— Тогда зачем вы показывали его нам?
— Потому, что лейтенант Мадин схватился за него, как только увидел.
Пабло спросил с лёгкой издёвкой:
— А что насчёт «Бивня»? Ну, катера HG-BNU 559? Мы полетим на нём? Или он тоже случайно в ангаре стоял?
— Нет, — Дагвард смахнул пыль с кнопок на пульте «UI». — Вы полетите на типовых катерах. Но моделями типа «Бивень» пользуются счастьевцы. На «Олимпии» они есть. Если кого-нибудь из вас подобьют и вы будете вынуждены сесть, удирать придётся на чем-то подобном. Поэтому уметь управляться с ними необходимо.
— Нас не предупредили об этом, когда отправляли сюда, — попробовал защитить всех Базиль.
Рек посмотрел на него и пожал плечами.
— Никто и не требовал, чтобы вы знали абсолютно всё. На то к вам и приставили инструктора, — напомнил он. — Надо было просто спросить.
Рек поднялся и пошёл к выходу, по-прежнему всем своим видом демонстрируя презрение бывалого спасателя вселенной к салагам и мелюзге.
— А почему?.. — начал было кто-то.
— Потому что теперь ваш командир — я. — снизошёл до объяснений Дагвард.
— Да Вы даже не военный! — воскликнула Хелен.
— Ну и что? Ваше командование поручило нам с братом командовать операцией и на это время вы подчиняетесь нам!
— И что мы конкретно должны делать? — спросила Кассандра, — Пока что вы только пускаете нам пыль в глаза.
— Завтра инструктаж. Вот завтра всё и узнаете! — Рек развернулся и решительно направился к выходу из зала, пока ещё что-нибудь не спросили. В дверях стояла странная фигура в комбинезоне и маске, скрывающей лицо. Никто не видел, откуда и когда она появилась. Это была Анка, и она не могла не вмешаться.
— Далеко собрался?
Рек попытался её обойти, но Анка втолкнула его обратно.
— Значит, говоришь, никто не способен этому сопротивляться? И нет таких тайн, которые не стоили бы человеческой жизни? А вот это мы сейчас проверим.
Со стороны это выглядело так, словно она легонько толкнула Река, но тот согнулся пополам, а Анка швырнула его в кресло Универсального Дознавателя и пристегнула ремнями, заодно заклеив скотчем рот. Рек замычал что-то в ужасе и недоумении, а поручик Острова повернулась к не менее ошарашенной группе:
— Итак, основная задача спецназа — это самим в плен не попадать. А вот брать в плен противника — очень даже надо. А пленного надо уметь допросить. Быстро и пристрастием. Чтобы получить интересующие вас сведения — любые средства хороши. Потому что от этих сведений зависит ваша жизнь и успех выполнения операции. Поэтому допрос у нас называется потрошением. Пыточной машинки у вас в полевых условиях, ясен пень — не будет. Посему надо уметь пользоваться подручными средствами. Я — ваш инструктор и я проведу с вами занятие по теме «потрошение».
Голос у Анки при этом был — как у классной дамы. И говорила она с интонациями учительницы, объясняющей урок. Группа потрясённо молчала, изо всех сил стараясь переварить информацию, а Рек снова задёргался и замычал.
— Итак, молодой человек, Вы, очевидно, сейчас, только что предлагали в своей пламенной речи этим ребятам выдать сведения, не дожидаясь, пока их начнут допрашивать с пристрастием. Один вопрос: Вы — военный? Нет? Ну, тогда понятие присяга, Вам, явно не знакомо. Всем остальным я про неё напомню. Ради выполнения присяги вы обязаны хоть к чёрту в пасть влезть.
— А после того, как пленного допросили? Что с ним делают? — спросила Хелен.
— А вы собираетесь таскать его с собой? Или вам нужен лишний свидетель? Болтливый, к тому же. Ладно, хватит предисловий. Приступим.
И тут Рек не выдержал и выметнул в штаны избыток адреналина. Анка поморщилась, салаги захихикали.
— Ну, вот. А я ещё ничего не сделала. Ещё и не начинала даже.
— А почему Вы прячете лицо? Кто вы? Или Вы не хотите, чтобы Вас узнавали? — решился спросить Базиль.
— Хороший вопрос. Ладно. Смотрите.
И Анка сняла маску. Рек, да и остальные тоже потом рассказывали, что, наверное, на всю оставшуюся жизнь запомнили это лицо убийцы с холодными прозрачными глазами собаки-хаски. Ну, или две зелёных ледышки, это уж кому как.
* * *
Заключительный инструктаж проводили в кают-компании «Медузы» — корабля братьев Дагвардов. Народу собралось довольно много: пятнадцать человек лейтенанта Мадина, Дагварды в количестве двух штук, капитан прибывшего этим утром военного корабля типа «Перехватчик», сам Томлинсон и ещё кто-то, так что места для всех едва хватило и кое-кому пришлось сесть прямо на пол. Когда группа расселась, Кассандра увидела, что напротив неё, устроившись с ногами в углу дивана, сидит ребёнок или подросток-кхами. Он увлечённо зависал в мини-компе и на происходящее вокруг внимания не обращал. Кассандра смотрела на рельефную, обтянутую тёмной пятнистой кожей, черепушку кхами и гадала, каким боком это создание относится к предстоящей операции. А ещё, кхами был странно одет. Точнее, странность состояла в том, что одет он был в обычную земную одежду. Легкомысленные зелёные брючки, пушистая розовая кофточка с кисточками на воротнике. Кассандра разглядывала это чудо и гадала: девочка это или мальчик? Вряд ли мальчик нарядится в такой дурацкий костюм. Она присмотрелась внимательнее. Всё-таки кхами была девочкой. Этакая девочка-подросток. Пабло тоже отметил присутствие кхами, но значения этому не придал, больше заинтересовавшись голографической картой, раскрытой на самом видном месте кают-компании. А ещё — он подсознательно искал глазами Анку, но её не было и Пабло очень удивился.
Пока Кассандра разглядывала кхамианку, а Пабло — карту, гадая, что же происходит, Томлинсон объявил, что все собрались и предоставил слово Реку Дагварду. На сей раз тот был без плаща, но в пиджаке такого же неопределённого цвета, и малиновый галстук не забыл нацепить. Руки он привычно держал в карманах мешковатых штанов.Рек прошествовал к столу и некоторое время созерцал собравшихся, перекатываясь с пятки на носок. Давешнее происшествие в помещении с Универсальным Дознавателем, закончившееся появлением Анки, выбило его из колеи и он изо всех сил пытался вернуть себе уверенность. Руки предательски дрожали и потому Рек держал их в карманах, адреналин внизу живота против воли просился наружу, по спине тёк холодный пот, так что держался Дагвард каким-то чудом. И всё ждал, что эти ужасные русские опять вломятся сюда в самый неподходящий момент, чтобы поднять на смех и посадить в лужу.
— В общую часть плана, на сколько я знаю, большинство из здесь присутствующих посвящены, — начал он наконец, не забывая делать паузы на знаках препинания и борясь с желанием испортить воздух, — Так что перейду к главному. В операции будут участвовать две группы: основная и вспомогательная. Корабль сопровождения пилотирует капитан Элбрук, — Рек кивнул капитану «Перехватчика». Тот кивнул в ответ.
— Вспомогательная группа на трёх челноках покинет корабль сразу после выхода в обычное пространство в этом секторе. — Рек прошёл к голографической карте, вынул руку из кармана и ткнул пальцем в нужную точку, — Ваша задача — отвлечь их систему обороны и посеять хаос. Не увлекайтесь, помните, что мы не воюем с Полярным Блоком.
— А что нам, холостыми по ним стрелять? — переспросил Пабло.
— Наносите удары только по автоматическим объектам. Главное — отвлеките их вот от этого места. Основная группа на десантном боте высадится здесь. Когда дело будет сделано, группа передаст сигнал «отбой». Отступайте сразу. Не пытайтесь доделать то, что не успели. Вот в эту точку. Капитан Дагвард, — Рек кивнул в сторону брата, — скоординирует навигационные приборы, иначе говоря, возьмёт на себя дистанционное управление — и отправит всех домой. Наружный навигатор действует в радиусе пяти километров. Именно поэтому важно, чтобы вы отступили все и сразу. Опоздавшие поставят под удар всю группу.
— А как будет выбираться основная группа? — спросил Пабло.
— Отход основной группы спланирован независимо от вспомогательной. Её снимет со станции штурмовой челнок, который может уйти в гиперпространство без корабля-носителя. Поведёт его лично капитан Элбрук. Ещё вопросы?
