Так же они бросались, если Мерран использовал огонь, а Лекс воздушную.

Они видели магию, упивались ей и шли на нее, как на маяк в темной ночи.

Мне атаковать было нечем, разве что камней набрать, да кидаться ими. Поэтому передо мной задача стояла одна – уворачиваться от заклинаний Молли и при этом не мешать мужчинам.

Постепенно они перешли от лавирования к атакам. Смысла кружиться и оставаться в тени больше не было – Молли не позволяла отсидеться в углу и хлестала со всей мочи, направляя своих выродков. Приходилось сражаться в полную мощь.

Душная пещера наполнилась запахом гари, смешанной с запахом грозы. Было то жарко от огня, то дыхание перехватывало от холода.

Настоящий ад, в котором я металась, словно щепка. Все инстинкты сократились до одной единственной цели – выжить. Тело будто действовало само, опережая мозг. Пригнуться, прыгнуть, спрятаться за выступом, перекатиться по полу.

Ударилась боком о камень, так что сбилось дыхание, и тут же вскочила на ноги, не чувствуя боли. Острый осколок рассек бровь – плевать, кровь смахнула и дальше. Все это мелочи, главное выжить.

Глядя на то, как два убогих демона гоняли Лекса с Мерраном, я с ужасом думала о том, что же будет, когда у Молли появятся еще «малышки». Что будет, когда «дозреют» все те, кого она обрекла на страшную смерть. Что они сделали, чтобы подписать себе смертный приговор? Как их найти, как спасти, прежде чем случится непоправилмое? Если, конечно, выберемся из этой передряги…

Я вспомнила Чейза с третьего курса. Как он подошел к нам с Хеммери, а потом подтянулась Стелла со своим дурацким сердечком. Она всучила его растерянному парню, а тот не знал куда деваться от столь назойливого внимания и стоило только рыжей отвернуться, выбросил внезапный подарок.

Стоп. СТОП!

Не выбросил! Он сжег его! Улучил момент, когда на него якобы никто не смотрел, и спалил его прямо в своей ладони.

Я аж споткнулась и неуклюже айкнула, привлекая к себе внимание Молли.

— Найтли! — Лекс в последний момент сбил меня с ног, выводя из-под прямого удара. Над нами полыхнуло ледяным пламенем и тут же раздался кровожадный рев демона. Еще бы чуть-чуть и прихватил одного из нас, но Мерран ударил огненной волной, перетягивая внимания на себя.

— Не спи! — рявкнул Верано и ринулся дальше.

— Не сплю, — с трудом просипела я, прижимая к себе обожженную холодом руку. Кожа побелела и ничего не чувствовала. Плевать.

Меня сейчас занимали только собственные воспоминания. То, как Чейз сжег подарок Стеллы…

Что если именно так он активировал маяк, замкнул его на себя, беспечно наполнив безделушку своей магией?

Глава 11

Пещера все больше походила на кусок ада. Покрытые копотью стены то раскалялись до красна, по покрывались морозной коркой. На полу, залитом демонической черной кровью, полыхали огненные лужи.

Мерран подготовился. В отличие от Райдо, который атаковал демонов напрямую, он использовал ловушки – замедляющие, взрывающиеся, бьющие разрядами. К своей магии он их не подпускал, использовал ее только против Молли. Ловушки наносили урон, но девали ресурсов для подпитки и восстановления, поэтому демоны начали слабеть. Их атаки становились все более беспорядочными и бестолковыми – они то налетали на стены, то вслепую лупили своими отростками. А пару раз даже сцепились между собой, оглашая пещеру диким визгом и клекотом.

Молли лютовала:

— Убейте! Да не друг друга, дураки! Их убейте!

Толстуха совсем обезумела. По ее лицу градом струился пот, ткань под подмышками намокла темными огромными кругами. Она так активно накручивала магические пассы, что все ее рыхлое тело шло некрасивыми волнами.

Потенциал у нее был большой, но не стабильный. Она то выдавала убогую ледяную струю, то поток, от которого тряслись своды пещеры. Мерран добавлял едких фраз, еще больше выводя ее из себя. Я понимала, что он специально это делает, подталкивает к неминуемой ошибке, но все равно было жутко.

Будь она одна – ее бы давно скрутили, но в купе с двумя демонами Молли представляла серьезную и непредсказуемую угрозу.

Мерран, явно преследовал цель вымотать ее и захватить ее живьем, поэтому не бил на поражение. Сама Молли ограничений не испытывала. Она не жалела себя, не берегла резерв и просто лупила, что есть мочи. Атаковала и ставила щиты на пути чужих атак.

Об один из таких щитов разбился воздушный вихрь Лекса. Вспыхнул и разметался по сторонам, поднимая облака ледяных брызг, а заодно отбросив в сторону Стеллину сумку, из которой посыпались учебники и карандаши.

А я тихо ойкнула и пошатнулась.

Там, под подкладкой! Мое сердечко! То самое, которое Стелла подарила мне на отборе! Я туда засунула его, после того как узнала о споре третьекурсников на своих подопечных. Подумала, что если на сердечке наговор какой-нибудь, то пусть «подруга» сама с ним разбирается!

Мерран ударил огненной сферой, и Молли отразила ее. Скинула в сторону, как раз туда, где лежала сумка. Сфера огненной лужей растеклась по полу всего лишь в метре от нее.

Если кто-то из них попадет…если активирует маяк и замкнет его на себя…

Я ничего не знала наверняка, все это могло быль лишь моим воспаленным домыслом, но… Нельзя позволить им попасть в сумку!

Пригнувшись от очередного обвала, я ринулась вперед. Проскочила мимо рычащего демона, нарвавшегося на очередную ловушку, едва не лишившую его половины туловища, по корке льда скользнула вдоль стены, все это время не спуская взгляд с проклятой сумки.

Она лежала так неудачно, что вся магия, которую отражала лже-Стелла, летела в ее сторону, лишь каким-то чудом ни разу не попав в саму сумку.

Но если попадет…

Я бы очень хотела надеяться, что ошибаюсь в своих догадках относительно сердец, но в последнее время что-то плохо у меня с надеждой. Наоборот, с каждой секундой крепла уверенность, что если Лекс или Мерран зацепят маяк своими силами, то быть беде.

Молли была так занята мужчинами, что на меня не обращала внимания. Я для нее была не более чем докучливой мухой, с которой можно разобраться позже.

Я плюхнулась в желоб на каменном полу и поползла, активно перебирая локтями и помогая ногами.

В голове гремели слова Райдо «контролируйте дыхание — оно залог ваших сил и выживания».

Вдох-выдох.

Проползла в двух метрах от лютующей Молли.

Вдох-выдох.

Прямо над моей головой черной кляксой промелькнул демон. Не заметил.

Вдох-выдох…

Высунув руку из своего ненадежного укрытия, я нащупала ремень сумки, лежавшей на краю, и подтянула ее к себе. Времени копаться в подкладке и доставать сердце не было. Я просто накинула лямку себе на плечо и поползла дальше.

Надо найти какую-нибудь глубокую щель, спрятать там сумку и завалить сверху камнями, чтобы в нее случайно никто не попал. И при этом не помереть самой.

Я едва успела прикрыть голову руками, когда прямо передо мной в землю вонзилось ледяное копье. Еще бы чуть-чуть и все...

Мне удалось доползти до противоположной стены. Там я выбралась из желоба и прижав сумку к груди, принялась искать подходящее место.

Нужно такое, чтобы не на ходу, чтобы вероятность случайного попадания была минимальной.

Может здесь? Нет, слишком мелко. Или здесь? Или…

— Найтли! — раздался крик Верано.

Я на инстинктах пригнулась к полу, и в то место, где только что была моя голова ударило черное щупальце. Откатилась в сторону – второе впилось туда, где я стояла.

Взбешенный демон, измученной болью и магическим бедламом, при каждом движении сочился черной кровью и надвигался прямо на меня.

…Кажется, ползая по каменному желобу, я потеряла тот отвод, что на меня повесил Лекс.

Я попятилась, а потом и вовсе бросилась бежать, а Верано ударил вихрем, пытаясь переключить его на себя. Не вышло. Теперь, когда монстр меня отчетливо видел, сбить его с цели оказалось непросто.

К сожалению, его целью была я.