Отлично! Вот с него и начнём, пожалуй.

А что он сможет мне рассказать? Он, вроде бы, был в том лабиринте и сумел выйти наружу. И не один. Вывел двоих гражданских и какого-то счастьевца, который потом от них отстал и ушёл к своим.

Но и Джинну тоже придётся задавать вопросы прямо. И разговор может выйти не менее тяжёлым, чем с Комбригом.

Адмирал вдруг задумался, что найти информацию — это полдела, самая лёгкая часть предстоящего. Главное он ещё не решил. Что ему предстоит делать с найденным? Тут надо подумать. И очень крепко подумать.

А кстати? Где-то сейчас Джинн? Вроде бы, поговаривали, что ушёл на штабную работу. Что странно. По службе ему не сильно везло — очередные звания задерживали, а когда всё-таки произвели в поручики, то через месяц опять понизили за что-то. Адмирал снова подумал, что всё это могло быть как-то связано с прошлым парня на гражданке. Кому-то там, наверху, было про это известно.

Размышляя таким образом Адмирал нашёл в электронной записной книжке нужные контакты и отправил вызов по закрытому каналу связи к которому продолжал иметь доступ, не откладывая важный звонок в долгий ящик. Да, «долгий ящик» это очередное изречение Комбрига. Когда-то он даже рассказал предысторию этого выражения. Но из его объяснений Малинин понял лишь то, что без чиновников-бюрократов и здесь не обошлось.

На вызов долго не отвечали. Наконец на экране появилось знакомое лицо. За те годы, что они не виделись, Джинн мало изменился. Только морщин на лбу прибавилось, да залысины стали глубже.

— Старыгин, слушаю. — неприязненно произнёс человек в форме с капитанскими погонами.

— Здравия желаю, Третий. — ответил старый Адмирал, назвав собеседника по позывному операции на Зэду, сразу обозначив свой интерес именно к этим событиям, — Как служба?

— Здравия желаю, не жалуюсь. — Ещё более неприязненно ответил Старыгин. — Чем обязан?

— Да есть разговор. Не против? — поинтересовался Малинин. — Надо бы повспоминать дела давно минувших дней…

— Не сегодня. — резко ответил его собеседник.

— Занят? — Малинин не собирался просто так завершать разговор.

Старыгин промолчал. Он прекрасно понимал, что отказать бывшему командиру в отставке просто. И никто не скажет слова в осуждение. В силу своего скверного характера, который давно мешал его продвижению по службе, Джинн хотел отделаться какой-либо грубой фразой, чтобы от него отстали. Но… Было одно «но». Их связывали не только отношения командир-подчинённый. Тогда Малинин практически вытащил его задницу из-за кромки, с того света. И не только его одного, хотя в тот момент руководство Бригады по голове всё подразделение далеко не погладили. Да особисты ещё долго устраивали допросы, очные ставки, дознания. Но дело не только в этом. Это был Батя. Его командир, хоть и бывший. И его, Джинна, задницу, он вытаскивал из различных неприятностей не раз. Всё это вихрем пронеслось в его голове. Джинн вздохнул коротко и сказал:

— Я… Сегодня я не могу с Вами разговаривать. Свяжусь позже. — и тут же отключился. Адмиралу оставалось только пожать плечами, хотя заминку своего бывшего подчинённого он оценил правильно. Разговор состоится и его собеседнику есть что рассказать.

Как его только жена выносит. — мимоходом подумал Адмирал, пролистывая контакты в записной книжке. Следующим, точнее, следующей, на очереди должна была стать Ржавая. Она же Анка, она же Анна Острова. Тогда, на Зэду, она была ещё девчонкой. Сколько ей было-то? Пятнадцать? Шестнадцать? Малинин тогда и не запомнил её толком — голенастая, конопатая, с роскошной, огненно-рыжей косой. Потом, спустя несколько лет, она стала его подчинённой. Многие девчонки в армии стриглись, но Анка так и не решилась расстаться со своей косищей. Стягивала в узел, или укладывала венком вокруг головы.

Надо же, что вспоминается! — усмехнулся Адмирал, набирая следующий вызов. Но тут же сбросил, набрав первые цифры. Нет. С Ржавой он потом поговорит. Сначала надо бы снова навестить Рентгена.

— А это что ещё за всенощные бдения? — сереющих утренних сумерках нарисовалась широкоплечая фигура Бати — полковника Малинина.

— Да так. — невинно и совершенно не по уставу ответил Джинн, однако вставая в знак приветствия командира. Вскочила и задремавшая было Анка. Малинин в ответ небрежно махнул рукой, мол, садитесь.

— Вспоминаем. — коротко ответил Март, снова притягивая Анку к себе.

— Бойцы вспоминают минувшие дни. И битвы, где вместе рубились они. — процитировал Малинин.

— Почти. — сказал Март, — Обстоятельства нашего знакомства.

— Вот как? — Малинин присел на диван рядом с Джинном и тоже взял яблоко.

— Мы ведь старые знакомые. — усмехнулся Март.

Вот тогда-то, в ночь накануне их свадьбы и всплыла эта история. Но поговорить им тогда не дали.

Сейчас, набирая вызов Рентгена, Малинин снова вспомнил, как гулял тогда на их свадьбе. Вернее — погулять им тогда не удалось, ибо не успели молодые и гости сесть за праздничный стол — как пришёл вызов и вся группа, включая невесту, сорвалась по тревоге.

— Что у тебя снова? — Чуть не вскричал Самуил Яковлевич после того, как увидел на экране старого Адмирала. — Или решил всё-таки терапию провести?

— Не гоношись, Рентген. — ответил Малинин, потягивая свой любимый чаёк. — Слушай. А не уделишь мне полчасика-час своего драгоценного времени? Посидим… Повспоминаем кое-чего… Чайку попьём…

— Так вроде мы с тобой совсем недавно… — Проворчал медик. Но посмотрев повнимательнее на своего бывшего командира понял, что просто так с подобными просьбами такой человек к нему обращаться не будет. Адмирал очень горд, не смотря на свой внешний вид давно вышедшего на пенсию человека, в душе остался кадровым офицером. А кадровые офицеры редко обращаются с просьбой посидеть и попить чаю.

— Так точно. Я готов к выполнению любого приказа. — попробовал отшутиться Самуил Яковлевич.

— Вот и чудненько. — Почти проворковал Адмирал. — Буду через 12 минут.

— А мне… — Услышал он в ответ, но канал связи был уже закрыт и что хотел узнать Рентген, осталось неизвестным.

Ровно через 12 с половиной минут Самуил Яковлевич уже разливал содержимое той самой черной бутылки.

— Чем обязан? — Бывший подчинённый Адмирала отсалютовал Малинину стаканом.

Малинин поднял свой стакан и посмотрел на игру жидкости в свете настенной лампы.

— Слушай, Рентген. Ты же мне не всё рассказал, клистирная твоя душонка. Вот ни за что не поверю, что ваш отдел там просто исследованиями занимался. Ведь наверняка особисты у вас за спиной сидели и свой нос везде сунули. — Адмирал слегка поболтал стакан, явно любуясь бликами переломленного света, которые легли на стол. — Колись.

— Зачем тебе это? — Спросил медик. — У меня подписок о неразглашении столько, что твоего доступа и не хватит. А меня потом засунут в такую дыру, где даже медкапсул нету, все операции на пациентах придётся ручками делать.

— Ты разучился делать операции? — Невинно спросил Малинин. — Да-ааа… Стареешь…

— Да не в этом дело. — Отмахнулся Самуил Яковлевич. — Ну узнаешь ты всю подноготную. Куда с этой подноготной побежишь? Или, думаешь, кому надо не в курсе произошедших на Зэду событий? Или ты наивно полагаешь, что вся эта операция не следствие прямого приказа кого-то из высшего командования?

Малинин задумался. Те же самые вопросы он задавал ещё недавно сам себе. Но если тогда он от вопроса отмахнулся, то вот старому боевому товарищу не ответить он не мог. И сказать неправду нельзя.

Самуил Яковлевич сидел в кресле напротив и медленно потягивал ароматный напиток. Он ждал ответа. Ждал и понимал, что расскажет все старому Адмиралу при любом его ответе. Ведь их связывали узы боевой дружбы. Для каждого из этих старых бывших вояк дружба — не пустой звук.

— Лэхаим. — произнёс тем временем Рентген и немедленно выпил. Малинин последовал его примеру.