Целителя на месте не оказалось, но в приоткрытую дверь я увидела Эрика с Эвелиной в зоне ожидания, где принц с помощью артефакта лечил её лодыжку.

Увидев их, я хотела было постучать, обозначив своё присутствие, но услышав их разговор передумала.

― Она очень жестока, как о ней и рассказывают. ― Голос Эвелины был непривычно тонким, словно она пыталась сдержать слёзы, что могли в любую секунду перерасти в истерику. Что-то ещё случилось? ― Я не думала, что подсев к ней в тот день, не поверив в слухи, окажусь в ловушке. Я не могу не следовать её приказам. А когда сегодня она узнала, что мой дар очень силён очень разозлилась, поэтому и столкнула с лестницы. Я же…Просто хотела с ней подружиться. Но если бы я обвинила её прямо там в этом, то думаю, завтра же меня бы казнили. ― Путанно рассказывала она.

Я слушала и не верила своим ушам.

― Хочешь я поговорю с ней. ― Закончив лечение, встал с колен Эрик.

― Нет-нет. Не нужно, иначе и вам достанется. ― Тут же поспешила вставить она. ― Вам ведь есть, что терять. Жизнь вашей матери в руках королевы, а та не может ни в чём отказать любимой дочери. Да и ваш друг… Что, если вы вмешаетесь, то они просто не оставят ему шансов на спасение.

― Шансов, итак, очень мало. ― Принц сразу словно посерел в лице, заговорив о своём друге. Он горько усмехнулся, садясь рядом с девушкой. ― Точнее вообще нет.

Мне было больно. Я ждала подобного, но не думала, что это и вправду случится. Меня просто использовали. Снова.

Правильно, я думала, что нельзя никому доверять. Захотелось дружбы? Мечтай, Эннария.

Я шла по коридору лекарского крыла, совсем не глядя. В душе царила пустота.

― Ваше Высочество, что-то случилось? ― Вывел меня из прострации целитель. ― Вы заболели?

― Нет. ― Как-то пусто и медленно откликнулась я. И только сейчас заметила, что всё ещё прижимаю к груди свёрток с фруктами. ― Вот. Возьмите. Это вам. ― Коротко пояснила я, всучивая ему свёрток. ― А там… Девушка ногу подвернула. ― Указав в неопределённом направлении сказала, продолжая свой путь.

3. Проклятье

Целитель пытался что-то ещё сказать и остановить меня, но в этот момент я не была готова кого-либо слушать. Отмахиваюсь от него и приказываю не следовать за мной.

Я знала, что подобное может случиться. Так почему же мне так больно?

Давно я не испытывала подобного разочарования. Нимфа, что воспользовалась моим бездействием и внушила надежду, в один миг словно разбила мою и без того сломанную душу, втоптав чувства в грязь.

Я знала, что не должна надеяться на дружбу с кем-то, но в моей душе теплилась частичка надежды. Но с этого момента я ни за что никому не поверю!

Неожиданно боль пронзает грудь, словно бы разрывая её на множество осколков. Это действие проклятья решило так не вовремя проявить себя. Чувствую, как по правому плечу расползается чёрный узор, что легко скрывают платья пока что с небольшими рукавами. Это напоминание. Чем ближе он к ладони, тем меньше времени у меня остаётся.

Я резко останавливаюсь, ища опору и припадая к стене. Только из-за поспешности, я совсем не учла, что эта будет незапертая дверь в чью-то палату.

Я буквально врываюсь, падая назад и больно ударяясь. С трудом встаю на ноги, держась за стенку. Боль постепенно начинает утихать и у меня появляется возможность разглядеть место, куда я попала.

Белые стены, запах лекарств и покалывание в пальцах от ощущения использования большого количества магии. Кажется, я попала в дальние палаты лекарского крыла. Вот почему целитель пытался меня остановить…

Не знаю, почему я решила это сделать… Простое ли любопытство, или что-то другое потянуло меня подойти к кровати, где кто-то лежал. Дыхание этого человека едва было слышно. Даже не видя его, я чувство насколько он слаб…

Моё падание сюда ― глупая случайность. Но…

Я отодвигаю в сторону занавески, что отгораживали меня от того, кто здесь находился. И видя болезненного цвета юношу, что лежит в кровати, моё сердце болезненно сжимается. Я видела его портрет с связке с принцем. Сэдрик Руперт. Он, его друг-детства, что прибыл вместе с ним из Ледяного царства.

Такой молодой… Я вспоминаю слова принца о том, что его другу осталась совсем немного. Наверное, для него этот юноша кто-то вроде младшего брата, с кем он рос вместе. Брата…

По какой-то причине и мне Сэдрик дарит воспоминания о младшем брате. Мы с ним, наверное, не виделись уже лет семь. Я скучала по нему. Но так лучше. Лучше нам быть поодаль друг от друга.

Я тихо подхожу к тумбочке, где лежат какие-то записи и быстро прохожусь по ним глазами. Яд василиска… Я с сочувствием вновь смотрю на Сэдрика. Я уверена, что его отправление дело рук матушки. И лишь она одна с помощью своей святой силы может спасти его.

― Мне жаль. ― Произношу я, в последний раз кидая на него взгляд. Я не могу ему помочь, как бы не хотела. Но выходя из палаты, наталкиваясь на принца Эрика.

О нет. Ну почему он не мог прийти немного позже?

― Что ты здесь делаешь, принцесса? ― Его тон резче обычного, а сам он не на шутку напряжён. Я нервно прикусываю губу, не зная, как оправдаться по поводу своего нахождения здесь.

― Просто…

― Просто что? ― Его глаза сужаются, и он хватает меня за руку, благо облачённые в перчатки, заводя обратно. Он тянет меня к лежащему Сэдрику, резко толкая вперёд. ― Твоих рук дело его состояние?

От его толчка я едва сохраняю равновесие.

― Нет. ― Мой голос звенит от напряжения. Он недоверчиво смотрит на меня. Его красные глаза недобро сверкают, он сжимает кулаки, а позже, едва сдерживаясь, выдыхает:

― Уходи. Я не желаю видеть тебя здесь больше никогда, принцесса. Это запретная зона для тебя.

Я выскакиваю из палаты словно молния.

***

― Дрянь! ― Хлёсткая пощёчина заставляет меня отступить на шаг. Щека нестерпимо ноет, что хочется прижать к ней свои холодные ладони. Но я не смею, терпеливо стою с опущенной головой в ожидании, когда матушка успокоиться.

Она раздражённо вздыхает, откидываясь в кресле, тут же отгоняя от себя горничную вон.

― Ну что за ребёнок? ― Её чёрные сузившиеся глаза смотрят на меня с презрением. ― Ты хоть на что-то способна? Ты уже должна была втереться к нему в доверии за это время. Как же ты бесполезна. ― Она устало потирает переносицу, и мне не нравится её задумчивый взгляд. Как и то, как неожиданно она вызвала меня во дворец из Академии.

― Да, Ваше Величество. ― Я не смею поднять головы, а мой голос очень тих. ― Вы правы. Но у меня ещё есть время всё исправить.

― Да-да. ― Не слушает она меня. ― Этот драконий принц ещё будет умолять меня на коленях, чтобы я спасла его друга. ― Я, нервно прикусываю губу, всё-таки это её рук дело. Одно дело ― догадываться, другое ― знать. Мне правда жаль того паренька. Яд василиска постепенно распространяется по телу ослабляя его. Медленная и болезненная смерть. Друг принца ещё долго держится.

С того дня он никак не может покинуть мои мысли. Каждый раз перед глазами встаёт его бледное лицо, словно бы давя на мою совесть. Эннария, нельзя поддаваться! Ты даже о себе позаботиться не можешь, что уж говорить о других?

― Сейчас он эмоционально уязвим. Ты должна к нему подобраться, иначе я вмешаюсь. А ты знаешь, что бывает, когда я хочу чего-то достичь… ― Она наклоняется ко мне и игриво проводит острым ногтем по моей ключице, призывая свою силу. Чёрные щупальца сжимаются на моей шее, и я обессиленно падаю на пол, поваливаюсь на левой бок. ― Ты поняла меня? ― Шипит матушка. Тело словно заледенело, и совсем не слушается. Я не могу даже кивнуть.

И ей это не нравится. Она наклоняется ко мне и резко дёргает рукав платья, отрывая его, прикасаясь к рисунку проклятья. Она что-то исправляет в нём, выводя новые символы, от чего дрожь проходит по моему телу. Я замечаю, как проявляются скрытые символы, что вызывает во мне страх.

Проклятье пугает меня, но я всё равно пристально изучаю каждый скрытый символ, пытаясь запомнить. Мне не так уж и часто выпадает шанс увидеть их. Возможно, если запомню скрытый узор, смогу ослабить проклятье, найдя контрзаклинание?