Высадка — штатно, потерь — нет.
Выдвигаюсь к объекту."
Кратко и ясно. Десантирование, самый сложный этап операции, прошло как и планировалось, вся разведгруппа в полном составе приступила к работе.
А вот последующие донесения были странными. Из-за режима секретности и соблюдая маскировку передачи велись в системе ZERO и были недолгими. Вращение планеты, расстояние до её луны, атмосферные помехи сокращали время передачи до минимума. Учитывая блокаду планеты кораблями противника разведгруппа испытывала трудности, это Адмирал прекрасно понимал и в прошлом, и сейчас.
"Второй — Первому.
На позиции.
Наблюдаю панику среди гражданских на объекте.
Периметр контролируется противником в количестве неполного взвода.
Готовлю проникновение.
Готов взять языка."
А вопросы накапливались. Что там происходило? Почему паника? Какая паника может быть у археологов? Ведь археологи — это люди, которые сродни погребальной команде. Народ это весьма специфический. Да и что там может быть такого, что как-то угрожало людям, смысл жизни которых ковырять мусор, оставшийся от прежних хозяев планеты?
"Второй — Первому.
Периметр переведён под усиленное охранение тройным караулом.
Наблюдаю сокращение числа гражданских.
Транспорта из расположения объекта не выходило.
Паника усиливается.
В ночное время слышны крики.
Сенсоры зафиксировали увеличение сканирования с орбиты.
Наше разведоборудование просканировать внутренние помещения объекта не может, предполагаю работу генераторов маскирующего поля.
Визуально на территории периметра периодически наблюдается туман.
Принял усиленные меры для маскировки позиции.
Нахожусь в режиме ожидания"
На тот момент решение командира разведгруппы было правильным…
* * *
… Проснулась я от голосов. Точнее, я долго не могла понять — сплю я, или нет. Голосов было несколько и я не могла понять — мужские они. Или женские и откуда они доносятся. Кажется, как это ни банально, они звучали в моей голове.
— Она не боится. — говорил первый голос.
— Да, страха нет. — добавил второй.
— Но она не Избранная.
— Избранных давно нет. Других много.
«Много званых, да мало избранных» — вспомнила я вдруг фразу из Писания и голоса испуганно, как мне показалось, замолкли. И я поняла, что не сплю. Сон опять, как в прошлый раз, свалил меня совершенно внезапно. Я вдруг как выключилась. Сначала были какие-то отрывочные, но опять до жути реальные видения, а потом появились эти голоса. Я села и прислонилась к стене. Фонарик не работал и это было самое паршивое. Пещерная темнота штука довольно неприятная — чувство пространства и направления улетучивается практически сразу. Ощупью попыталась поменять батарейки. Получилось, но лучше не стало. Темнота была какая-то вязкая, почти осязаемая и луч фонарика её почти не рассеивал. Вот тут мне стало не по себе. Куда идти — я по-прежнему не представляла.
— Кто здесь? — спросила я. Голосов слышно не было, но почему-то я была уверена, что те, кто говорил, где-то тут, рядом. Мне, разумеется, не ответили.
— Эй! — крикнула я, — Вы кто? И где вы?
И сама удивилась, как глухо звучит мой голос. Звук как будто гас в этой вязкой тьме. Вот тут нервы у меня не выдержали, я села на пол и заревела.
* * *
«Адмиральский чай» кончился, бутылка рома опустела, трубка погасла. Адмирал очнулся от воспоминаний. В клетке зашевелился Прапор, напоминая, что уже подошло время ужина. Адмирал тяжело встал с кресла, аккуратно сложив плед по въевшейся армейской привычке, и направился кормить зверушку. Светодиод на шее Прапора радостно заморгал и старого вояку окатило радостными мыслеобразами.
— Неплохо бы и самому подкрепиться — проворчал Адмирал, убирая на место пакетик с кошачьим кормом. Адмирал подошёл к панели в стене помещения, служившего ему кухней, набрал комбинацию цифр и через три минуты на подносе стоял ужин. В мире, где он сейчас жил, натуральные продукты давно не употреблялись и в тарелке была кашеобразная масса. Но пахло заманчиво и даже весьма вкусно. Да и не привык старый вояка привередничать. В прошлом ему приходилось есть буквально то, что мог найти под ногами, лишь бы это было органического происхождения. Да и вообще — космоспецназовца в этом плане интересуют лишь два вопроса: можешь ли это съесть ты и может ли это съесть тебя? Кидаешь находку в котелок, заливаешь водой, после достаточно одной таблетки и в посудине менялся состав и вкус. Главное для солдата — после обеда немного поспать. А «солдат спит — служба идёт», как говорили в армии.
Вот и сейчас следовало поспать, уже вечер. Но Адмирал не мог уйти от воспоминаний. Почему именно эта операция на далёкой планете Зэду врезалась в память? Действительно, почему? Наверное потому, что задания, подобного этому у старого вояки не было никогда. Отсутствие снабжения от слова «совсем». Совершенно расплывчатый приказ. Сбор данных. Что может заинтересовать наше армейское высшее командование в раскопках мусора на далёкой планете? До высадки археологов объект успели проверить несколько различных служб, в том числе и военных. Биологическая опасность не обнаружена. Угроз, связанных с ксенобиологией нет. Чего-либо, похожего на древнее вооружение не нашли. Просто какая-то нора в скальных породах, окруженная лесом. Но вот поди ж ты — сканеры объект не просвечивают. Погодные условия на территории объекта совершенно не соответствуют климатической зоне и возникающий там туман сканеры так же не просвечивают. У людей, работающих там, бесконтрольная паника. Мистика. А вокруг объекта создан охранный периметр военными, совершенно в мистику не верящими, в силу их принадлежности к армейским структурам. Может просто заказ от частного лица, подкреплённый немалыми денежными средствами? Такое иногда практиковалось в армии. Как в нашей, так и не у нас. Что вообще понадобилось на этой планете адептам Счастья, которые пригнали туда далеко не один корабль своих Военно-Космических Сил?
Что-то с этим объектом не так, это Адмирал «печенкой чувствовал». Хотя в то время никаких проблем со здоровьем у офицера не было, но вот чувствовал. Но возможно этот процесс предчувствия происходил и совершенно другим местом.
А может — из-за той девчонки — Анки Островой. Потом, спустя несколько лет, она стала бойцом его подразделения. А тогда… Или из-за Альты. Ведь это именно её нужно было вытащить, как потом оказалось. Но тогда события приняли совершенно неожиданный оборот…
Альта… Она уже тогда была в Управлении живой легендой.
* * *
Приказ начальства для меня явился если не полной неожиданностью, то весьма озадачил. И согласно ему нам предстояло лезть в эту проклятую нору под холмом. Но самое интересное было даже не это, а то, что наше начальство велело нам найти живой или мёртвой ту самую даму — жену одного из участников этой проклятой экспедиции, свидание с которой у меня неудачно закончилось. Вернее — вообще не состоялось. С чего это вдруг ветренная дамочка заинтересовала наших начальников?
Честно скажу — когда узнал я про этот приказ, у меня под ложечкой неприятно засосало — а вдруг кто-то нас, всё-таки засёк и стуканул куда следует? И там решили, что я продался землянам и изменил идеалам? Но арестовывать меня никто не спешил и я постепенно успокоился. Но ненадолго. Потому что узнал, что лезть в эту нору придётся мне…
— А ты, понятное дело, не обрадовался.
— А кто ж обрадуется! Если там до этого целая толпа народу сгинула.
— А эта Коза-Дереза вам зачем понадобилась?
— Да она оказалась не той, за кого себя выдавала!
— Вот как?
— Да в том-то и дело, что у нашего начальства откуда-то появились данные, что под этим именем там Альта Джеир оказалась.