Несколько мгновений назад это было похоже на дежавю. Внезапный безумный рывок, чтобы выяснить, куда запропастилась вечно потерянная младшая сестра Слоан. Оказывается, все было так же, как и в прошлом году. За исключением того, что на этот раз все закончилось тем, что Лукаса вывели из здания два офицера в штатском.

-Я не думала, что Лукас относится к этому типу, ” замечаю я. “Нет ничего более хладнокровного, чем оставить девушку в ловушке в тонущей машине”.

Лоусон едва слышно хмыкает в ответ. Он все еще залечивает синяки от своей потасовки с Фенном прошлой ночью. Выглядит хуже, чем в тот раз, когда его загнал в угол старший брат той цыпочки, которую он взял с собой на Багамы и оставил в аэропорту, потому что напился и забрел на чужой частный самолет.

“Как ты думаешь, что с ним теперь будет?” Спрашиваю я.

Лоусон пожимает плечами и снова прикладывается к фляжке.

Я ухмыляюсь. - Ты все еще дуешься?

После боя с Фенном небольшая компания из Арджи и Слоана больше не уделяет ему времени. Честно говоря, я не вижу проблемы. Пошли они все к черту. Я устал от них и их обид, от того, что я принимаю ссоры близко к сердцу и бросаю друзей направо и налево. Посмотрите на меня и Лоусона — мы подрались за пределами бара, обменялись несколькими резкими словами, а затем оставили это в прошлом. Слоан и ее команда действительно должны последовать этому примеру. А если они не могут, что ж, тогда кому они нужны.

Но Лоусон похож на собаку, брошенную на обочине дороги, с тоской смотрящую на отъезжающий бампер.

“Пошли они нахуй”, - советую я. “Кому какое дело?”

“С такой скоростью, - бормочет он, глядя на край фляжки, - я не думаю, что кто-нибудь из них помочился бы на меня, если бы я был в огне”.

“Так что тогда смирись с этим и двигайся дальше. Какой смысл впадать в депрессию из-за людей, которые ничего не значат?”

Лоусон снова пожимает плечами и опрокидывает фляжку. - Они были моими друзьями.

Что угодно. Он меня достает. Если я задержусь здесь еще немного, то могу броситься с крыши.

Я замечаю Милу и Оливера за столиком с какими-то людьми из Баллард и ухожу, устав от недовольства Лоусона. Огибая танцпол, я направляюсь в их сторону. Мила первая ловит мой взгляд и мотает головой, подзывая меня.

Она приветствует меня ухмылкой. - Сайлас.

-Мила, - передразниваю я.

Она хорошо выглядит. Я удивлен, что компаньонки факультета позволили ей прийти сюда с таким декольте. Ее сиськи практически вываливаются из обтягивающего красного платья. Я и забыла, какая Мила горячая, когда старается. Хотя отсюда кажется, что она не получает того внимания от Оливера, которое предпочла бы. Она пристально смотрит на его лицо, пока он разговаривает со своими приятелями.

“Я не знаю, что ты сделал с Эми, - говорит она со злобной усмешкой, - но я думаю, что это было улучшение”.

-Как скажешь. ” Я усаживаюсь рядом с ней. - С этим давно покончено.

Оливер смеется про себя. “Чувак, она тебя ненавидит. Я бы присмотрел за твоим напитком. Она бы не преминула подсунуть тебе немного яда.

-Если бы танец закончился быстрее, мне бы это понравилось.

Они все смеются, но я шучу только наполовину. Как будто с каждым годом я забываю, насколько все это невыносимо отстойно. И предсказуемо разочаровывающий.

“Я определенно надела не ту обувь”, - говорит Мила. Она с грустной гримасой закидывает ноги мне на колени. “ Сними с меня эти штуки. Пожалуйста. Найди пластиковый нож для масла и начинай пилить мои лодыжки.

Я ухмыляюсь ей. - Я не могу с чистой совестью позволить тебе разгуливать по этому спортзалу босиком.

-Если только ты не хочешь заработать стригущий лишай. Оливер корчит недовольную гримасу.

Господи, я бы все отдал, чтобы снова поступить в Баллард. Просто убирайся к черту из этой гребаной школы. Я думаю, это место сумело повлиять на меня, опустив до своего уровня. Я не знаю, как я переживу еще один семестр, не потеряв баллы IQ.

У Милы внезапно появляется странное выражение лица. Я слежу за ее взглядом в сторону Арджи и Слоан, которые только что неторопливо вернулись в дом, чтобы взять со стола свою сумочку и его куртку.

“Боже, только не ты тоже”, - говорю я, видя выражение тоски.

-заткнись. ” Она пинает меня в живот. - У тебя нет места для разговоров.

“Все еще тоскуешь по той, которая сбежала?” Оливер уворачивается, когда она замахивается рукой, чтобы ударить его по плечу. “Он направляется сюда. Поторопись и покажи ему свои сиськи”.

Буровато-серые глаза Слоан смотрят прямо сквозь меня, когда они с АРДЖИ проходят мимо нашего столика. Затем ее взгляд перемещается на Милу, уголки ее полных губ приподнимаются.

“Он хорошо целуется, да?” - издевается она, таща АРДЖИ за руку себе за спину.

Мила отворачивается, совершенно кипя от злости, когда убирает ноги с моих колен. Если бы кинжалы могли вылетать из ее глазных яблок, Слоан была бы покойницей.

Оливер ухмыляется как идиот. “Что это было?”

-Сука, - шипит она.

Как собака с костью, Оливер не сдается. “Что, ты поцеловала АРДЖИ? Когда, черт возьми, это произошло?”

Мила закатывает глаза, горько покусывая внутреннюю сторону щеки. “ Он был на вечеринке в общежитии на прошлой неделе, помнишь? Всю ночь приставал ко мне. Потом мы немного пофлиртовали.

Квотербек Балларда фыркает от смеха. “О, черт. Это умора. На чем, черт возьми, я остановился?”

-На прошлой неделе? Сбитая с толку, выпаливаю я. “ Тогда они были вместе. И, насколько я помню из практики плавания, АРДЖИ довольно настойчиво заявляла о нерушимом характере их отношений.

“И, очевидно, она все это подстроила”, - говорит Мила сквозь стиснутые зубы.

“Почему?” Оливер спрашивает с отсутствующим взглядом.

-Чтобы выставить меня дураком. Потому что Слоан дерьмовый человек.

“Серьезно?” Я не хочу смеяться над ней, но это немного грустно. - Тебе никогда не надоедало завладевать всем, что есть у Слоан?

Мила бросает мне птичку. - Тебе не надоело домогаться Слоан?

“Чувак”. Оливер смеется. “Гори!”

Он такой ребенок.

-На этой ноте, думаю, пришло время еще выпить, - объявляю я, вставая.

Мила пинает меня в голень. - Возьми и мне тоже.

-Возьми сам.

Она с вызовом поджимает губы и медленно поднимается на ноги. - Знаешь, мне, пожалуй, понравится этот новый Сайлас.

-Рад за тебя.

Оливер отвлекается на что-то, что говорит его бегущая спина, и рассеянно хлопает Милу по руке, прося ее принести и ему выпить. Мы с Милой вместе подходим к столикам с напитками и берем пару бутылок газированной воды. Здесь жарче, чем в аду, и начинает вонять, как в мусорном контейнере, полном битых флаконов из-под духов и одеколона, выпекаемых в переулке за рестораном быстрого питания.

-Так что же такого есть в игрушках Слоан, что заставляет тебя так чертовски ревновать? Я дразню Милу.

“Должно быть, это захватывающе - быть таким бредовым”, - огрызается она в ответ. “На что это похоже у тебя в голове?”

-Как далеко это зашло? Я пытаюсь подавить ухмылку, но не могу перестать представлять, как нелепо выглядела Мила, думая, что у нее есть шанс с Арджи. “Только чаевые, или ...?”

-Отвали. Она отходит от стола к нише, ведущей в раздевалки. Подталкивая меня следовать за ней. “Ты же знаешь, что ты, типа, полностью одержим ими”.

Я восхищаюсь ее задницей под эластичным красным материалом платья. “Я не тот, кто попадается на их странные уловки в ролевых играх”.

-Как пожелаешь.

-Если бы я хотел Слоан, я мог бы заполучить ее. Она не стоит таких хлопот.

Медленно я оттесняю Милу в затемненную нишу, подальше от глаз переполненного зала. Мила прищуривает глаза. Словно бросаю вызов. Проверяет меня.

“А как же Эми?” - насмехается она. “С ней тоже слишком много хлопот?”

Я прижимаю ее спиной к холодной крашеной шлакоблочной стене, мои руки впиваются в ее стройные бедра.

“Думаю, я легко перенес это”.

-Теперь тебе скучно?

-Пока нет.