Собственно, наше первое знакомство с Джинном произошло именно тогда. Он уже служил и не первый год, а, по-моему, даже второй. Во всяком случае — пара операций у него в активе имелась. А тут… Ты говорил про туман, который вдруг появился вокруг холма. Ну вот однажды, я уже служила, вспомнили мы с ним эту историю. И Джинн сказал мне, что он тоже оказался в этом тумане. Случайно. Сделал шаг в сторону и его как будто затянуло внутрь. Вернее, начало затягивать, как в трясину. Как ему удалось вырваться — он сам толком понять не может до сих пор. Только почему-то оказался он совершенно не там, где находился изначально, а в лесу, километрах в двух-трёх от холма. И проплутал там почти до утра, потому как напрочь потерял ориентацию. А потом на вопрос Бати как так получилось ничего ответить не мог. Но из вашего лагеря тогда он меня вытащил.

Глава 7

Лабиринт Минотавра

— Пиастры!!! Пиастры!!! — возникло вдруг в голове Адмирала. Скосив глаза на клетку старый вояка понял, что Прапор уже давно пытается привлечь его внимание. Ну да, задумался, с ним часто теперь такое происходит. А время летит как стрела. Уже наступил вечер и зверушка требовала свой поздний обед, а скорее ужин.

Адмирал встал и направился за кормом. «Война войной, а обед по расписанию» гласила древняя армейская мудрость. Достав миску Прапора бывший офицер щедрой рукой сыпанул туда корма.

— На! Кушай, не обляпайся! — тихо проворчал старый вояка. Но Прапор не понял сарказма и посылал мыслеобразы радости и благодарности.

— Да ладно, всегда пожалуйста. — ответил Адмирал и пошёл готовить ужин себе. Делая заказ он вспомнил, что тогда, на Зэду им так и не прислали усиленные пайки. Последние два дня операции пришлось питаться всухомятку. Конечно, он был молод тогда, но позже проблемы с пищеварением у старого вояки были вызваны именно отсутствием режима приёма пищи. Практически все ушедшие в отставку так, или иначе страдали от этого. Специфика, что тут поделаешь. Когда карьера закинула Адмирала в верхние эшелоны командования, он попытался навести порядок со снабжением. Но не преуспел в этом. Армейские бюрократы были неистребимы. Срубаешь одну голову, то есть увольняешь чиновника, а вместо вырастает две головы, одна другой страшнее и зубастее. Примерно год пытался Адмирал довести систему снабжения до идеала. Какие-то локальные победы даже имелись на его счету. Но если окинуть взглядом всю армию — успех был мизерным.

Тогда, на Зэду, пришлось срочно писать рапорт в Бригаду и затребовать средства доставки десанта на планету. Всё из-за отсутствия снабжения. Имеющиеся в распоряжении подразделения МРЗ практически выработали свой ресурс и прыгать с них к объекту — это риск высоких потерь. Комбриг отреагировал адекватно и через сутки в систему вполз Разведчик. Никаких «всплесков» перехода из гиперпространства. Тихо и незаметно, как умеет только Космоспецназ. Потом, через пару лет, Адмирал узнал, что этот корабль был буквально выдернут с другой важной операции. Тем не менее, минимальный набор оборудования и средств доставки офицер получил в своё распоряжение.

Выбор блюда на ужин для Адмирала был очевиден. Бело-коричневая масса, которая пахла перловой кашей с тушёнкой. Любимое блюдо. Ещё с курсантских времён. Эх, молодость, молодость!

* * *

Счастьевцы тоже пользовались «нитью Ариадны» для прогулки по подземным лабиринтам. Вот по ней мы и пошли все вместе. Очень недолго, надо сказать шли мы, потому что в соседнем коридоре, куда мы свернули, оказалось, что тросик обрезан. Аккуратно так. И куда-то делся. Ну, мы шли какое-то время прямо. До следующего поворота. Вернее, до разделения коридора. А куда потом? Направо, или налево — вот этого никто не мог сказать.

— Мел надо было с собой брать. — сказал амбал.

Я подумала, что если он такой умный — вот сам бы и взял с собой кусочек мела. Но промолчала.

— Что б вы без меня делали. — проворчал амбал и принялся обследовать стены и пол коридора. Потом уверенно двинул вперёд. Мы за ним. Уверенности у него ненадолго хватило, потому что оказалось, что свернули мы, всё-таки не туда. Почему-то вдруг оказалось, что мы идём вниз. И оказались мы в каком-то странном коридоре, или не коридоре, пол которого был залит, как мне показалось, асфальтовой смолой. Ну да. На вид это как смола асфальтовая и выглядело. На первый взгляд. Потому что на второй оказалось, что это какая-то склизкая масса, которая дрожала и колыхалась как гигантский студень и по поверхности у неё проскакивали синеватые искры. Как электрические разряды. Электричеством это и оказалось. Потому что когда кто-то из счастьевцев случайно это задел, его током шибануло и довольно сильно.

— Что это? — спрашиваю.

Вместо ответа амбал буквально выпихнул нас обратно в коридор из которого мы пришли и сказал:

— Уходим!

Словом — подземелье это мне не нравилось чем дальше, тем больше.

— То, что расположение коридоров изменяется и стены лабиринта движутся — я догадался поздновато. Кто и когда построил этот чёртов лабиринт? И для чего? А главное — какого этого самого нашему правительству понадобилась эта планета? Тогда я не знал ответов на эти вопросы. Сейчас могу ответить, что всё это было связано с прежней цивилизацией, существовавшей на нашей планете до того, как она стала Счастьем Человечества. Прежняя цивилизация погибла после планетарной катастрофы, которой предшествовала масштабная война. Это всё, что нам было известно.

— Хочешь сказать, что Зэду была их колонией и прежние обитатели построили этот лабиринт?

— Не знаю. Но, скорее всего — нет.

— Так что — стены в этом лабиринте двигались?

— Выходит, что так. Причём таким образом, что все попавшие туда должны были, в конечном итоге оказаться в помещении, где эта электрическая дрянь обитала.

Анку передёрнуло от воспоминаний.

— И что это за электросопли? — спросила она.

— Понятия не имею. По возвращении домой я перерыл все наши архивы, к которым имел тогда допуск, но ничего не нашёл. Потом, уже когда стал Помощником Вождя я несколько раз возвращался к этой истории, благо у меня был допуск абсолютно везде, во все базы данных. Единственное, что мне удалось найти — это мой тогдашний рапорт и упоминание о том, что планету пытались колонизировать воги. Они же трекларетане. Мы их и искали тогда, я же говорил.

— Значит, наши тоже что-то такое пронюхали, раз там Альта оказалась.

Подразделение готовилось к десанту на планету. Срочно упаковывался боезапас на присланный из Бригады разведывательно-десантный бот последней модификации. На таком ещё не приходилось летать. Всего семь мест, грузовой отсек и место пилота. Перемещение исключительно в скафандрах. Минимум комфорта и полная незаметность. В лучших армейских традициях.

Да, «своих не бросаем». Принцип Космоспецназа, да и не только его. Поэтому бойцы были сосредоточены, не было слышно обычных «хихонек и хахонек», позволяющих снять напряжение перед десантом. Да и сам Малинин не мог дать чётких инструкций и приказаний, как действовать после высадки. Все свои действия ребята определят на месте. Задача одна — найти и вытащить своих.

Жаль, что среди отправляющихся нет Четвёртого и Пятого. Эта спевшаяся парочка могла с ходу придумать нестандартное решение, которое удивит противника. Только вопрос всё тот же — кто противник? Ведь даже по кратким рапортам было понятно, что счастьевцы к исчезновению троих разведчиков не имеют отношения. Что-то произошло на объекте, там внизу, что-то неподдающееся логике.

А вот куда делся Третий совсем не понятно. Утащить двухметрового крепкого бойца без следов невозможно. Следов борьбы нет. Да и сам Третий парень непростой. ДА, нелюдим и не имеет друзей в группе, но боец-то он прекрасный. Красавец к тому же. Блондин с ярко-зелёными глазами, косая сажень в плечах. Только постоянно из-за своей блондинистой внешности проблемы у него. Офицер предполагал, что и в армию он попал не просто так. «Из-за баб вся фигня», как говорил Комбриг. Точно в своём Университете в нехорошую историю попал. Но в личном деле этого не отражено, а при разговоре он постоянно избегал ответов. Мутный он. И в тоже время офицер верил, что уйти с поста, предать своих товарищей, он не мог. Не тот человек. Сплошная мистика.