То, что за этим Бремером кто-то стоял, Кевин тоже догадался, но вот когда он подобрался к этому типу почти вплотную — дорогу ему перешёл какой-то резвый парнишка из полиции, который всё испортил.

На Кхаме кукловоды протестунов решили не заморачиваться. Здесь не было искусственно созданной среды обитания, которую нужно постоянно поддерживать с помощью искусственного интеллекта, зато было много недовольных, которым дополнительные поводы были не нужны.

Всё это Кевин раз за разом прокручивал в мозгу, наблюдая за действиями протестующих и полиции. Он уже уяснил, что тактика у здешних «борцов за справедливость» практически не отличалась от таковой у марсианских маргиналов, даром, что на Марсе были люди, а здесь — по сути рептилии, хоть и гуманоидные. И те, и другие были неплохо организованы и действиями их руководили специально обученные главари, умело держащиеся в тени. Группки бунтарей появлялись внезапно то тут, то там, устраивая стычки с полицией в разных районах города, но основная масса была собрана в центре города на одной их площадей и нескольких прилегающих улицах. Улицы перегородили баррикады, а на самой площади вырос целый палаточный городок, где жили протестующие.

* * *

— Стратиг Ар-Арахар. — представился вошедшим спецназам высокий кхамианин в кожаном, почти сплошь покрытом металлическими накладками комбинезоне, — Позвольте вкратце посвятить вас в курс дела.

— Мы получили инструкции на Земле. — ответил Стрельцов, — Но с удовольствием выслушаем вас.

— Советник Гван-Ло всегда был другом Земного Содружества. Если сейчас Кхами выйдет из Коалиции — это ударит, в первую очередь по нам самим. Табо-Нач этого не понимает. Два покушения уже удалось предотвратить. Сейчас Гван-Ло находится в надёжном убежище, его охраняют круглые сутки. Но мы не можем быть спокойны, пока…

Стрельцов вежливо кивнул.

— Я рад, что мы будем работать вместе. — продолжил Ар-Арахар, — Нам удалось внедрить своего агента в Гильдию. Благодаря ему мы и узнали о покушении. Хочу предупредить вас сразу: Тен-То-Макур — очень серьёзный противник. У них давние традиции и длинная кровавая история. Как правило — если при попытке предотвратить покушение на намеченную жертву исполнитель погибает — за дело тут же берётся другой и они не успокоятся, пока не выполнят то, что им поручили. И предугадать, когда и где будет нанесён следующий удар — очень сложно. Исполнитель полностью свободен и независим при выполнении задания. С боссами из организации он встречается только после выполнения задания — получить причитающийся гонорар.

— Значит, — ваша задача сейчас, — выяснить, — кто будет следующим исполнителем и время и место нового покушения? — спросил Стрельцов.

— Да. — коротко кивнул Ар-Арахар, — Один исполнитель был убит, второй сейчас в тюрьме, но молчит.

— А заговорить вы его так и не можете заставить?

Кхамианин вздохнул:

— Это сложно. Тут… как это у вас, землян… менталитет. Из Гильдии нет выхода. Там состоят несколько кланов. И члены их с раннего детства начинают готовиться работать на Гильдию. Все они повязаны клятвами и родственными узами. И лично преданы Тен-То-Макур и её главарям. Гильдия контролирует несколько довольно обширных районов, где действуют свои собственные законы и куда правительство не может проникнуть. Государство в государстве.

— У нас на Земле встречаются похожие организации. И тоже в уголовном мире. Мафия, например. — заметил Стрельцов.

— Тогда вы можете нас понять. Если кто-то из них изменит Гильдии словом, или делом — уничтоженными окажутся все его родственники. Весь клан. Да и вряд ли он смог бы многое сказать. Задание ему, скорее всего передал посредник по электронной почте. Это их обычная практика.

— Понятно. — кивнул Стрельцов, — Но дело в том, что у нас здесь своя задача — мы должны взять тех, или того. Кто стоит за здешними волнениями. Живым, или мёртвым. Нам известно, что это человек родом с Земли и его основная профессия, если можно так выразиться — организация переворотов и революций.

* * *

Советник Табо-Нач никак не мог понять — что от него хочет этот странный землянин, сидящий напротив и проникновенно вещающий что-то о кхамианах, эльдорианах и Счастье Человечества.

— А ты, собственно, кто? — без лишних церемоний поинтересовался Табо-Нач.

Датч — а это был он — назвался.

— И что ты от меня хочешь, землянин?

— Чтобы Вы сняли вознаграждение за голову Гван-Ло.

— Какого ещё Гван-Ло?

— Министра Гван-Ло, которого Вы заказали наёмным убийцам из Гильдии. Снимите вознаграждение.

— А что — Гильдия решила завалить его бесплатно?

Датч совершенно не ожидал такого поворота беседы. Вопрос, заданный Табо-Начем, делал весь дискурс беседы бессмысленным. Датч растерялся начал мямлить.

— Но позвольте… Это же нехорошо!

— Что нехорошо? — переспросил Табо-Нач.

— То, что Вы делаете — это нехорошо. Зачем Вам убивать Гван-Ло?

Табо-Нач воззрился на визитёра с искренним любопытством.В своё время он был советником в кхамианской дипмиссии на Земле, и считал, что неплохо знает землян. В памяти Табо-Нача всплыло полузабытое, слышанное там же, на Земле, выражение «карась-идеалист». Что это такое — Табо-Нач понятия не имел, но сейчас вдруг вспомнил и понял — перед ним сидит он — Карась-идеалист собственной персоной. А между нами говоря — этакая Юдифь, пришедшая отговаривать Олоферна от смертоубийства.

* * *

А тем временем Рек с На-Лой пытались взломать компьютерную систему банка, чтобы имитировать транзакцию — поступление денег на счёт некой фирмы-однодневки, с которого деньги должны были перекочевать на счета Гильдии наёмных убийц Кхама. Они не знали, что Тен-То-Макур — гильдия наёмников, как при царе Горохе предпочитает оплату наличными. Ибо банковские транзакции отследить можно, а вот путь чемоданчика с наличностью — практически нет. Идею с имитацией счёта им подкинули, чтобы пустить по ложному следу, а заодно и проверить — кто стоит за этими тремя. О Берланге, конечно, кхамианская Служба безопасности знала и заподозрила экипаж «Медузы» в связи с ним. И им почти удалось это сделать, но в последний момент Рек передумал.

— Мы не должны этого делать. — сказал он изумлённой На-Ле.

— Но почему? Мы в их системе. Осталось только цифру ввести.

— Потому что тогда мы будем ничем не лучше их.

— Кого?

— Этих Табо-Нача и остальных.

— Но мы же не собираемся никого убивать! И вообще — потом, когда Гильдия снимет заказ, я уничтожу всякое упоминание о счёте.

— Всё равно! Мы не должны! Мы не должны опускаться до их уровня! Тем более — обманывать! Это низко и подло!

Будь на месте На-Лы кто-то другой, он бы сказал Реку, что он дурак и полный кретин, но На-Ла послушно отменила действие и вышла из банковской системы, предварительно ликвидировав все следы своего там пребывания.

* * *

Тем временем протестующие на площади, до этого времени сидевшие относительно спокойно, если, конечно, спокойствием можно считать редкие и вялые стычки с местной полицией, вдруг поднялись и пошли на штурм резиденции Правительства. Предшествовало этому появление каких-то непонятных снайперов, стрелявших неизвестно откуда по всем подряд без разбора — и по протестующим, и по полиции. Отца Кевина, Макнамару-старшего, как раз и подстрелил такой вот неизвестный снайпер. Старик просто оказался не в то время и не в том месте. А ещё с ним была какая-то девица, точнее — секретарша этого директора завода, из-за которого в городе и возникла вся эта заварушка… Как там его, Бремер, кажется? Кевину тогда так и не удалось выяснить, что их связывало — отца и эту девицу? Вряд ли у них был роман. Во всяком случае — Кевин-младший в это не верил.

Всё это вихрем пронеслось в голове у Макнамары, когда их, небольшую толпу репортёров, рискнувших прибыть в самый эпицентр событий, стали буквально взашей выгонять с площади полицейские и военные. Вокруг плясали бластерные вспышки, в небо поднимался густой дым от подожжённых куч мусора натащенных накануне протестующими, на земле валялись убитые и раненые, где-то совсем рядом с Кевином разорвалась плазмограната и кто-то отчаянно, дико, нечеловечески закричал… А спустя секунду чьи-то сильные руки схватили его и повалили на землю. Падая, Кевин пребольно ударился локтем.