— Не переживай. Сессию не пропустишь.
— Но ведь она начинается послезавтра.
— Вот я и говорю – не пропустишь. Спи.
— Я не хочу.
— Спи!
Возразить во второй раз я не успела, потому что глаза взяли и слиплись.
Я даже не успела спросить, чем закончилась битва в подвале и как дела у остальных, а так же предупредить, что мне срочно надо рассказать Ректору тайну бумажных сердец.
Повторное пробуждение случилось на следующий день.
Чувствовала я себя гораздо лучше. На теле уже не было повязок, лишь руки, которым досталось больше всего, были по-прежнему обмотаны пахучими бинтами.
— Очнулась? — в этот раз ко мне пришла другая целительница.
Она проверила повязки, поводила надо мной прозрачно-голубым кристаллом и удовлетворенно кивнула:
— Вечером отпустим.
— Что с остальными? Все живы? Как Лекс? Магистр Мерран?
— Все целы. Магистра заштопали и в тот же день отпустили, уж больно он деловой был и отказывался отдыхать. Лекса продержали в лазарете ночь – сломанные ребра и ожоги, а с утра он уже сбежал. У остальных ушибы, царапины и ничего серьезного.
— Выходит, только я долго на койке провалялась.
— Ты девочка, тебе можно, — улыбнулась она и потрепала меня по плечу, — полежишь до вечера, от дохнешь и пойдешь к себе…
Однако отдохнуть мне не удалось, потому что ровно через секунду где-то в коридоре раздались многочисленные шаги и строгое ректорское:
— Очнулась?
Целительница была недовольна тем, что пациентку не могут оставить в покое на время лечения, но спорить с Хор’рейном она не посмела, только проворчала:
— Не перегружайте ее сильно.
— Ее перегрузишь, — хмыкнул Райдо, последним вошедший в мою палату.
Итого пожаловало семеро. Ректор, Мерран, Райдо, глава стражи Хайса, двое каких-то незнакомых магов и Хейден.
Они расселись вокруг, кто на пустующей койке напротив, кто на стульях, а я лежала, подтягивая одеяло к подбородку и хлопала глазами.
— Рассказывай. как тебя занесло в подземелье, и что там происходило до появления Меррана, — приказал ректор.
И я, опустив глаза и краснея от стыда, поведала о том, как получала письма от Коула, как разозлилась на одно из посланий и, неосмотрительно скинув с руки отслеживающий браслет, отправилась на встречу. Как обманула бедного стража, добралась до заброшенной аудитории и без задней мысли схватилась за ручку, ставшую порталом в ад.
— Умна не по годам. — едко прокомментировал Райдо, когда я сказала, как меня засосало в портал, — все сделала, чтобы помочь ей убить тебя. Если бы у Меррана не было на тебя закрепа. То мы бы никогда не нашли ни тебя, ни твоих останков. Ты хоть понимаешь это?
— Я не знала, — буркнула себе под нос. — не знала, что так выйдет, что Стелла окажется не Стеллой, а кем-то другим.
— Я и говорю, умна не по годам. Хеммери твой все это время послушно сидел на практике. Что странно, ведь дури в нем на десятерых.
Можно подумать, во мне меньше…
— Расскажи, что было дальше. Мы уже слышали версию магистра и Верано, теперь твоя очередь, — спокойно произнес ректор.
— Да что рассказывать? Стелла, то есть Молли собиралась со мной покончить, но появились они. И начался ад. Вокруг гремело, взрывалось, полыхало. Демоны бросались. Я старалась просто не путаться под ногами.
— Ты видела с чего начался третий прорыв? Заметила что-нибудь необычное в Молли, прежде чем она стала проводником для нового демона.
Я с трудом сглотнула и, неистово покраснев, подтянула одеяло еще выше, так что снаружи только глаза да макушка остались:
— Нуу…эээ….как бы…
— Найтли? — Райдо подозрительно нахмурился, — что ты опять натворила?
Под таким количеством пристальных взглядов я окончательно смутилась и начала лопотать не пойми что:
— Все дело в сумке. Я подсунула ее. А там лежало… под подкладкой…ну и…бум, — развела руками, демонстрируя крайнюю значимость момента.
— Так, — ректор потер лоб, — еще раз. Что за сумка, какая подкладка и что за бум.
Я кое-как перевела дыхание, собрала себя в кучу и начала рассказывать уже без эмоций, но со смыслом.
— Стелла попала в сумку и уничтожила ее, не зная, что я там спрятала сердечко.
— Ты опят со своими сердцами? — удивился Хейден, — мы уже проверяли их, ничего не нашли. Ни в одном.
— А вы и не могли найти. Потому что они целые и невредимые, — надулась я.
— Думаешь, это те маячки, про которые говорила Молли? — Мерран к моим словам наоборот отнесся с пристальным вниманием.
— Уверена. Она дарила их адептам и помечала у себя в тетради тех, кого успела осчастливить.
— Еще раз повторяю, они были пустые…
— Они и должны быть пустыми. Их активировали те, кто получал их в подарок…Когда уничтожали.
— Откуда такие мысли, Ева?
— Я видела, как Стелла дарила сердце Чейзу, и видела, как он его спалил своей магией. Молли сказала, что адепты слабые и им нужно «дозреть» чтобы стать проводником демона в этот мир. Вот Чейз и дозрел. Потом второй дозрел. И еще неизвестно сколько дозревают.
— Мы бы почувствовали…— начал было Райдо, но осекся, сраженный внезапной догадкой, и за него продолжил Хор’рейн
— …Если бы хоть одно из сердец она подарила кому-то из нас. Или любому полностью сформировавшемуся магу. Адепты, даже со старших курсов такое уловить не могли.
— Поэтому она и не дарила сердца преподавателям. Или дарила просто бумагу, без привязки, чтобы сбить с толку.
Кажется, все всё сразу поняли. Кроме меня.
Видя мое недоумение, Мерран пояснил:
— Она использовала Дар Избранного. Только тот, кто получал подарок лично от нее, от того, кто его сделал, мог прикоснуться к его сакральной сути. Для остальных это были пустышки. Безобидные и бесполезные. То сердце, которое было у нее в сумке, откуда оно взялось?
— Я вернула ей свое…втихаря. Просто запихала в подкладку, потому что думала, что это наговор какой-нибудь. На понос, например, или косоглазие.
Ректор удовлетворенно кивнул
— Все сходится. Если отказаться от Дара Избранного, то его суть оборачивается на создателя. Наверняка, не ты одна возвращала эти сердца, и Молли их уничтожала без применения магии, а о твоем попросту не знала, и не почувствовала, потому что сделала своими руками. А уничтожив, сама на себя активировала свой маяк и стала проводником. Поскольку сильная была – все произошло моментально, без дозревания.
— То есть я зря пыталась спрятать сумку, так чтобы в нее не попал магистр или Верано?
— Скорее всего да, Ева. Для них это сердечко не представляло опасности.
— То есть фактически это я выпустила в наш мир того большого урода?
Мерран хмыкнул:
— Выпустила его Молли, как и всех остальных. Ты просто обернула ее оружие против нее самой. И благодаря твоим действиям мы теперь точно знаем, как она это проворачивала.
От его похвалы я снова смутилась.
— Нам теперь осталось пройтись по ее записям. Насколько я понял, она там отметила тех, кто уничтожил сердца и «зрел» — нужно собрать их всех и открепить маяки, а так же тех, кто не уничтожил, но оставил их при себе — необходимо конфисковать их всех, пока еще кто-то не попал в зону риска.
Часть мужчин ушла, остальные продолжили задавать мне вопросы, относительно произошедшего. По кругу одно и тоже, цепляясь к мельчайшим деталям и словам.
Я так устала, что, когда к нам заглянула целительница и строго сказала, что пациентке нужно принимать лекарство и отдыхать, несказанно обрадовалась.
Последним уходил Мерран:
— Как ты? — спросил каким-то странным, особенным тоном, от которого захотелось забраться под одеяло, шмыгать носом и самозабвенно жаловаться.
— Устала, болит голова, немного потряхивает после случившегося, но я держусь.
— Ты молодец.
— А еще чувствую себя дурой оттого, что так легко попалась в ее ловушку, — выпалила то, что терзало изнутри.
Магистр снисходительно улыбнулся:
— Ты не думала, что тебя вел твой закреп?
