На сайте страховой компании Анка сразу увидела кнопку с красной надписью: «Для всех, занимающихся поисками экспедиции Кафона».

«Задолбали вас, ребята, как я погляжу!» — усмехнулась Анка, подводя курсор к кнопке. Так. А вот это интересно: все страховки оформлялись на Екатерину Кафон! И что бы это значило??????

— А что это тебя так удивляет? — переспросил Джинн, — Как раз ничего удивительного.

— Ты сюда смотри. Последнее путешествие страховали не они. И, бьюсь об заклад, что страховку опять на супругу оформили.

— А кто?

— Понятия не имею. Но терзают меня смутные сомнения, что решил кое-кто сделать финт ушами.

— Думаешь — жёнушка это подстроила, чтоб страховку получить? — спросил Джинн.

— А кто её знает, бестию! Хотя нет. Вряд ли. Она отправилась в экспедицию вместе с мужем и младшим сыном.

— Ну и что? Могла сойти где-нибудь по-тихому. На той же «Орхидее-14» и залечь на дно с новыми документами.

— А страховка? Как бы она её получила?

Так. Думай, штабс, думай. Мы остановились на том, что Кафон мог быть связан с Конторой. Всё-таки — исчезновение его экспедиции — дело тёмное. Сменить страховую компанию. А что если — его перевербовали? Могли? Могли. И он просто сбежал с какими-то государственными секретами? Вся эта петрушка с последней экспедицией косвенно такую версию подтверждает. Его экспедиция пропала в отдалённом секторе. А до этого — более двух десятков экспедиций. Им были открыты несколько звёздных систем, составлены карты, которыми до сих пор пользуются космолётчики. Но всё это не даёт ответа на вопрос — как же, всё-таки связаны Кафон и убитый мнемоник? И что было на чипе? А если Кафон — не предатель? Если он пытался таким образом связаться с нашими, но кто-то узнал и опередил? Значит — Кафон может быть в опасности! Но кто ещё за ним охотится и где он — мы не знаем! Вот это — самое паскудное.

* * *

Отец Сабих посадил свой элегантный кораблик посреди наспех расчищенной посадочной площадки в бывшем городе Сверкающей Мечты. Его появление стало для всех, кроме Марта, полной неожиданностью. Тот, видимо, получил от контрабандиста сообщение.

— Вы плохо выглядите, Март. — озабоченно сказал отец Сабих вместо приветствия.

— Приболел слегка.

Исхудавший, заросший неопрятной щетиной Март с недолеченной пневмонией и впрямь выглядел неважно. Отец Сабих только головой покачал.

— Я прибыл, как только смог. — сказал он, — Всё необходимое уже в пути. Сначала прибудут пять челноков, потом ещё три.

— Я Ваш должник.

— Пустое.

— Как поживает Гиора?

— Ему уже лучше. Его прооперировали. Прогноз благоприятный и он, скорее всего, сможет ходить.

Вечером Сабих разыскал Анку.

— У меня послание для Вас от Эпштейна. — сказал он, — Если не затруднит прибыть на мой корабль.

— Не затруднит. Только… — Анка уныло осмотрела перемазанные в грязи берцы и заляпанный комбинезон.

— На моём корабле сможете принять душ и почиститься! — великодушно разрешил отец Сабих.

Через час Анка с Джинном, чистые, в отглаженной форме, сидели в гостиной корабля отца Сабиха, посреди уже знакомой Анке восточной роскоши. Отец Сабих помнил о её пристрастиях, и на столе перед Анкой стояла чашка чёрного чая и блюдечко с пахлавой.

— У меня для вас послание от Гиоры. — напомнил Сабих, — Когда вы навещали его — вам не дали поговорить. Так вот. Дело касается мнемоника.

Анка кивнула.

— Вам знакомо такое название Зэду? Планета Зэду.

— Конечно! — кивнула спецназовка. Мы были там с мамой. В экспедиции. Мне было тогда шестнадцать лет.

— Кафон интересовался Зэду.

Анка вскинула бровь.

— Насколько мне известно — счастьевцы тоже интересовались этой планетой. — продолжал отец Сабих, — А ещё — на Зэду одно время базировались трекларетане. Они вообще в нашей галактике изрядно наследили в своё время. И на Талпо их следы были, и на Счастье Человечества. А ещё — с ними связана таинственная раса Древних. Куда они делись — никто не знает, но что Древние существовали — это факт. Причём Древние тоже воевали с трекларетанами.

Незадолго до того, как с экспедицией была потеряна связь, Кафон сменил корабль. Он летел не на «Колумбе». Это стало известно Гиоре. Условия заключённого контракта это допускали. Его «Колумб» просто не выдержал бы того перелёта. Но это знали не все. На самом деле, Кафон купил кхамианский военный корабль и переделал его для путешествия. Вообще всё было довольно странно: Кафон стартовал с нейтральной планеты, перед отлётом не собрал пресс-конференцию, а обычно собирал, странным был и контракт, заключённый им перед экспедицией. Все свои экспедиции Кафон организовывал на деньги спонсоров, в которых не было недостатка. Он был известной личностью, и поучаствовать в организации его экспедиций было очень престижно. Да и затраты окупались с лихвой. Спонсоры потом получали очень выгодные контракты и концессии при колонизации новых планет. До этого, он, по условиям контрактов, не имел права менять корабль, но мог получать любую помощь в любом космопорту, оговорённом в контракте. Кроме того, есть ещё одна странность — при заключении контрактов со спонсорами он всегда пользовался услугами одной и той же адвокатской фирмы — «Чиллини и сыновья» у себя на родине — в Падуе. А в этот раз прибегнул к услугам какой-то неизвестной фирмы на Эльдории. Фирма оказалась «однодневкой», а контракт не был нигде обнародован. Мы с Гиорой собирали сведения буквально по крупицам. Странно было и то, что за любые сведения об экспедиции была назначена крупная награда, но едва мы, заводили разговоры о ней — все тут же погружались в молчание, словно на тему было наложено табу. При любой попытке что-либо выяснить — мы натыкались на скрытое или явное противодействие. Однажды нам прямо посоветовали не вмешиваться в это дело. Мы с Гиорой сделали вид, что послушались, но при этом продолжали поиски. Однажды я нашёл прелюбопытный документ — отчёт о финансовых делах самого Кафона. Так вот — наш герой был беднее церковной мыши. Другой бы при таком раскладе давно озолотился бы, да ещё и правнукам оставил, а этот жил, можно сказать, в нищете. Куда девались деньги? Гиора проверил. В документах указан счёт некой благотворительной организации. На него переводились деньги спонсоров для Кафона и его экспедиций. Мы проверили и организацию. И обнаружили, что это никакая не благотворительная организация. Кафона просто «кинули». Возможно — он отправился в эту экспедицию, чтобы скрыться от кредиторов. Это — одна из версий. Но не единственная. Гиора тоже так подумал сначала. Но во всей этой истории были очень серьёзные неувязки. Кому-то было очень выгодно его исчезновение. И не только его. Вместе с ним пропали его жена и младший сын. А до этого они его никогда не сопровождали.

— Про аферу со страховкой и про семью мы знаем. — кивнул Джинн, — Кстати, страховки оформлялись на его жену — Екатерину. Она русская, можно было бы поискать её родню в России.

— Тогда — каким боком тут мнемоник? — спросила Анка.

— Вам знакомо название «Проект 'Чёрная Радуга»? — ответил о. Сабих вопросом на вопрос.

— Ещё бы! Главная тайна счастьевцев! — ухмыльнулся Джинн, — Правда, кое-что из этой тайны нам милостиво показали.

— М? — вскинулся о. Сабих.

— Трофеи, оставшиеся от прошлой атаки трекларетан. — объяснил Джинн.

— Кафон разнюхал что-то о трекларетанах на Зэду? За это его — того? — спросила Анка.

— Возможно.

— Тогда его следы должны быть здесь — на Счастье.

Глава 24

Кевин и другие

— Трекларетане избрали тактику набегов. — говорил Дранг Ост собравшимся военным, — Есть основания, что они и впредь будут её придерживаться.

— А вот у меня нет таких оснований! — возразил Вахрушев.

— Позвольте спросить — почему?

— Трекларетанам нужна ваша планета. Зачем — это уже другой вопрос. Скажите, Дранг Ост, вы хорошо знаете историю своей планеты? Я имею в виду ту историю, которая была до появления здесь переселенцев с Земли. Насколько нам стало известно — когда-то здесь существовала другая цивилизация, у которой с нашими новыми знакомыми были серьёзные разногласия. И они теперь вернулись, чтобы мстить. Только вот причём тут вы… — ответил Вахрушев.