… «Деревня, где скучал Евгений, была прелестный уголок…». То есть, тьфу! — «дача», где коротал дни своей старости Адмирал, была, на самом деле, огромной орбитальной станцией, вращавшейся на орбите необитаемой планеты в одной из звёздных систем, ближайших к Солнечной. Обитатели станции были, в большинстве своём одинокими пенсионерами, по каким-то причинам не захотевшие, или не сумевшие вернуться на Землю, или другие планеты Содружества. Кроме них на станции жил ещё обслуживающий персонал: техники, инженеры, врачи, но с ними Адмирал почти не пересекался. Он вообще старался лишний раз не выходить из своего жилища.

Но сегодня Адмиралу предстоял «выход в свет». Дата каждого такого выхода была заранее определена и ожидалась с предвкушением маленького изменения в рутине будней. Ведя довольно замкнутый образ жизни, ему изредка все же приходилось наведываться в медицинский комплекс. Конечно можно было вызвать необходимого специалиста и к себе, на «дачу», но бывшему офицеру было приятно иногда выйти из четырёх стен и пройтись своими ногами хоть куда-нибудь. Даже если это был всего лишь один из уровней станции. Маленькое, но развлечение. Тем более, что общение с коллегами-«пенсионерами», да ещё и гражданскими, абсолютно не приносило никакой радости. Эти вечные разговоры о собственных болячках и о том, что когда-то они были "ого-го' его откровенно бесили.

Пообщавшись с Прапором и предупредив его о своей отлучке, Адмирал стал готовиться к выходу. Он не стал надевать парадную форму со всеми регалиями, так как китель весит немало, ограничился простым комбинезоном. Не спеша расчесал редкий ёжик седых волос. Взял трость, обычно висевшую на вешалке у дверей.

Наконец Адмирал был готов. Ровно в 10:48 он вышел из своей «берлоги» и зашагал к лифтовому холлу. Огромные кабины лифтов перемещали обитателей станции на разные уровни. И вскоре Адмирал уже изучал рекламные плакаты в холодно поблёскивающей полированным металлом кабине.

В медицинском комплексе, занимавшем целый ярус в одном из станционных отсеков, он бодро прошествовал в кабинет к своему специалисту, такому же древнему, как и он сам, медику 5 класса Самуилу Яковлевичу Насенрюхенсу. Для обоих ветеранов эти нечастые встречи стали своего рода традицией за последние несколько лет, сопровождавшиеся тщательно соблюдавшимся ритуалом.

Самуил Яковлевич обнял Адмирала, усадил его в кресло и дал указание Дрону, что в ближайшие полчаса его не беспокоили по причине приёма важного клиента. Дверь щёлкнула замком. На столе волшебным образом появилась бутылка дорогого напитка с планеты Воргейс, который местные фермеры научились выгонять с растения с сахаристыми плодами и листьями чёрного цвета. Поговаривали, что в концентрированном виде настойка из листьев вызывала моментальное привыкание с одного стакана. Поэтому планета была закрытой для посещения и охранялась внушительной эскадрой из ста тридцати крейсеров последнего поколения. Но у медика была бутылка, разрешённая к экспорту.

* * *

Больше всего это напоминало «американские горки», или «трубу» в аквапарке, куда нас с Мишкой иногда водила мама. При этом куда мы летим — никто понятия не имел — фонари у нас резко погасли. Пару раз я крутнулась вокруг своей оси, пару раз меня нехило так подбросило и один раз я довольно смачно приложилась копчиком обо что-то твёрдое. Аж искры из глаз посыпались. Поначалу я пыталась держаться за Марта, но вскоре нас оторвало друг от друга. Сколько времени мы так летели — я понятия не имею, а потом я просто затормозила и остановилась — спуск закончился и инерция погасла. Я попыталась встать, меня шатало, голова кружилась. Попыталась включить фонарь, но он замигал и погас. Нога по-прежнему не слушалась, хотя и не болела. Ощущения были, как будто я её отсидела. Я снова попыталась включить фонарь. На этот раз он зажёгся, но слабо. И тут я увидела впереди свет. В тот момент я не думала, кто это мог быть. Да хоть кто-нибудь! Я закричала, замахала рукой и побежала навстречу. И чуть не впилилась в огромное зеркало. Ну да — стены у этого помещения — грота, или коридора — были зеркальными. Зачем и кому это понадобилось — не знаю.

А я неслабо так приложился головой и вырубился. Так что весь полёт прошёл мимо моего сознания. Очнулся от того, что Биг Мак лупил меня по щекам, чтобы привести в чувство.

* * *

— Здоровеньки булы! — начал разговор одной из фраз Комбрига Адмирал.

— И тебе не хворать — традиционно отозвался Самуил Яковлевич — Как здоровьишко?

— Скриплю помаленьку, Самуил. К тебе вот со своими скрипами пришёл. Провериться да поговорить. Ну как обычно — ответил Малинин.

— Поговорить — это хорошо. Обязательно поговорим.

Самуил Яковлевич разлил по стаканам напиток и откинулся в кресле.

— Вижу тебя что-то беспокоит, рассказывай.

— От тебя ничего не скроешь, Рентген — ответил Адмирал старому другу, назвав его позывным, под которым знал его по службе. — Докладываю. Нога новая не отросла, старые раны ноют только при маневрировании станции, остальные болячки не беспокоят. А вот с головой…

— Ну-ка, ну-ка, а поподробнее? — протянул Рентген

— Да снится всякое непонятное, чего в жизни не может быть — и Адмирал вкратце пересказал свои недавние яркие сны.

— Так это дело поправимое. Неужели не знаешь, как с такими вещами борются?

— Я столько не выпью. — признался Адмирал, медленно потягивая янтарный напиток из стакана.

— Не верю — прозвучало в ответ. Тем не менее медик решил сделать полное сканирование нервной системы и вызвал дрона, которому отдал указание подготовить медкапсулу. Сделав записи в личной карточке пациента, Самуил Яковлевич поднял глаза на Адмирала. — Что-то ещё беспокоит?

— Да есть кое-чего. Но это к моему здоровью отношения не имеет. — немного помявшись Адмирал продолжил. — Помнишь такую планету? Зэду её звали.

Медик снова откинулся на спинку кресла, налил себе в стакан немного из темной бутылки и задумался…

— Я не хочу вспоминать то время — вдруг сказал Самуил Яковлевич — Мне было страшно тогда. Я был молодым санитаром и совершенно не понимал, как помочь людям, что умирали на моих руках. Эта гадость, что там окопалась…

Медик замолчал и долго глядел в одну точку. В настоящее время жизни человека, в общем-то, ничего не угрожает. Огромного количества болезней, которые были в древности на Земле, уже просто не существует. Медицина борется в основном со старостью и последствиями несчастных случаев. Да, военных ранений тоже хватает, но и они сведены к минимуму. Потеря ноги, руки, любой части тела, кроме головы не является тем случаем, когда наступает смерть. Медкапсулы, эффективные медицинские препараты, целая система спасения жизни, доведённая до совершенства, сделали профессию медика престижной. Но встреча с ксеноугрозами всегда несёт в себе огромные риски. И не только для медика, или иного человека. Для всего человечества. Именно поэтому при обнаружении угроз и объявлении кода «Красный» впереди всегда идёт Космоспецназ, а не гражданские. Самуил, с позывным Рентген, в те времена был неплохим взводным санитаром в подчинении Малинина.

— Давай ка запускай свою медкапсулу. Полежу, подремлю чуток, пусть дрон поработает. — сказал Адмирал.

Медик молча кивнул головой и жестом пригласил старого вояку в соседний кабинет. Обычной улыбки на его лице не было.

Единственными, кому удалось тогда выбраться из этого проклятого подземелья живыми и относительно невредимыми, были счастьевский офицер и двое с Земли: один из членов экспедиции и девчонка, ставшая потом бойцом их отряда — Анна Острова. Анка. Ржавая.

** *

… Мавромати чуть не подрался с Карапетом Карапетяном, но сумел-таки вырвать у него съёмные блоки питания и отправился за своим роботом-проходчиком.

А теперь внимание, вопрос! Что произошло дальше?

— Ну как что? — Джинн уцапал ещё одно яблоко, — Не нашёл он своего проходчика.