— Да послушай! Я не знаю откуда она взялась у деканатов.

Я отбила его руку, которую он посмел тянуть ко мне:

— Без прикосновений.

— Ева!

— Я сказала, не притрагивайся ко мне. Табу, понял? Запрет. Красная линия. Назови как хочешь. Тебе больше нельзя ни обращаться ко мне, ни смотреть на меня, ни трогать.

— А кому можно? — он тоже начал злиться, — уж не этому ли?

— Не твое дело, — жестко обрубила я, полоснув взглядом по Лексу. Просто молчи! Просто стой и не открывай рта!

— Мое! Думаешь, я отдам тебя ему?

— Думаешь, тебе есть что отдавать?

В этот момент наверху лестницы появилась Эмми и с надутыми губами проканючила:

— Коул! Куда ты пропал? Мы же собирались…

— Заткнись! — рявкнул он.

В глазах у Эмми засверкали крупные слезы.

— Почему ты так себя ведешь? Я ждала тебя, писала…

Ах, у них еще и переписка была. Почему-то этот факт разозлил сильнее всего. Пока мне написывала лже-Стелла и планировала убить, эти двое голубков обменивались любовными письмами? Ненавижу.

Вложив во взгляд, направленный на Хеммери, все презрение на какое только была способна, я попыталась уйти, но наглец схватил меня за руку:

— Погоди!

— Отстань от меня.

— Коул, идем! — требовала Эмми.

У меня от злости красные круги перед глазами плясали. Еще немного и взорвусь.

— Я сказала, отпусти.

Коул наоборот вцепился сильнее:

— Нет. Я не знаю, чего эта дура ко мне привязалась! Я не звал ее, не ждал, видеть не хотел. Я думал, что по возвращению сможем нормально поговорить.

К горлу подкатил спазм, к глазам слезы.

— Хватит, поговорили, — вмешался Лекс, жёстко перехватив его руку.

— Отвали, — Коул отпихнул его, — и не смей к ней больше приближаться…

— А то что? — хищно улыбнулся Верано.

Боги, что за кашу я опять заварила.

К счастью, влез тот, от кого я вообще этого не ожидала.

За мгновение до драки между этими бойцовыми петухами вклинился Доминик.

— Так! Все! Разошлись!

— Не лезь!

— Разошлись, я сказал! — блондин проявил неожиданное упрямство и жесткость, — Хеммери, тебя ждет мисс Тревис! Немедленно!

— Плевать!

— Тебя ждут, — Ник оттолкнул Коула, встав между ним и полыхающим Верано, — проблем захотел?! Иди.

Хеммери пришлось подчиниться. Бросив нервное:

— Мы не закончили, — он взметнулся вверх по лестнице, пролетев мимо Эмми, тянувшей к нему свои тощие лапы.

Оливио посмотрел на меня исподлобья и процедил:

— Ты моя должница, Найтли! — потом взглянул на Лекса, нахмурился и ушел.

Мне тоже надо было уходить. Немедленно. Пока бывший наставник не выполнил свою давнюю угрозу и не придушил меня.

— Пока, — тихо крякнула и бросилась наутек, но буквально спустя мгновение почувствовала, как жесткая пятерня хватает за шкирку.

— Не так быстро, Найтли! — он затащил меня в первую попавшуюся аудиторию, ногой захлопнул дверь и вытолкнул меня вперед, — и что это было?

Я нахохлилась:

— Ничего не было.

Он демонстративно вытер губы, словно ничего противнее моего поцелуя в жизни не пробовал.

Может я и правда плохо целуюсь? Поэтому и Коул переключился на другую?

— Просто плохо продуманная, импульсивная попытка зацепить бывшего, которому на меня насрать.

— Ты хотела сказать идиотская попытка?

— И это тоже.

— Ев, ты нормальная? — он негодовал так, словно я его девственности лишила.

— Подумаешь, чмокнула. Что такого? Что ты так завелся? Можно подумать, с девчонками никогда не целовался.

— Ты не девчонка! Ты…

Не знаю, что он хотел сказать, но последние слова так и не прозвучали.

— Еще раз учудишь что-то подобное, я тебя высеку. Поняла?

— Не очень-то и хотелось, — буркнула себе под нос, — ты просто случайно на пути попался.

— Бестолочь! — в сердцах сказал он и щелбан мне отвесил.

Самый настоящий, звонкий щелбан!

— Эй! — я возмутилась, — так нельзя!

— Мне можно! — сказал и свалил.

А я, потирая лоб, смотрела вслед и недоумевала, какая муха его укусила.

Глава 14

Экзамен по сигнальным символам был письменным.

Нас с Ником и Вестников привели в одну из самых больших аудиторий Весмора. Госпожа Нора лично рассаживала всех по местам – в шахматном порядке, да еще и через ряд.

В какую сторону ни глянь – рядом пустое сиденье. Чтобы дотянуться до ближайшего соседа – надо очень сильно постараться.

Мне ожидаемо достался первый ряд, прямо перед преподавательским столом. Засада. Тут даже нос лишний раз не почешешь, не привлекая к себе внимания.

Когда стрелка на больших круглых настенных часах достигла отметки «девять» Нора самолично заперла дверь в аудиторию.

Потом, отбивая размеренную дробь каблуками, вернулась к столу. Пока она шла, мне казалось, что каждый «цок» гвоздем вбивался мне в макушку.

— На столах только карандаш и черное перо. Все остальное убрать в сумку. Сумку положить на соседний стул.

Мы начали удрученно убирать все листочки и лишние пишущие принадлежности. Кто-то надеялся воспользоваться шпаргалками, но вделать это при таком раскладе становилось попросту невозможно.

После этого из ее кожаного черного, совсем не женского портфеля появилась стопка листов.

— В билетах по пять равноценных заданий, за каждое из которых вы можете набрать максимум десять баллов. Оцениваться будет полнота ответов, логический подход и аккуратность в построении линий. Времени на все про все у вас два часа, с того момента, как я дам команду к старту. Все уяснили?

Мы что-то нестройно проблеяли в ответ.

Волновался каждый из адептов в этой аудитории, но я больше всех. Потому что ни у кого другого не было таких высоких шансов на провал. Уверена, Норе ни логика моя не понравится, ни аккуратность, да и полнота ответа не впечатлит.

Я всерьез боялась опозориться несмотря на то, что все прилежно выучила.

— Сейчас я вам буду подносить билеты, ваша задача вытащить один из них.

Подсмотреть бы как-нибудь тот, что полегче.

— Кто будет мухлевать — сразу минус десять баллов, — словно прочитав мои мысли сказала она и начала раздавать билеты с соседнего ряда. Прошла до конца аудитории по одной стороне, вернулась обратно по другой. И в конце всучила мне оставшийся билет, в котором естественно оказались самые сложные вопросы.

Вроде все брали наугад, но меня не оставляло ощущение, что она специально так подгадала.

— Приступайте, — чопорно произнесла Нора, и все два часа пока мы корпели над своими листами, ходила по аудитории и орлиным взглядом следила за каждым нашим движением.

— Можно выйти? — спросил один из Вестников где-то на середине.

— Конечно. Сдавайте лист и идите.

Он поднялся со своего места, а Нора как бы невзначай добавила:

— Как только вы переступите через порог, ваш экзамен будет окончен. Без права на продолжение.

Парень с трудом сглотнул и сел обратно.

Не знаю кому как, а мне тут же захотелось в туалет. И остаток времени я сидела словно на иголках. От волнения тряслись руки, спина вся вспотела, хотя аудитория была угловой, и зимой в ней было прохладнее чем во всех остальных.

На четыре вопроса я более-менее ответила, а вот с пятым вышла загвоздка. Как не пыхтела – не могла решить практическую задачу. Никак не получалось построить нужные схемы оповещения на основании предложенного ландшафта. Минимальное проходное количество баллов за экзамен – двадцать шесть. Оставалось надеяться, что на остальных ответах я их набрала.

Никто из адептов не закончил работу раньше времени. Даже те, кто справился, до победного сидели на своих местах и проверяли написанное. Нору боялись все.

— Отложили карандаши.

С трудом переведя дыхание я сдала свою работу. Нора глянула на нее равнодушно и положила в стопку к остальным.

— Результаты будут через два дня.

Как раз через два дня у меня был назначен второй экзамен с Норой. По рунам. И его мне предстояло сдавать с глазу на глаз с «любимой преподавательницей», да еще и в устной форме!