Я накрываю ее рот своим и раздвигаю ее губы языком. Ее тело обмякает подо мной, целуя в ответ. Ее ногти слегка царапают мою кожу головы, в то время как ее язык дразнит мой.

Полагаю, какая-то часть меня всегда находила Милу привлекательной. Несмотря на то, что думает Эми, я никогда не обращал особого внимания ни на кого другого, пока мы были вместе. Тогда мне никогда бы не пришло в голову задуматься о моих перспективах с Милой Уитлок. Теперь все ставки отменены.

Когда она тихо вздыхает, я раздвигаю коленом ее ноги и просовываю руку под платье. Скольжу к разгоряченной коже на внутренней стороне бедра. К теплому, сжимающемуся месту, которое заставляет ее прикусить мою нижнюю губу.

Я ныряю под ее трусики и провожу пальцем внутрь нее. Мой большой палец находит местечко, от которого дрожат ее ноги. Она такая влажная.

-Откуда взялся этот Сайлас? - задыхаясь, спрашивает она у моих губ.

Я не отвечаю. Прижимаю руку к ее сердцевине, отчего у нее перехватывает дыхание.

Мила царапает зубами мою шею сбоку. - Ты притворяешься, что я Слоан?

“Это имеет значение?” Я добавляю еще один палец, вводя его глубже в нее. “Ты притворяешься, что я АРДЖИ. Или Дюк. Или кто там еще у Слоан есть, чего у тебя нет.

Мила выгибает спину. Дергает меня за рубашку, за пиджак. Подгоняет меня.

Краем глаза я замечаю, как Оливер проходит мимо входа в нишу. Несмотря на то, что он нас не замечает, я не делаю попыток остаться незамеченной, не утруждая себя замедлением движений. Мила, однако, чувствует, что что-то изменилось, и открывает глаза. Сразу за углом, где мы все стоим, затаив дыхание, мы слышим, как Оливер спрашивает, не видел ли ее кто-нибудь.

Мила проводит языком по своей нижней губе. Она начинает трахать себя на моей руке, обхватывая коленом мое бедро. Плечи прижаты к стене.

Это самая горячая штучка, которую я когда-либо видел. Дрочит этой цыпочке, пока ее кавалер находится в двадцати футах от меня, ничего не замечая.

В конце концов, это не совсем пустая трата ночи.

ГЛАВА 51

ЛОУСОН

ЯЗАКОНЧИЛ. УСТАЛ ОТ УЖАСНОЙ МУЗЫКИ И НЕПРЕКРАЩАЮЩЕГОСЯ гула голосов. Я чувствую себя так, словно попал в улей. Все, кто мне хотя бы отдаленно нравился, уже ушли. Или, в случае Сайласа, исчезли совсем. Я понятия не имею, куда он убежал.

Итак, я закончил. Готов взорвать этот киоск с фруктовым мороженым. Прокладывая себе путь сквозь толпу танцующих и разговаривающих препятствий, я стараюсь не думать обо всем, что произошло сегодня вечером. Например, о том, что Фенн и Ко избегают публики. Или напряженный разговор с Кейси в коридоре.

Или тот факт, что она колебалась.

Я не хочу останавливаться на этом, задаваться вопросом, означает ли это что-то. Потому что, конечно, это ничего не значит. Наверное, мне все равно это померещилось.

Нет.

Я могу убедить себя во многом, но не в этом.

Кейси заколебалась, когда я спросил, есть ли у нее чувства.

“Осторожнее”, - ругается кто-то, когда я врезаюсь в них по пути к двери.

-Извини, - растягиваю я слова.

Наши глаза сужаются в знак узнавания, когда мой взгляд встречается с взглядом Эми.

-Неважно, - бормочет она себе под нос.

-Эми, ” говорю я любезно. - Ты хорошо выглядишь.

Она так и делает. Ее платье бронзового цвета подчеркивает зеленые вкрапления вокруг светло-коричневых радужек. При флуоресцентном освещении холла ее волосы кажутся немного рыжеватыми. Она завила их свободными волнами, которые ниспадают на плечи. Это хорошо выглядит, вызывает желание провести по нему пальцами —

Я резко втягиваю воздух.

-Угу, я уверена, - саркастически говорит она, пытаясь пройти мимо меня. “Спокойной ночи, Лоусон”.

“Это был ты?” Выпаливаю я.

Эми останавливается, бросая на меня раздраженный взгляд. - Кем был я?

У меня отвисает челюсть, когда я смотрю на ее веснушчатое лицо соседки. В редких случаях я бываю ошеломленно глуп.

“Хорошо, я, э-э...” Я делаю паузу, чтобы собраться с духом и придумать, как лучше это сформулировать. “Не пойми меня неправильно, но… ты отсосал мне на выпускном?”

Мертвая тишина.

Эми смотрит на меня, ее губы приоткрываются от удивления. Но ее глаза… Она быстро закрывает их, но мне кажется, что я замечаю вспышку паники прежде, чем она это делает.

“Иди ты нахуй, Лоусон”.

Она перекидывает свои длинные каштановые волны через плечо и возвращается в дом.

Похоже, я ошибся.

Я отмахиваюсь от безумных мыслей и отправляю сообщение в свой обычный автосервис, чтобы договориться о водителе. Вскоре после этого я вернулся в Сандовер и бродил по внутреннему двору с бутылкой шампанского в одной руке и джином в другой, потому что в моей комнате было слишком душно.

В своей бесцельности я оказываюсь на футбольном поле, огромном пустом пространстве, окруженном трибунами, которые заполняют мои призраки. Все их разочарованные взгляды устремлены на мои поникшие плечи. Я шагаю к центру поля и выхожу в бескрайнюю темноту. Открытое пространство. Я запрокидываю голову и вдыхаю звездный свет, затем обнаруживаю, что не в ладах с гравитацией, и падаю на мягкую, колючую траву.

О чем, черт возьми, я вообще думал? У меня была одна работа. Не лишать девственности вторую половинку моего друга.

Хуже всего то, что я знал лучше. Я не имел права искажать это, пользуясь ее искренностью. Потому что я мог бы остановить себя. Был момент, когда мы могли бы стать друзьями. За исключением того, что в любой данный момент я не могу не разочаровывать.

Слоан ненавидела меня раньше. Теперь мне повезет, если я избежу попытки убийства. Даже Сайлас с его перформативным комплексом мученика и вечного терпения не пережил мою никчемность. Я слишком утомителен даже для жалости Сайласа.

Гребаная шутка.

И они правы. Все они. Я растрачиваю каждый талант и преимущество. Пользу ни для чего и ни для кого. Я - хаос и разрушение, мне наскучило собственное существование, и я вонзаю пальцы в землю в поисках чего-нибудь, что удержало бы меня.

Когда я достаю телефон из кармана, на моих губах ощущается соль. Я делаю глоток джина, от которого щиплет зубы, и натягиваю контактные линзы, которыми я редко пользуюсь.

-Лоусон? Господи, который час?

-Привет, пап.

-Что теперь? - спросил я.

—Нет, я просто звоню, потому что...

“Ты пьян? Богом клянусь, Лоусон. Неужели так чертовски трудно держаться подальше от неприятностей? Тогда продолжай. Сколько на этот раз будет стоить внести за тебя залог, а?

—Нет, я не в...

-Ты ничего не можешь с собой поделать, не так ли? Используй любую возможность, которая тебе предоставляется, чтобы постоянно облажаться ”.

“Да. Ладно, пап. Спасибо. Я, пожалуй, пойду”.

Телефон выскальзывает у меня из рук на траву. Я оставляю его там, вместо этого роюсь в кармане в поисках крошечного пластикового пакетика с таблетками, которые не могу разглядеть в темноте. Может быть, валиум. Или викодин. Возможно, в какой-то момент я принял немного кодеина, но я даже не уверен, как давно это было. Во всяком случае, я уверен, что главный хирург не одобрил бы смешивание этих таблеток с выпивкой.

Хорошо, что его здесь нет.

Я сглатываю и перевожу взгляд на звезды, позволяя их мягкому движению по небу закрыть мои веки.

Чертовы рыжие. Блондинки с клубникой любят отравленные яблоки.

Черт.

На этот раз я здорово облажался. И пути назад нет.

ГЛАВА 52

КЕЙСИ

AТОГО, как я СМЫЛА МАКИЯЖ, СОБРАЛА ВОЛОСЫ В ПУЧОК И переоделась в пижаму, я иду на кухню, чтобы что-нибудь раздобыть, но вместо этого обнаруживаю папу, ожидающего меня за стойкой.........................

-Как насчет чашки чая? предлагает он.

-Как насчет мороженого? - спрашиваю я.

Он улыбается. - Это тоже сработает.

Я достаю баночку мятно-шоколадной крошки для него и черную вишню для себя, затем беру две большие ложки из ящика.