— Держит, — прохрипел Серый, ещё немного подержал створки, чтобы убедиться, что действительно держит. Потом проскользнул внутрь. Фонари были наготове. Аккумуляторы в них ещё не сели. Так что, оказавшись внутри, они сносно осветили полуразрушенный коридор, уходящий вглубь. Если бы сейчас створки захлопнулись, спасатели оказались бы в ловушке. Рек мог помочь им только тем, что не давал сомкнуться жидкой грязи. Иначе остатки строения окончательно погребло бы бездонное болото.

Они нашли троих: Айвора и двух молоденьких спецназовок-«амазонок», которых Анка не знала. Айвор был ранен, с перебитыми ногами, но жив. Двое других только контужены. Они зашевелились, как только их принялись тормошить. Одна из них приняла На-Лу за иноземного захватчика и попыталась отбиться. Нужно было как можно скорее убираться, пока антиграв корабля не дал сбой. По счастью, техника не подвела. Катер вынес всех, хотя и тащился над самой поверхностью. Как только они отлетели на безопасное расстояние, Рек поднял корабль вверх. Освобождённая болотная жижа хлынула, погребая под собой то, что ещё оставалось от существовавшей здесь тренировочной базы.

— На корабль! — потребовала Анка.

С ней никто не спорил. Надо было заняться раненым, а уж потом думать, что делать дальше.

Спасательная команда прибыла к полудню, когда «Мимоза» прочно установилась на знакомой поляне, а её экипаж, наскоро напившись кофе, вернулся на место базы. Их ещё ждало дело, куда более безнадёжное и скорбное, чем поиски живых.

Не так просто было перебираться по изрытой и искорёженной земле, поминутно натыкаясь на преграды из разбитых стволов и кусков стен. Поэтому спасательные катера полагались больше на аппаратуру, чутко фиксирующую всё живое и мёртвое. Экипаж грузовоза, хотя теперь уже буквально падал на каждом шагу от усталости, всё ещё ползал от кучи к куче, надеясь непонятно на что. Теперь к ним присоединились те две молоденьких спецназовки, что отошли от контузии и просто не могли сидеть и смотреть, как трудятся другие. Анка переползла через кучу перемешанной земли и кирпичей и увидела, что Рек сидит, свесив ноги в какую-то ямку, и что-то разглядывает. Девушка подобралась к нему и рухнула рядом на колени. Рек держал в руках измазанную грязью женскую заколку. Руки у него как всегда дрожали, хотя именно сегодня это никого бы не удивило. Анка села рядом и забрала заколку из его руки. Несколько мгновений она пыталась вспомнить, не видела ли такую у кого-нибудь. Но не смогла вспомнить ни одного лица. Рек обернул колено полой грязного донельзя пальто и сцепил на нём пальцы.

— Помню, как вернулся из мастерской, а они лежали на пороге дома. — Анка поняла, что он говорит о родителях. — То, что осталось… Здесь ничего не осталось.

Анка сунула заколку в карман. Что можно было сказать? Наверное, ничего. У каждого из них была своя «сожженная земля» и они понимали друг друга.

Глава 21

Суровые будни

Города Сверкающей Мечты тоже не существовало. Вместо него было то же самое изрытое пространство с кое-где торчащими из земли обломками стен и обгорелыми деревьями. Анка вспомнила учебный фильм по истории — атомные бомбардировки японских городов. Здесь картина была примерно такая же. Только что радиации не было.

«Мне кажется — после землетрясения уцелело больше». — подумала она. Рек перевёл корабль на ручное управление, отыскав какую-то более-менее ровную площадку, и посадил на неё «Мимозу».

— Что делать будем? — спросил он.

— А ты кого спрашиваешь? — устало отозвалась Анка.

— Тебя, разумеется. Ты же у нас командир! Вот и командуй.

Анка вздохнула. Потом ещё раз вдохнула-выдохнула. И сказала:

— Всем отдыхать. Всё равно здесь мы бессильны. Я проверю — как там Айвор. На-Ла — будь на связи.

Они стояли на краю очередного, неизвестно какого по счету, рва. Как раз к этому времени в отдаленных местах и в самой столице начали находить живых. Кто-то успел спрятаться в подвал, кто-то случайно оказался отрезанным от поверхности упавшей плитой, оказавшейся достаточно прочной. Потом вдруг буквально на «Мимозу» сверху свалились два космических челнока, из которых выпали ребята Стрельцова и полковника Азеля. Из их рассказов стало ясно, кто и когда напал на планету. Бой длился около часа, пришельцев кое-как отогнали, но они явно ещё вернутся. Волкодав с Дан Ормом — так звали командира счастьевской группы — были посланы в разведку.

— А Эпштейн где? — спросил Стрельцов.

— Ты меня спрашиваешь? — не удержалась от сарказма Анка.

До позднего вечера обе группы бродили по развалинам. Потом прибыла ещё одна поисково-спасательная группа, присланная из соседнего района. У них была с собой специальная аппаратура для поисков. Дело пошло быстрее, но не намного. Первое убежище они обнаружили, когда уже совсем стемнело. Серьёзно пострадавших там не было, и людей тоже мобилизовали на поиски. Анка уже в который раз поразилась почти армейской дисциплине, принятой у счастьевцев. Эти люди привыкли, что ими постоянно командуют и сами ожидали приказов.

Гиору нашли случайно. Когда началась атака, он, видимо, вместе со всеми, попытался спуститься в убежище, но здание обрушилось и погребло под собой всех, кто был в нём. Эпштейн лежал в какой-то изломанной позе, по которой сразу видно, что человек или мёртв, или в глубоком шоке. Анку это настолько потрясло, что она даже не смогла приблизиться к нему. Стоя поодаль, отрешённо смотрела, как кто-то из спасателей водит над его телом сканером.

— Он жив.

Это было настолько невероятно, что поначалу она даже не поняла смысла фразы. И только когда несколько человек аккуратно принялись приподнимать лежащего Гиору, чтобы переложить на носилки, бросилась помогать.

Появлению товарища Акдака Анка уже почти обрадовалась. Выглядел счастьевский вождь — краше в гроб кладут, но на ногах держался самостоятельно.

— У меня, кажется, ребро сломано. — буднично сказал он, опускаясь на какой-то камень, торчащий из грязи. Терпеливо подождал, пока кто-то из спасателей закончит водить над ним сканером. Сломано оказалось не одно, а два ребра. Плюс многочисленные ушибы и ссадины.

— Доложите обстановку. — приказал Акдак, обращаясь при этом, почему-то к Реку.

Докладывать, впрочем, было особо нечего. Рек честно рассказал про уничтожение базы на болотах, Акдак устало кивал. Сил реагировать на что-то у него уже не было. Даже известие о том, что Гиора и Айвор живы, не вызвало у него никаких эмоций.

— Уматывайте отсюда. — сказал он Реку.

— То-есть?

— Их в больницу надо. Ты совсем тупой?

Анка подумала, что Гиора вряд ли переживёт перелёт — травмы были слишком серьёзными. Позвоночник был сломан в нескольких местах, компрессионные переломы обеих ног, это не считая сотрясения мозга, ушибов внутренних органов и прочих «радостей». Его перенесли на «Мимозу», обкололи всеми нашедшимися в корабельной аптечке лекарствами, но было ясно — без врачебной помощи он долго не протянет.

— Давай, взлетай. — приказала ему Анка, — Эти могут в любую минуту вернуться.

— Мы заберём всех, кого сможем. Раненых, детей, женщин. — сказал Рек.

Желающих покинуть планету действительно оказалось предостаточно. Люди были готовы лететь хоть стоя. Наконец загруженная под завязку «Мимоза» оторвалась от земли и круто пошла вверх. В воздухе её встретили два истребителя прикрытия — сопроводить до орбиты, где корабль уйдёт в гиперпространство.

— Куда? — односложно поинтересовался у капитана Серый.

— На Лоо. Это их колония. Мы связались с ними, они ждут. Примут всех. Спасатели и подкрепление уже посланы.

— Эпштейна тоже там оставим?

— Да. Далеко его опасно тащить, а на Лоо есть всё необходимое.

На Лоо «Мимозу» загрузили всем необходимым и погнали обратно на Счастье, после этого корабль взял курс на Землю.

* * *