Дальнейшее чаепитие проходило в молчании. Рек ушёл в себя, терзаемый запоздалым прозрением, Анка мрачно думала о неизбежной встрече с Аз Азелем…

* * *

Оставшаяся на «Мимозе» троица откровенно маялась и изнывала. Шим-Панг потряс своей знаменитой канистрой.

— Что? Стратегический запас подходит к концу? — едко поинтересовался Серый, — Только здесь ты нифига не найдёшь.

— Это почему? — подозрительно спросил гоблин — Серый его частенько разыгрывал.

— Да у них тут «сухой закон».

— А этот говорил, что на «толкучке» можно всё найти. Хоть чёрта.

— А ты знаешь, где она?

— Поискать — найдётся.

— Велели же — на корабле сидеть! — прикрикнула на них На-Ла.

Шим-Панг вздохнул и забрался в кресло с ногами. Время текло медленно. Дело было к вечеру, делать было нечего.

— Серый! А, Серый!

— Ну что тебе?

— А как ты в прошлый раз на эту планету попал?

— Поймал попутчика и попал.

— Да я не про это!

— А про что?

— Тут же дальше космопорта никого не пускают.

— Дырку в заборе нашёл.

— А как ты думаешь — она ещё есть?

— Это ты к чему?

Серый выразительно покосился на На-Лу, но та ковырялась в компьютере и, как будто, ничего вокруг не замечала. «Гаврики» переглянулись. Потом Серый встал и с совершенно независимым видом куда-то вышел. Шим-Панг подождал несколько секунд и вышел следом. Никто их не окликнул. Друзья скатились по трапу вниз, прошмыгнули между репульсорами и припустили через лётное поле.

* * *

Оставшись одни, Гиора с Сабихом углубились в обсуждение сложившейся ситуации. Сначала Гиора высказал свои подозрения по поводу мнемоника и возможного местонахождения чипа. Отец Сабих ничего не ответил, только кивнул головой пообещав попробовать узнать максимум (Гиора был уверен, что у Сабиха уже есть для него готовый ответ, но араб любил показать, как тяжело ему всё достаётся). Затем собеседники перешли к обсуждению более опасной темы.

— Итак! — сказал Гиора, — Товарищ Акдак превратился из первого помощника в беглого преступника. Позвольте предположить, что Вам известно его местонахождение.

— Известно. — ответил Сабих, — Но пока ему ещё рановато раскрываться. С момента побега все спецслужбы находятся в состоянии повышенной готовности. Охота на него ведётся 24 часа в сутки, всеми спецслужбами включая отряд Аз Азеля. Последнее, надо сказать, играет нам на руку.

— А нельзя ли мне организовать встречу с полковником Азелем? — спросил Гиора.

— Думаю, можно — ответил Сабих после недолгой паузы, — Думаю, дней через пять-шесть, когда группа вернётся в город после очередного рейда. А пока, советую вам и вашим людям поменьше появляться в городе. А ещё лучше — вообще не покидать космопорт.

Заглянув в «малый салон», Гиора застал своих телохранителей в самом подавленном настроении.

— А кто у нас умер?

Ответом было молчание. Всё так же молча, оба встали и вышли вслед за Эпштейном. Спрашивать напрямую о результатах разговора, Анка не решилась. Гиора же выглядел таким же, как всегда. В молчании прошагали через лётное поле и поднялись на «Мимозу». На корабле царила подозрительная тишина.

— А где гаврики? — спросила Анка.

— А я им сторож? — отозвалась На-Ла, не отрываясь от компьютера. Беглый осмотр показал, что Серого с Шим-Пангом на корабле нет.

— Так. — Анка решительно развернула кресло кхамианки в свою сторону, — Приказ был какой?

— А я что⁈ — заверещала На-Ла, поняв, что дело пахнет отнюдь не «Шанелью№5», — Не виноватая я — они сами ушли!

— А ты бы меньше в компьютер пялилась. И люк не худо было бы заблокировать.

На-Ла на всякий случай сползла с кресла и улезла под пульт. Мало ли — вдруг бить будут.

— Пошли! — Анка решительно потащила Река за рукав.

— Куда?

— На муда!

Хотя она совершенно не представляла — где искать этих двух придурков, но делать что-то надо было. То, что эти двое смогут пробраться в город, — она почти не сомневалась.

Если честно, Анка никогда не считала Река сумасшедшим. Все россказни о том, что он не проходит медкомиссию по причине вполне конкретного диагноза, казались ей преувеличением. Да, Рек Дагвард был странным человеком. Нормальным в полном смысле слова его было назвать нельзя. Взять хотя бы его неоднократные попытки самоубийства. Хотя Анка и подозревала, что это всего лишь демонстрация. Но, наверное, мало найдётся людей, полностью подходящих под категорию «нормальных» и смотря что при этом надо считать нормой. Норма вообще — понятие весьма относительное. Если человек в состоянии жить месяцами в космосе, он уже не укладывается в общепринятые нормы. Обыкновенный средний обыватель, «нормальный» с точки зрения психиатров, не выдержит продолжительного пребывания посреди пустоты, заключённый в консервную банку под названием «космический корабль». Если на то пошло, саму Анку мало кто признает нормальной. Да и всю их компанию тоже. Включая самого господина Эпштейна. Или Цукерберга, если угодно. Изучая досье братьев, Анка наткнулась на медицинскую выписку из Островного центра. Она добросовестно изучила сложносоставной диагноз, уместившийся на полутора страницах. Единственное, что она поняла: неудивительно, что у Река была кхамианская лицензия на полёты. С таким «цветастым» диагнозом на Земле его не допустили бы даже до самой медкомиссии. Кхамианцы в этом отношении более лояльны: они вообще не интересуются проблемой здоровья, если человек способен поднять корабль с посадочной площадки.

В космопорту утеклецов не оказалось. В прилегающих кварталах, куда был разрешён доступ инопланетникам — тоже.

— Куда они могли пойти? — вопрос был риторический.

Рек продолжал молчать.

Тааак… Ушли оба. Более-менее здешние места и реалии знает Серый. Но он был тут сразу после землетрясения. Сейчас тут всё изменилось и отстроилось. А куда они могли пойти? Шим, например, мог бы пойти поискать выпивку. Если он со своей канистрой ушёл.

Анка связалась с На-Лой и попросила её проверить, на месте ли канистра. Канистры не оказалось.

Интересно, — где здесь можно купить выпивку?

Чтобы русский человек, да не нашёл бы дырку в заборе — это что-то ненаучно-фантастическое. Вот и эти нашли. Теперь остаётся найти их. Так. Гиора говорил, что на этой дивной планете вовсю орудуют контрабандисты. Интересно — где, как и кому они сбывают товар? Ясен перец, если рыба крупная, то и клиенты у них солидные. А мелкая сошка мелко и берёт. Ежу понятно — пойдут Серый с Шимом именно к мелкой сошке…

Анка с Реком озабоченно трусили по улице. Район был застроен безликими многоэтажками, похожими друг на друга, как близнецы-братья. Анке, однако же, было не до архитектурных достопримечательностей.

Толкучка располагалась на берегу маленькой, заросшей речки- «говнотечки», протекавшей через пустырь, с одного края которого ещё торчали развалины, оставшиеся после землетрясения. Издали могло показаться, что это жители окрестных домов выбрались на пикник, или прогулку. Кто сидел на земле, подстелив лист пластика, или плёнки, кто прогуливался взад-вперёд. Над толпой витал приглушённый шум голосов, сами граждане имели вид настороженный. На Анку с Реком взглянули особенно подозрительно. Анка повертела головой, но не заметила ни прилавков, ни разложенных прямо на земле товаров. Предосторожность не лишняя, если учесть, что любая торговля на Гамме-249 была под запретом. Они прошли несколько раз всю поляну взад-вперёд и вдоль-поперёк, но ни Серого, ни Шим-Панга не обнаружили.

— Что имеете? — спросил кто-то приглушённо на сносном общегалактическом. Анка повертела головой, пытаясь определить источник звука, и увидела рядом, чуть позади, рослого мужчину средних лет в сером комбинезоне. Такие комбинезоны, как она успела заметить, носило большинство местных жителей.

— Что у вас есть? Что меняете? — спросил мужчина, глядя куда-то мимо неё.

— Алкоголь. Есть деньги. — ответила Анка.