— Мы будем стрелять из этого? — сурово спросил он.

— Как хотите, можно и из этого, — радушно согласился Рек. Только что ножкой не шаркнул.

На предмет смотрели с явным недоумением. А уж определить, где у него дуло, а где приклад, никто не взялся. Наконец Пабло, чтобы уж не совсем ударить в грязь лицом, перед штатским, взялся за предмет покрепче. Как ему показалось, он правильно определил, какой стороной эта штука стреляет. Но Дагвард тут же его остановил.

— Только не надо так расстраиваться и кончать жизнь самоубийством. Вы держите это ружьё дулом к себе. — голос Река звучал совершенно серьёзно.

Пабло на всякий случай положил предмет, названный «ружьём» на стойку.

— Как же так? — спокойно продолжил Рек, внутренне ликуя, — Вас направили в систему Знот, а вы даже не припомнили, что здесь две обитаемые планеты и на одной из них используют оружие типа «Шаткр»? В академии это проходят.

Пабло чуть было не проговорился, что они не из академии, а прямо из армии, но подумал, что оправдываться будет смешно. К такому повороту событий парень явно не был готов. «Предупреждать надо было» — мысленно выругался он. Рек не смог удержаться и ухмыльнулся. Сейчас эти салаги ответят за всё! Заплатят за тот позор, который Дагварды пережили до этого.

Он перегнулся через стойку и достал старенькое лазерное ружьё.

— Хорошо. Начнём с более привычного. Сколько из двадцати летящих целей вы выбьете?

— Ну, допустим, двадцать! — не смутился тот.

— Я имел в виду, с завязанными глазами, — издевательски уточнил Рек.

Пабло не растерялся.

— Вообще-то мы стреляли на слух. Пятнадцать.

Не стреляли. Но и Рек Дагвард тоже не сильно превосходил их в этом умении. Дело в том, что Рек хорошо стрелял только из обычных моделей лазерного оружия, стоящих на вооружении в общевойсковых частях. А окажись у него в руках оружие, стоящее на вооружении у космоспецназа — его крутизна сдулась бы не менее красочно. Но Пабло этого не знал.

— Хорошо. — Рек снова перегнулся через стойку и извлёк оттуда чёрный шёлковый шарфик, — Встаньте спиной к барьеру. Стрелять будете с разворота. — Он завязал Пабло глаза и отошёл к пульту.

— Готовы?

— Да.

— Нет. Не думаю.

Пабло явно занервничал. Что он упустил?

— Вы не проверили, заряжено ли ружьё, — любезно подсказал Дагвард, поправляя свой малиновый галстук.

Пабло стянул повязку. Но Рек только презрительно пожал плечами и хмыкнул в очередной раз. Душа его пела.

— Зачем? Это тоже надо делать не глядя.

Тут уж в команде не удержалась от смешков, а Пабло снова обрёл уверенность в себе. «По-моему, он над нами издевается», — догадалась Кассандра, далёкая от того, чтобы смеяться. Но останавливать Пабло она не стала. Пусть сам выкручивается, раз уж выскочил вперёд.

— Послушайте, мистер Дагвард, — принялся объяснять Пабло. — Это старая модель, AХ-DХ 221. Индикатор заряда в этой модели не рассчитан на то, чтобы его на ощупь проверяли. Он, знаете ли, световой.

— Знаю, — подтвердил Дагвард и протянул руку. Пабло вложил в его ладонь устаревшее ружьё, — Думаю, все это знают? — обратился он к остальным. Удовлетворившись смешками и положительными возгласами, он опустил ружьё стволом вниз и положил руку на зарядный блок.

— Смотрите все. Сдвигаете вот эту пластину, кладёте палец сюда — и понимаете, есть ли энергия, необходимая для стрельбы.

Пабло непроизвольно вздрогнул, когда инструктор провёл пальцем по тонким пластинам (на выходе энергоблока при полной зарядке было не меньше трёхсот вольт). Зато Рек даже не вздрогнул, задвинул пластину на место и протянул ему ружьё.

— Покажите, как поняли.

Пабло решительно взял ружьё. В основном, им двигало желание не ударить лицом в грязь перед этим странным типом. Он как послушный мальчик сдвинул крышку зарядного блока и уже собрал волю в кулак, намереваясь повторить жест инструктора. Но Дагвард перехватил его за запястье.

— Достаточно. Хочу, чтобы запомнили все: то, что перед вами стоит инструктор, не освобождает от необходимости шевелить своими мозгами.

Голос Река слегка дрогнул от тщательно скрываемого торжества.

— Можно, я покажу? — не выдержала Кассандра. Её дорожка в армию начиналась в своё время в секции по стрельбе. А стрелять подросткам давали как раз из «старья». Дагвард протянул ей ружьё.

— Вы сделали вот так, — девушка сдвинула крышку и провела пальцем над контактами. — Со стороны могло показаться, что вы их коснулись. На самом деле вы имели в виду вот что, — она положила другой, свободный палец на внутреннюю сторону крышки, подняла ружьё и показала всем. — Сюда наносится смазка. Так раньше делали. Если смазка есть, значит ружьё заряжено по-новой. Если нет, значит, она испарилась: при стрельбе в этом месте температура достигает двухсот градусов.

Рек милостиво кивнул. Пабло недовольно проворчал, что «таким старьём» у них только музейщики интересуются. Остальные промолчали.

— Ружьё готово к стрельбе, — отрапортовала Кассандра и кинула «старьё» своему командиру.

Дагвард снова протянул Пабло шарфик и отступил к пульту. Выбить вслепую почти бесшумно летящие «тарелочки» оказалось сложнее, чем он думал. Здесь они действительно стартовали практически без щелчка. Да и летели без привычного тихого шипения. Пабло был из лучших снайперов, но попал всего в шесть. Что-то сильно не стыковалось сегодня. Не скрывая досады Пабло сунул ружьё инструктору.

— А вы сами-то сколько выбьете? — резонно спросил он.

— Двадцать.

На этот раз Дагвард не усмехался. Кивнул Пабло на пульт и забрал у него чёрный шарфик. Из чувства мелкой мести Пабло вовсю лукавил с пусковым устройством. Выпустил три «тарелочки» почти одновременно, а потом дал два холостых старта. В первые три мишени Дагвард попал не задумываясь. На два лишних щелчка даже не дёрнулся, остался стоять спиной к барьеру. Пабло пробовал всякие комбинации, но все двадцать «тарелочек» оказались жестоко расстрелянными. Авторитет нового инструктора неуклонно рос. Впрочем, красоваться перед «детками» ему уже надоело. Он убрал ружьё. То, что предварительно Рек немного поколдовал с пультом и что в шарфике была маленькая, практически незаметная со стороны дырка, — Пабло и остальные его ребята, конечно, не знали.

— Ладно. Займёмся теперь более конкретными делами. — Рек энергично сбросил плащ на стойку. — Подходите ближе, господа.

— Кроме стрельбы много чего ещё уметь надо. — решил спасти честь группы бритоголовый крепыш Базиль.

— Надо, — покладисто согласился Дагвард. — Но ничего универсального в этой вселенной нет. Сами знаете. Каждый что-то умеет лучше, что-то хуже.

— Прописная истина. — сказала белобрысая спортсменка Хелен.

— Верно, милая дама, — ещё более добродушно признал Рек, — Поэтому стоит постараться и развить в себе то, что ты делаешь лучше всего. А остальное — достаточно на среднем уровне.

— Ну, для нас важно не только по яблочкам палить, — начал Пабло, — Вот вы, кроме стрельбы, в рукопашную драться умеете?

— Умею. Но не собираюсь доказывать. В вашу задачу будет входить вовсе не рукопашный бой с инопланетниками и даже не стрельба из личного оружия. Самое главное для космоспецназа: виртуозно летать и метко поражать цель. Попробуйте пострелять по вон тем мишеням — он указал рукой через стеклянный купол. Снаружи, в космическом пространстве, болталось несколько «поплавков»-мишеней, — Катер системы HG-BNU 559 «Бивень» стоит в ангаре.

Никто из пятнадцати человек раньше не слышал это букво- и цифросочетание. Что и неудивительно. Но сознаться в этом здравого смысла не хватило. Дагвард указал рукой на ангар, сунул Пабло электронный ключ и повернулся уходить. Созерцать ширину и глубину лужи, в которую он посадил несчастную группу Мадина, у него уже не было желания. Он был вполне удовлетворён.

— А ты чего не спишь? — спросил брат Река.

— Не могу. Что-то как-то… А что если эти русские были правы? — высказал здравую мысль тот.

— В чём они могли быть правы? — мгновенно закусил удила Датч, для которого мысль о том, что кто-то другой, а не он, может быть прав — была неприемлема в принципе от слова совсем. Прав мог быть только он — великий капитан Дагвард. А ещё — капитан Дагвард не любил русских. Но понял это он только сейчас. Точнее — решил, что отныне он русских не любит. Но не потому, что русские что-то плохое ему сделали в принципе, а просто потому, что русские — в лице Волкодава и его людей — вдруг могут быть правы. Но возможно, причина была в другом. В инциденте, случившимся несколькими часами ранее. Воспоминание это было — как свежая мозоль от новой обуви. Вобщем, в одном из коридоров станции Датч Дагвард столкнулся с Кассандрой Ольтера, девушкой из группы Мадины. Это именно против неё и против её подруги Хелен Датч и высказывался.