— Не припоминаю.

— Наше первое знакомство произошло лет семь назад. Если мне память не изменяет. Система Зноат. Вы тогда решили на себя взять роль нашего инструктора по стрельбе. Ну? Группа Пабло Мадина.

— А Вы — Кассандра Ольтера! — вспомнил-таки Рек.

— Ну, наконец-то! — почти обрадовано воскликнула Кассандра, — Только теперь я Лост-Ольтера.

«Так ты, всё-таки, спарилась с этим громилой!» — подумал про себя Рек, а вслух сказал:

— Очень рад. И как поживает Ваш муж?

— Он тоже здесь. В коридоре сидит.

«Ах, даже так!» — отметил про себя Рек, а вслух спросил:

— И чем же обязан визиту? Вы не ответили на мой вопрос, мэм.

Кассандра усмехнулась уголком рта:

— Господа! — это относилось к тюремному начальству, — Я прошу вас ненадолго нас оставить. Это — разговор…

Начальство понятливо поднялось, только в глазах режимника читалось ещё некоторое сомнение.

— Тревожная кнопка… — начал было он.

— Я в курсе. — кивнула Кассандра.

Рек проводил их насмешливым взглядом. Да, теперь он узнал её. Кассандра изменилась, но не сильно. В её лице появилось что-то новое — жёсткое. Вертикальная складка залегла между бровями. Отросшие чёрные, как вороново крыло, волосы она, видимо, искусственно выпрямляла и, зачесав назад, завязывала в тугой узел на затылке.

— Итак, друг мой, — повернулась к нему Кассандра, когда за начальством закрылась дверь, — У меня к Вам предложение, от которого невозможно отказаться.

— А мы разве друзья? — ухмыльнулся Рек, — И что будет, если я, всё-таки — откажусь?

— Может — выслушаешь для начала? — холодно поинтересовалась Кассандра, — Или ты совсем одурел тут на нарах?

— А мы уже на «ты»… — начал было Рек, но глянул на её лицо и заткнулся.

— Предложение. От которого. Невозможно. Отказаться. — чётко и раздельно, выделив слово «невозможно» повторила Кассандра, прожигая взглядом дырки в своём визави.

— Я весь внимание. — собрав в кулак всё своё невеликое смирение ответил Рек Дагвард.

— Ты как тут, солнышко? — в кабинет просунулся Айвор Лост собственной персоной. В дорогом костюме с галстуком он больше походил на мафиози средней руки, чем на военного.

— Ну, что — клиент созрел? Или нет? — Лост повернулся к Реку.

— Почти. — кивнула Кассандра.

— Я тут посижу. — решил заботливый муж, присаживаясь на стул у двери.

— Что — Контора решила вспомнить обо мне? — решился задать вопрос Рек.

— Да. — просто ответила Кассандра, — У нас, признаюсь, были некоторые сомнения. Относительно того, кого из вас задействовать — Вас, или Вашего брата. Лично моё мнение — я бы предпочла иметь дело с Вашим братом, хоть он и хам первостатейный, но приказы начальства — не обсуждают. Так что — документы получите по прибытии на место.

— А вопрос можно? — поинтересовался Рек.

— Валяйте. — разрешил вместо жены Айвор.

— Что будет, если я, всё-таки, откажусь?

— Ты совсем тупой? — ответил вопросом Айвор, — Тебе ясно объяснили — от наших предложений не отказываются.

— Значит — сгноите на нарах.

— Не только тебя. — Кассандра подняла глаза от папки с его личным делом, которую она принялась изучать по-новой, — Пострадает и твой брат. Про такое место, как «Чёрный дельфин», я думаю, ты уже наслышан? Тюремный фольклор богат. Тебя переведут из тюрьмы для бывших полицейских в обычную. А ты знаешь, что уголовники делают с теми, кто раньше служил в полиции? Нет? Ну, вот узнаешь. Вашего дядю Герберта тоже могут постичь серьёзные неприятности. В бизнесе. Налоговая, знаете ли, — на него давно зубы точит. Пострадает даже любимый хомячок вашей кузины Джулии.

Рек шумно вздохнул. Айвор ухмыльнулся и закинул ногу на ногу.

— Я вас ненавижу. — прошептал Дагвард.

— Да мы вас тоже не очень-то любим. — невозмутимо отозвалась Кассандра. Повисло молчание, нарушаемое шелестом бумаг в папке, которую Кассандра продолжала пролистывать.

— Как он? — решился спросить Рек.

— Хорошо. — Кассандра достала откуда-то смятый конверт, — Вот. Чуть не забыла.

Толчком по столу перекинула конверт Реку. Это было письмо от Датча. Мотать срок братьев отправили в разные исправительные учреждения. Датчу, как руководителю, тюрьма досталась более строгая.

— Что за задание? — спросил он, дочитав письмо.

— Инструктаж и документы — на месте. Официально — тебя переводят в другую тюрьму.

— Вещи собрать можно?

— Давай. Но по-быстрому. — Кассандра нажала кнопку, вызывая конвой.

* * *

По приговору суда братья получили по 25 лет. Приговор явился для них полной неожиданностью. Дядя Герберт, нанявший для своих непутёвых племянников лучших адвокатов, уверял, что срока будут минимальными. Однако там, наверху, где сидит кто-то, ведающий судьбами всех разумных в этой Вселенной, рассудили иначе.

Братьев разделили ещё во время предварительного следствия и увиделись они только в зале суда. Обоих поразила перемена, произошедшая во время следствия. Датч был почти весел, Рек, напротив — мрачен и подавлен. У него же были самые мрачные предчувствия, которые и сбылись. В ходе следствия и на суде всплыли в очередной раз его злоключения на Маиси и неоконченный курс реабилитации в Островном Центре.

— Скажите, Даниэль, — спрашивал Датча прокурор, — почему Вы забрали брата из Реабилитационного центра?

— Он попросил меня.

Повисла пауза.

— То-есть? — переспросил прокурор.

— Реку было там плохо. Он попросил меня забрать его.

— На основании чего были сделаны такие выводы?

— Я увидел брата в подавленном состоянии.

— То-есть — это была ваша субъективная оценка? Вы сделали её исходя из своих эмоциональных впечатлений?

— Ваша честь! — поднялся один из адвокатов, — Позвольте мне сделать заявление!

Судья кивнул.

— Ваша честь, господа присяжные! В ходе курса реабилитации мой подзащитный дважды пытался бежать из Островного Центра. Это можно трактовать как доказательство плохих условий содержания пациентов. От хорошей жизни не бегут.

Послышались лёгкие смешки.

— Ваша честь! — это уже прокурор взвился, — Я прошу пригласить в зал моего свидетеля!

Судья, являвший собой олицетворение беспристрастности, все заседания сидевший, подперев руками подбородок, слегка кивнул. И в зале возник один из врачей Островного Центра.

Да, Ричард Дагвард поступил к нам в Центр после известных событий на Маиси, где он подвергался пыткам. Его лечение оплатил бывший глава Правительства Маиси Виктор Златов.

Да, Ричард Дагвард находился практически в невменяемом состоянии.

Да, Ричард Дагвард неоднократно нарушал режим и противился проведению лечебных мероприятий. Ричард Дагвард неоднократно оскорблял приставленных к нему психологов и специалистов Центра.

Да, Ричард Дагвард дважды пытался бежать и его забрал под расписку брат.

Да, Ваша честь — вот расписка, написанная Даниэлем Дагвардом о том, что он берёт на себя ответственность за жизнь и здоровье брата.

— Есть вопросы к свидетелю?

— Ваша честь! — опять адвокат, — Я прошу пригласить свидетеля Златова!

Явился Вики.

— Каким образом подсудимый Ричард Дагвард оказался во Дворце Правительства во время путча?

— Случайно. При нём было удостоверения полиции Марса.

— Вам известно, что мистер Дагвард был отправлен на Маиси после инцидента, произошедшего на Марсе между ним и его сослуживцем Антуаном Лахэдом?

— Нет, мне это не известно.

— Возможно ли нам вызвать свидетеля Лахэда? — поинтересовался судья.

— Увы, ваша честь! — это прокурор, — Антуан Лахэд погиб больше двух лет назад.

— Продолжайте! — махнул рукой судья.

Вобщем, стараниями прокурора, Река Дагварда упекли в закрытую психушку, где он и провёл первые три года после приговора.

* * *

Рек спустился со стапелей и ещё раз, уже снизу, полюбовался на стоящий в эллинге шаттл. Корабль СГ-класса, почти точная копия их «Медузы». Только более совершенная. Всё-таки Датч оказался молодчиной — сумел-таки припрятать денежки и от этой глупой алчной Эвизы, и от всех остальных. Денег как раз хватило на первый взнос. Конечно, производители не горели желанием продавать судно в кредит, но после того, как Рек предъявил им карточку поручителей (а в качестве таковых выступила Контора), быстро передумали.