— Этот мир ещё совершенно неизведан, — сказала Сафина, прямо посмотрев Варе в глаза. — Здесь можно развить магию и заниматься магической ботаникой, совершить так много открытий и провести так много исследований…
— Владиил вместе с Даниэлем, похоже, взяли тебя в свою секту ботаников, — усмехнулась Санна, улыбнувшись сестре. — Но в целом Сафина права, тут гораздо больше шансов добиться чего-то, сделать или открыть что-то новое. Потому что ещё многое не открыто. А если и рожать можно без оглядки на временные аномалии, да не каждый год, то это же… Подарок Ша. Будет куча времени на себя, эти исследования, личные достижения. Магию в себе я, например, недавно ощутила и очень хочу посмотреть, чему учат в магической Академии. Мы только тебя ждали для экскурсии.
— Но… Но ведь нас похитили, — удивилась Варя. — Нас заставляют тут остаться… Вынуждают…
— Лир Анатар сказал, что церемонию провели с какими-то местными условиями, так что некогда было нас уговаривать, можно ли сделать нас прекрасными, вечно молодыми бессмертными существами, — с иронией сказала Дэльма. — Да и, как ты сама сказала, это обратимо и у нас есть время, чтобы взвесить все «за» и «против». В конце концов, мы выиграли в лотерею судьбы и оказались здесь. Стали тем, кем стали, и сможем стать кем-то ещё большим. Ты как хочешь, Варна, но я лично не собираюсь возвращаться. А в конце нашего срока пребывания по договору подпишу вечный контракт с Пятым миром. Анатар сделал мне отличное предложение, и я уже согласилась. Я, в общем-то, чего-то подобного добивалась, и удача сама пошла мне в руки.
— Что? Какое это ещё тебе сделали предложение? — возмутилась Эсфира.
— У эльфов не слишком развита разведка, — вздёрнула нос Дэльма, посмотрев на Эсфиру взглядом из полуопущенных век. — Мне предложили возглавить Южное направление: Сторм, Баар и Когт. Там нужны дипломаты, разведчики и куча разной интересной работы по моему профилю с созданием сети и временной базы.
— А мне Северное, то есть Живейт и Регон, — со смешком сказала Розара.
Близняшки переглянулись.
— Фот и Кро — это наша будущая зона ответственности.
— Что? Что⁈ — воскликнула Эсфира, завертев головой на «сестёр». — Почему вам что-то предложили, а мне?..
— Может быть, потому, что у нас имеется опыт, а вы с Варной… Вы никогда не работали в такой области, — сказала Дэльма с толикой превосходства. — Да и…
— То есть ты хочешь сказать, что вас моментально разоблачили и дали подачку в виде должности, которая никому из вас не светила дома, — перебив Дэльму, хмыкнула Эсфира, закатив глаза.
— Что… — моргнула Дэльма, удивлённо вскинув брови. — Неужели ты?..
— Младший лейтенант Министерства исследований внешних миров Российской Союзной Федерации, — сказала Эсфира. — Приятно познакомиться с коллегами.
— Ты из закрытой Академии Нового Аркаима? — сообразив, что всё это значит, удивилась Варя, посмотрев на подругу, которая как будто стала выше и ещё красивее.
— Почему тебя?.. — осеклась Дэльма. — Как ты смогла укрыться и не выдать себя? Лир Анатар практически сразу понял…
— Может, это её особенность магии? — предположила Розара, перебив Дэльму. — Я почитала предложенные книги, там есть и что-то вроде ментальной магии, которая не позволяет… Подождите-ка… А ты, Варна? Ты не удивишь нас так же, как Эсфира?
— Я? — моргнула Варя, а потом до неё дошло. — Подождите-ка… Вы что?.. Вы хотите сказать, что вы… вы… Вы какие-то… правительственные агенты? И вы думаете, что я тоже?..
— Варна ни к какому агентству не принадлежит, — заступилась за неё Эсфира. — Это точно.
— Удивительно, что Варна каким-то образом попала сюда самостоятельно, — хмыкнула Дэльма. — Это было очень рискованно. Думаю, что тебе повезло, что ты заявилась в последний момент и никто не успел понять, что ты…
— Ничья, — закончила Санна.
— Ничья?.. — повторила Варя, моргнув. — Ничья…
— Иначе тебя могли как-то заменить, ну понимаешь? — пожала плечами Дэльма.
— Варна… — Эсфира обняла Варю за плечи. — Не слушай их. Ты замечательная, светлая. И… очень подходишь этому миру. Не зря же тебя выбрали. Ты идеальная кандидатка, не то что мы. Не провалила свои тесты точно. Но если ты хочешь вернуться домой, я тебя поддержу и сделаю всё, чтобы тебя отпустили. То есть чтобы всё разрешилось в твою пользу. Использую всё своё влияние.
— А ты?.. Ты тоже хочешь остаться? — спросила Варя, посмотрев в ярко-зелёные глаза подруги.
— Мне пока ничего не предложили, но… Если предложат, то да, я бы хотела. Пойми, Варна, — Эсфира выдохнула и усмехнулась. — Я десять лет училась и соперничала с огромной группой парней и девчонок, всегда была в первой тройке, хотя это вообще не показатель на самом деле. Не всегда отправляют отличников учёбы, там много разных показателей и ещё зависит от запроса руководства, от твоей специализации. В общем, в другой мир отправляют хорошо если двоих-троих из сотни желающих и прошедших огромный отбор. То, что нас сюда отправили, исходя только из параметров внешности… А я, вообще-то, кроме этого ещё и занималась вопросами создания отраслей производства с нуля в Шестом мире. Но, думаю, с Пятым миром будет не такое большое отличие. А если учесть моё везение, совершенно не факт, что меня снова куда-то направят после возвращения. Думаю, МИВМ обрадуются иметь своего официального представителя здесь… Ну а если нет, я и правда училась десять лет, чтобы стать исследовательницей миров. Даже если моей узкой специализацией является Шестой мир, то за такое временное искажение я смогу относительно быстро переучиться, всё узнать сразу на практике, разобраться в нюансах и отличиях.
— Но… Они же хотят, чтобы вы… ну… вышли замуж за них, рожали им детей, — смущённо пояснила Варя.
— Я считаю, что если можно будет совместить свои мечты с семьёй, то это хорошо, — пожала плечами Эсфира. — Мне нравятся несколько парней из эльфов. Они вообще все — хорошие ребята. Думаешь, так просто попасть в другой мир? Это лучшие из лучших, кто прошёл множество испытаний, имеет большой опыт, умеет многое и может справляться с трудными задачами. Набор на исследователей жёстче, чем в космонавты. Здесь ты точно увидишь весь цвет нации. И по здоровью, и по интеллекту. И мне нисколько не претит с кем-то из них составить союз.
— К тому же нас не принуждают, — добавила Розара. — Мы можем выбрать любого эльфа, ну кроме милашки Тариона, ему не повезло из-за нашей магородственной связи.
— А нам даже предложили целый гарем на двоих, — хихикнула Санна.
— Но как же… ваши родители? — предприняла ещё одну попытку Варя. — Вы же никогда больше с ними не увидитесь, если… если останетесь.
— А связь на что? — закатила глаза Дэльма. — Хотя у меня нет родителей, но есть дядя. И на базе вполне разрешается личная переписка, видеосообщения и прочие блага нашей цивилизации. В отличие от живых людей, любые носители информации или неживые предметы легко переправляются прямо с базы на базу. А потом дело за почтой России или курьерской службой Нового Аркаима. Если бы ты жила лет сто пятьдесят назад, у тебя бы даже вопроса такого не возникло и таких возможностей бы не имелось. Моя прабабушка, к примеру, вышла замуж, уехала в другую страну и больше никогда не видела родителей и своих сестёр. Это норма в те времена. Просто ты разбалована технологиями.
— Варна, если что, я тоже поддержу твоё решение вернуться, — подошла ближе Розара. — Если ты не хочешь быть вечно красивым бессмертным существом и сделать много благих дел для этого мира, а хочешь просто вернуться домой, чтобы жить своей обычной жизнью, это твой выбор. Тебе решать. Твоё тело — твоё дело и всё такое.
Варя приоткрыла рот от такой постановки фразы.
— Я бы осталась, но мама… — замялась она, которая уже совершенно не была ни в чём уверена. — И конкурс ещё…
— Конкурс? — посмотрела на неё Дэльма. — Что за конкурс?
— Да, я попала на конкурс модельеров через сайт… — залепетала Варя и замолкла, встретившись с непонимающими взглядами своих «сестёр». Даже ей самой сейчас уже не казалось это чем-то особо значимым. Ну поучаствует она в конкурсе, продаст сто-двести моделей, но таких будет много… конкурсантов несколько сотен, и она мелькнёт там как бабочка-однодневка. А здесь… Но мама…
