ни радости, ни грусти. Только усталость.

— Я хочу, чтобы ты присоединился к моему новому отряду, — сказал я, стараясь звучать уверенно. — Мы будем действовать отдельно от основной армии. Только мы и наши цели. Пло-Кун и Вольф одобрили это.

Он не перебивал, и я продолжил:

— Я знаю, что ты потерял многих, Граймс. Но я уверен, что вместе мы сможем сражаться за тех, кого уже нет. Я предлагаю тебе шанс не просто выжить, но и помочь другим выжить.

Граймс молчал, и это молчание казалось бесконечным.

— Сумрак, я устал. Я пытался, я делал всё возможное, но, кажется, эта война поглотила всё, что у меня было, — наконец, сказал он, и в его голосе я уловил не только усталость, но и горечь.

— Я понимаю, — ответил я, зная, что ни одни слова не смогут изменить его чувства. — Но я не прошу тебя сделать выбор сейчас. Подумай. Мы все устали, но именно сейчас нам нужно держаться вместе.

Он выдохнул, и этот звук казался едва слышным.

— Я подумаю, — сказал он наконец.

Я отключил связь и позволил себе ненадолго расслабиться. Все, кого я выбрал, были тяжелыми случаями, но это и делало их идеальными кандидатами для "Злых". Я знал, что мне предстоит ещё многое сделать, чтобы собрать их вместе и создать настоящий отряд, но этот первый шаг был сделан.

После этих разговоров я направился в столовую, чтобы немного отвлечься и обдумать всё, что произошло. В голове всё ещё звучали голоса бойцов, их ответы и сомнения. Я понимал, что взял на себя огромную ответственность, и эта мысль давила на меня. Однако я знал, что мне необходимо немного отдохнуть, чтобы перезарядить свои силы перед предстоящими задачами.

Когда я вошел в столовую, я сразу заметил Камня, который сидел в углу, окружённый молодыми кадетами. Он что-то объяснял им, указывая на карту, разложенную перед ним. Я направился к нему, понимая, что сейчас самое время обсудить мои дальнейшие шаги.

— Сумрак, присаживайся, — сказал Камень, заметив меня. Кадеты уважительно сдвинулись, освобождая место для меня.

— Рад тебя видеть, Камень, — ответил я, присаживаясь рядом с ним. — У меня новости.

Камень кивнул, отпустив кадетов, которые с интересом наблюдали за нашим разговором.

— Всё идёт по плану? — спросил он, и я заметил лёгкую улыбку на его лице. Он всегда умел сглаживать углы, даже в самых напряжённых ситуациях.

— Не совсем, — признался я. — Я поговорил с потенциальными кандидатами, но многие из них ещё не приняли решение. И я честно говоря, не знаю, как их убедить. Все они пережили свои трагедии, и каждый из них по-своему борется с этим.

Камень посмотрел на меня внимательно, его глаза выражали заботу и понимание.

— Сумрак, ты делаешь всё, что в твоих силах, — сказал он. — И если они всё ещё сомневаются, значит, это не твоё упущение. Люди реагируют на боль по-разному. Кто-то замыкается в себе, кто-то становится агрессивным, а кто-то просто продолжает идти, не замечая ничего вокруг. Твоё предложение не просто о новом отряде, оно о новом смысле. И это не так просто принять, как кажется.

Я кивнул, осознавая правоту его слов.

— А ты не думал, что это может быть просто страх? — добавил Камень, и я почувствовал, как его слова попали в цель.

— Страх? — переспросил я, хотя уже понимал, о чём он говорит.

— Да, страх снова потерять кого-то. Страх снова испытать ту боль, от которой они только начали оправляться. Ты сам это знаешь, Сумрак. Когда ты потерял свою команду, ты тоже боялся. Боялся снова чувствовать эту боль. И, возможно, ты всё ещё боишься.

Эти слова ударили меня, как молот. Камень говорил правду. Я действительно боялся. Боялся снова потерять тех, кого мог бы назвать своими братьями.

— И что мне с этим делать? — спросил я, и это был не просто вопрос, это был крик души.

Камень вздохнул, и его взгляд стал серьёзнее.

— Ты должен понять одну простую вещь, Сумрак. Ты уже потерял всё, что мог. Теперь ты можешь только выиграть. И этот отряд, эти люди — они твой шанс не просто на победу, но на восстановление того, что ты потерял. Ты не можешь жить в прошлом, Сумрак. Тебе нужно идти дальше. И если они не могут это понять, то это их выбор. Ты же должен идти вперёд.

Я молчал, переваривая его слова. Камень всегда умел найти правильные слова в нужный момент.

— Спасибо, Камень, — сказал я, чувствуя, как на сердце становится легче. — Ты прав.

— Не за что, — ответил он, слегка улыбнувшись. — И ещё кое-что, Сумрак. Ты не один. Мы все потеряли что-то важное в этой войне. И важно не то, что мы потеряли, а то, что мы сделали после этого. Как мы использовали эту боль. Ты можешь сделать многое, Сумрак. И я верю, что ты сможешь.

После нашего разговора я вернулся в свою комнату, где мне предстояло принять решение. Я чувствовал, что внутренний конфликт постепенно угасает, уступая место новой решимости. Камень помог мне понять, что страх — это не конец, а всего лишь этап, который нужно преодолеть. Я не мог позволить себе сдаться, когда передо мной была такая возможность.

Чуть погодя, я решил сменить тактику. Беседы с потенциальными членами отряда шли слишком медленно, а это не могло длиться вечно. Я чувствовал, что надо действовать быстрее и решительнее. Командиры дали мне поддержку и понимание, но я знал, что дальше всё зависит от меня.

Покинув штаб, я направился на тренировочную площадку. Не для того, чтобы просто размять кости, но и для того, чтобы на практике показать тем, кого я хотел видеть в «Злых», на что я способен и чего можно достичь, если мы объединим усилия.

Когда я подошёл, площадка уже была занята — несколько групп солдат отрабатывали стандартные упражнения. Я заметил, что среди них был и Демон. Он сосредоточенно отрабатывал удары, полностью поглощённый процессом, словно хотел выбить из себя всё то, что копилось в его душе. Я медленно приблизился к нему.

— Привет, Демон, — сказал я, став напротив него. — Давно не виделись.

Он замер на мгновение, затем бросил на меня короткий взгляд и вернулся к упражнениям.

— Зачем пришёл, Сумрак? — его голос был хриплым и отстранённым.

— Я подумал, что тебе стоит увидеть, как будет выглядеть твой командир в бою, — ответил я с усмешкой, понимая, что обычные уговоры на него не подействуют. — Хочешь размяться?

Демон перестал бить манекен, посмотрел на меня чуть пристальнее и кивнул.

— Разминочный бой, Сумрак? Не боишься, что я тебя тут размажу?

— Если ты победишь, можешь считать это ещё одним поводом не присоединяться ко мне, — ответил я, снимая доспехи и оставляя только защитные перчатки. — Но если проиграешь, — я сделал паузу, — может, задумаешься о том, что иногда стоит дать шанс тем, кто рядом.