Анка положила бесполезный бластер на пол тоннеля и медленно повернулась. Лицо человека скрывал щиток шлема, одет он был в обычный десантный комбинезон без знаков различия и эмблем и высокие космоботы, в руке незнакомец держал армейский бластер.

— Тихо. — повторил незнакомец, — Рыпнешься — продырявлю. А мне бы не хотелось этого делать и очень.

— А Вы, собственно, кто такой? — спросила Анка, щурясь от яркого света налобного фонаря незнакомца. Тот направил свет ей прямо в глаза.

— Вопросы тут задаю я. — предсказуемо ответил тот, — А если Вы ждёте Вашего спутника, то не надейтесь. Он не придёт. Пришлось его… А с Вами, Анна Игоревна, мы прогуляемся к Вам домой. На Землю. Вам ведь хочется побывать дома?

— И что ты там забыл?

— Вот грубить и тыкать мне не нужно, Анна Игоревна. Я ведь и выстрелить могу. А мне бы этого не хотелось. Потому что иначе придётся тащить Вас на себе. Но я, так и быть, отвечу на Ваш вопрос.

Мне нужна всего одна вещь. Подарок Вашего прадедушки Вашей уважаемой прабабушке Джаконде Островой. Так называемое «пасхальное яйцо». Мне стоило таких трудов отыскать Вас, так что компенсировать мои труды Вам придётся хотя бы из уважения.

Анка мысленно выматерилась. Джинн отправился в разведку — исследовать один из боковых проходов из которого явственно тянуло свежим воздухом. Маркирец Кинни отправился вместе с ним. Анка осталась караулить выход. Незнакомец вышел из прохода, куда они ушли. Тем временем из прохода появился ещё один человек и тоже взял Анку на прицел. Незнакомец подошёл и надел на неё силовые браслеты.

— Вперёд! — он указал бластером в проход, — И без глупостей.

Значит — убивать не будут. — подумала Анка, — Я им нужна живой и здоровой. Ну что ж — уже радует. Только вот нахрена им наша семейная реликвия?

В спину Анке упёрся ствол бластера. Второй незнакомец пошёл впереди, освещая дорогу, а незнакомец конвоировал Анку. У той в душе ничего, кроме досады, главным образом на себя, не было.

Идти и на этот раз пришлось недолго.Коридорчик упёрся в небольшое расширение, где стояла обычная шахтная клеть. Там обнаружилось ещё несколько человек в таких же комбинезонах без знаков различия и в шлемах с глухими щитками. Было светло — на стенах и потолке горело несколько ламп. У стены Анка увидела Джинна. На нём тоже были силовые браслеты, плюс ко всему, в него явно выстрелили из станера. Её подвели к стене.

— А с этим что? — спросил её конвоира один из боевиков.

— Этого можно и прикончить. — буднично сказал он, — Нам нужна только Анна. Глаз с неё не спускать. Один из боевиков подошёл к Джинну и поднял бластер, но выстрелить не успел. Спецназовец резко двинул его ногой в пах. Одновременно Анка с разворота двинула ногой ещё одному и в подземелье закипело побоище. Боевиков было мало, так что справились спецназы быстро. Обыскав поверженных врагов, Джинн нашёл пульт и снял с них браслеты. Собрав у поверженных противников оружие, спецназовцы погрузились в клеть. Когда она, дёрнувшись, резко пошла вверх, Анка вздохнула с облегчением.

— У меня один вопрос. — сказал Джинн, привалившись к стенке клети, — Кто это был?

— У меня вопросов несколько. — ответила Анка, — Но на один я отвечу. Им нужна была я. Зачем-то. Точнее — им нужна была одна наша семейная реликвия.

— М⁇ Даже так?

— Им нужно было пасхальное яйцо, которое мой прадедушка подарил прабабке Джаконде.

— И ради этого они за нами гонялись по подземельям?

— По всей галактике. Убивать меня они не собирались — я была нужна им живой, поэтому они и не стреляли.

— Ах, даже так! — ухмыльнулся Джинн.

Клеть остановилась и дверца с шипением отползла в сторону. Анка с Джинном шагнули наружу. Помещение, в котором они оказались, было полутёмным и довольно тесным. В дальнем его конце виднелся дверной проём без малейшего намёка на дверь. Держа оружие наготове, ребята двинулись к нему. И в этот момент клеть за их спиной пошла вниз.

— Твою мать! Рубильник! — крикнул Джинн. Но Анка уже увидела рубильник и повисла на нём всем телом. Звонко щёлкнув, тот выключился.

— Ходу! — крикнул Джинн, устремляясь к двери.

Снаружи оказалось серо и хмуро. Чуть поодаль обнаружились развалины какого-то не то посёлка, не то городка, в окружении унылых серо-коричневых гор.

Ну и куда нас чёрт занёс? — мимоходом подумала Анка, а вслух спросила:

— Что у тебя с передатчиком? Мой сдох.

— Порядок, я отправил сигнал. — ответил Джинн, не сбавляя хода. Спецназы резво трусили в противоположную от развалин сторону, стремясь уйти от них как можно дальше.

— А маркирец куда делся? -спросила Анка, когда они скатились в какую-то щель между камнями.

— Удрал, когда эти напали. Я, кажется, теперь понял — они шли за нами всё время.

— Угум. И откуда-то знали меня лично. — добавила Анка, — Один из них называл меня всё время по имени-отчеству. Вежливый, блин!

* * *

— Мы засекли их сигнал. — сказал Крест Волкодаву, — Это здесь.

— Далековато они забрались. — сказал Пашка, глянув на экран. Аз Азель подошёл и встал рядом. Волкодав инстинктивно отстранился.

— Там заброшенный шахтёрский посёлок. — сказал Аз Азель, — Местность практически абсолютно безлюдная.

— Сумеречные Горы. — добавил кто-то из капюшонников.

— Помню, когда мы забирали этих шибздиков, Дагвардов, один из них корабль посадил чуть ли не на трассе. — сказал Волкодав, — Отец Сабих, а Вы могли бы так?

— Легко. — отозвался контрабандист, — У меня корабль может летать и в космосе, и в атмосфере.

Джинн выглянул из-за камня и осмотрелся. Преследователей видно не было и спецназы рванули дальше. Следующим укрытием был небольшой скальный выступ, нависавший козырьком. Анка достала компас, чтобы определиться с направлением.

— Далековато, однако, мы забрались. Это Сумеречные Горы.

— Хорошее название. — отозвался Джинн.

— Восточнее отсюда будет плато Билибина.

Передатчик ожил снова.

— Ребята, где вы? Джинн, Ржавая, ответьте!

— Слышим вас хорошо! — отозвался Джинн, — Можете засечь наш сигнал?

— Мы вас засекли, скоро заберём.

— Какого чёрта рмаркритам понадобились артефакты? Да и вообще — что они забыли на Счастье Человечества? — спросил Кафона Эпштейн.

— Аолий с помощью этих штук рассчитывал удержаться на троне. На Илуо сейчас довольно сложная ситуация. Кризис власти.

— Да, мы знаем. — кивнул Малинин.

— Только Аолию всё равно трон удержать не удастся. — ухмыльнулся бывший космический путешественник.

— Это ещё почему? — спросил Эпштейн.

— Да всё просто. У Аолия гарем, как у царя Соломона, но при этом ни одна из его наложниц, или законных жён, так и не родила ему наследника. Аолий бесплоден. А у рмаркритов это считается фактически уродством. Так что ему в любом случае придётся освободить трон.

— М-да… — Эпштейн откинулся в кресле и задумчиво перевёл взгляд на Малинина.

— Не факт, что нынешняя правящая династия вообще сохранит власть. — сказал полковник, — У них довольно много противников и они весьма влиятельны и сильны. А что касается затеи Аолия — то это — очередная авантюра, как и всё, что он затевал до этого.

— М-да… — повторил Эпштейн.

— Но самая большая его глупость — это то, что он решил закрыть Тихий Приют. — сказал Кафон.

— Это да. Мадамки ему этого не простят. — согласился Малинин.

— В первую очередь — ему этого не простят все пятьсот рмаркритских семей. — ответил Кафон.

* * *

Корабль отца Сабиха завис над плато. И отделяло его от Анки с Джинном всего несколько метров, но эти метры надо было пробежать и успеть раньше их преследователя на флаере. Так быстро Анка ещё никогда не бегала.

«Почему он не стреляет⁈»- успела подумать девушка, прежде чем контрабандист втащил её внутрь корабля, куда через секунду втащил и Джинна. Откуда-то сверху, со стороны солнца свалился флаер с эмблемой Службы Безопасности Счастья Человечества и дал единственный, но меткий залп по преследователям. Флаер противника превратился в огненный шар и рухнул на землю.