Их обнаружили когда они уже почти добрались до места, откуда их должны были забрать. Кто это был — спецназы так и не поняли, но сейчас это уже казалось неважным. Они были среди своих, корабль отца Сабиха резко набирал высоту — в атмосфере он летал как самолёт, а в космосе — как космический корабль. И только сейчас Анка с Джинном вдруг ощутили, что все эти дни они толком не спали, а со вчерашнего дня у них маковой росинки во рту не было.

Когда Волкодав с Аз Азелем заглянули в кают-компанию, то Анка с Джинном спали мёртвым сном, растянувшись на роскошных диванах.

Анке снилось гуляние в Петергофе. По парку, между фонтанами, бродили процессии невероятно грустных эльдориан со связками воздушных шариков в руках. Шарики беззвучно лопались. По лицам эльдориан катились крупные, с горошину, слёзы. А потом вдруг откуда-то возник товарищ Март. Он ткнул Анку в грудь толстым, как шпикачка, пальцем с квадратным ногтем:

— Ты почему Арчибальду Аскольдовичу нахамила⁈- мрачно спросил он.

Анка опешила, а тот продолжал:

— Видишь, как они — он ткнул пальцем в грустных эльдориан, — переживают? А ты в армию, видите ли, пошла!

Анка так обалдела, что проснулась.

— Бред какой-то…- пробормотала она, садясь диване и обнимая подушку. В каюту заглянул отец Сабих.

— Проснулась?

Через несколько минут он принёс им целый поднос всевозможной снеди. И следующие полчаса Анка с Джинном старательно насыщались.

— Беда с вами, ребята. — сказал Отец Сабих, — Столько еды вам требуется.

— Святой отец, а тебе вопрос нескромный задать можно? Между нами…

— Валяй. — благодушно разрешил контрабандист.

— И давно вы на Счастье Человечества летаете?

Отец Сабих ухмыльнулся:

— Давно. И довольно регулярно, хотя и не так часто, как вы подумали. Кто больше всех нарушает правила? — тот, кто сам их и устанавливает! Да, — официально Гамма-249 и Полярный Блок не торговали с Тройственным Союзом, но то официально…

— И ты согласился сотрудничать с разведкой? — в лоб поинтересовалась Анка.

Отец Сабих усмехнулся в бороду.

— Тебе я отпираться не стану. Я много с кем работаю. Деловые контакты.

— А про этих «детей подземелья» — давно знаешь?

— Давно. Есть такая хорошая поговорка — не спрашивай — и мне не придётся врать. А у вас, кажется, говорят — «меньше знаешь, крепче спишь».

— Мне это уже не грозит. Я и без этого знаю столько…

Отец Сабих расхохотался.

— Ты мне нравишься, Рыжая! Да, я давно знаком и с Хоррллом, и с его людьми. У него своя «идея фикс» — найти и собрать вместе Семь Стихий.

— Э…

— Здесь это «секрет полишинеля»! — небрежно отмахнулся отец Сабих, — толпы народу регулярно лезут на Болота и практически у каждого второго, если не у каждого первого — найти этот проклятый Город и Семь Стихий. Вы, кстати, его нашли. Но не придали значения. Ладно, отдыхайте пока. Я отвезу вас на Базу.

Глава 38

Полет разборов

Разбор операции и всё с этим связанное отложили на два дня. Главным образом из-за товарища Марта, который окончательно пошёл вразнос после пропажи Анки с Джинном. То, что с Вождём что-то не так, первым понял проницательный Дранг Ост. Промаявшись сутки, Ост, наконец, решился посоветоваться с Эпштейном. Потому что товарищ Март откровенно пошёл вразнос настолько, что даже не стенал ямбами, что делал обычно во дни сомнений, в минуты тягостных раздумий, дабы не впасть в отчаяние при виде того, что совершается дома и не только. Он просто молчал. Прорыдав всю ночь товарищ Вождь впал если не в ступор, то во что-то очень на него похожее. Проще говоря — это был нервный срыв, ибо товарищ Март себя просто загнал и заездил и рано, или поздно у любого, даже у самого сверхвыносливого человека наступает предел. А пропажа Анки с Джинном стала той самой последней каплей.

Анка с Джинном в этот момент как раз уже возвращались в Сверкающую Мечту на корабле отца Сабиха. Малинин только что получил сообщение от Волкодава и Эпштейн решил лично сообщить товарищу Марту эту новость. Страсть счастьевского Вождя к русской космоспецназовке по-прежнему вызывала у него недоумение, а рассказ Дранга Оста не на шутку взволновал и встревожил его.

К резиденции Вождя оба подоспели как раз в тот момент, когда носилки с бледным до синевы товарищем Мартом задвигали в медицинский флаер.

— Что? — хором воскликнули Ост с Эпштейном, кидаясь к врачам.

— Сильнейший нервный срыв. — сказал врач, — Товарищ Вождь нуждается в срочной госпитализации.

— Но… — начал было Дранг Ост, однако Гиора жестом остановил его.

— Мы проведём полное обследование, насколько это возможно сейчас, в наших условиях. — сказал врач, скрываясь в недрах флаера.

Этого ещё не хватало… — подумал про себя Гиора, а вслух сказал:

— Аннушка таки разлила масло.

Дранг Ост воззрился на него с непонимающим выражением на лице.

— Это из одной книги. — пояснил Эпштейн, задумчиво глядя вслед стремительно удаляющемуся медицинскому флаеру.

* * *

Для совещания отец Сабих любезно предоставил свой корабль. Кроме хозяина корабля и Дранга Оста с Эпштейном присутствовали Аз Азель со своими капюшонниками, группа Волкодава в полном составе, Малинин, Рива со Шломо и Шим-Пангом, Ла Тифа с Эвизой и непонятно почему и откуда взявшийся Кевин Макнамара. Отчего-то никому в голову не пришло его прогнать. Наверное, тут свою роль сыграла жилетка с надписью «Пресса» и карточка аккредитации на груди. Совещание вёл Эпштейн.

— Ну что же, господа. И товарищи, кому как больше нравится. Поздравляю вас всех — мы красочно обос***лись. И облажались. — без лишних предисловий начал он, — Хорошо, хоть сами живы остались. Я никого не хочу ни в чём обвинять, вы все действовали в соответствии со сложившейся обстановкой, грамотно и умело. Просто сама идея отправится в эти места изначально была… провальной. К тому же, в утешение могу напомнить одну русскую поговорку — «Нет худа без добра». После стольких лет можно уже, наконец, поставить точку в одной давней и запутанной истории. А именно — в поисках пропавшей экспедиции Кафона. Самим Кафоном сейчас наша контрразведка занимается, его уже отправили на Землю.

— Извините Ваше превосходительство! — осмелился перебить его Джинн, — А как насчёт вознаграждения? В банке за него весьма круглая сумма лежит.

Все присутствующие, включая счастьевцев, дружно заржали.

— Я думаю, в банке, где за него вознаграждение лежит, Вам ответят на этот вопрос. — сказал Эпштейн, когда смех затих.

Забегая вперёд, скажу, что деньги ребята получили и честно поделили поровну между всеми. Анка свою долю отдала на благотворительность.

— Вообще-то без этого Смотрящего мы бы его фиг нашли. — заметила Анка, грубейшим образом нарушая субординацию, но на это никто не обратил внимания.

— А это ещё кто такой? — хором спросили её Эпштейн с Малининым.

Последовал обстоятельный рассказ о странной встрече в подземелье и про то, кто такой на самом деле был прапорщик Говенько.

— Точно! — поддержал её Макнамара, — Он меня вытащил, когда меня эти пещерные жители в плен захватили.

— Дела… — задумчиво поерошил усы Малинин, — Это, получается, что я сам посоветовал тебе взять с собой этого… прапорщика… Который оказался…

— Одним из Древних. — закончила его мысль Анка.

— Значит, артефакты забрали Древние. — сказал Дранг Ост, — А как же нам теперь? Что нам делать, если воги опять вернутся?

— Ну, вообще-то, вы и без артефактов неплохо справились.

Все дружно обернулись на звук незнакомого голоса. В дверях кают-компании стоял Древний.Последовала немая сцена в духе Гоголя, в продолжение коей Древний неспешно проследовал на середину кают-компании и встал рядом с Эпштейном.

— Вы сумели заключить союз с магогами, квиллианцами и рафа. — продолжал Древний, — Похвально. С вогами у них давние счёты. Так что артефакты вам ни к чему. Да и, вынужден признать, — идея с артефактами изначально была провальной. Мы дали их эларам в надежде, что это сделает их лучше. Но получив Камни, элары немедленно принялись воевать друг с другом. В итоге их последняя война закончилась глобальной катастрофой. А артефакты оказались рассеяны по всей галактике. Два из них попали даже на Землю.