Она долго смотрела на наше окно, но что удивительно наши взгляды ни разу не пересеклись.

Я снова приоткрыла створку и вопросительно кивнула. В ответ соседка показала два больших пальца.

Наш эксперимент сработал.

— Вообще ничего не видать! — торжествующе заявила она, едва переступив порог, — просто мутное стекло!

— Отлично! — уже без опасения попасть под шквал любопытных взглядов, я широко раздвинула шторы. В комнате сразу стало уютнее, появилось больше воздуха и окно заиграло.

Мы, не сговариваясь, покидали подушки на широкий подоконник, в итоге получилось удобное местечко для чтения.

— Совсем другое дело.

После такой маленькой победы над обстоятельствами, настроение стало лучше. Мы вместе позавтракали, потом Кайла пошла по своим делам, а я отправилась на поиски Лекса.

Пришлось заскочить в главный корпус, чтобы узнать расписание занятий пятого курса. Первой парой у него шла физподготовка Гончих, поэтому пришлось бежать на полигон.

— Ты куда несешься? — на входе меня перехватил Райдо, — соскучилась по пробежкам? Так я мигом организую.

— Мне надо увидеть своего наставника.

— Верано что ли?

Я кивнула.

Хонер поднял рукав и посмотрел на часы:

— Десять минут до начала.

— Я успею!

Тем более Лекс сам появился в поле зрения.

Я радостно замахала ему. Аж обеими руками. Он, как и ожидалось, особого восторга от лицезрения моей физиономии с утра пораньше, явно не испытал, поэтому нахмурился. Остановился, ожидая, когда я к нему подойду.

Упырь!

— Вот, — буркнула я и сунула ему в руки кулон.

Лекс молча забрал ег,о и если я думала, что заслужила похвалы, то как бы не так:

— М-да, не очень быстро, — произнес он таким тоном, что мне в очередной раз захотелось его отпинать.

Чтобы сильно не зазнавался, я нагло ухмыльнулась:

— Еще вчера нашла, но было лень нести.

Темные глаза недовольно полоснули, а я улыбнулась еще шире, прекрасно зная, что Верано это бесит.

— В следующий раз прячь получше, а то скучно.

Лекс хмыкнул, сунул амулет в карман и ушел, напоследок наградив насмешливым взглядом, мол ну-ну, смейся, посмотрим, что будет, когда я возьмусь за тебя в полную силу.

Я же в ответ ласково помахала ему пальчиками.

Именно за этим маханием меня и застал Хеммери, которого каким-то неведомым образом тоже занесло на полигон.

Он проследил за моим взглядом, наткнулся на неспешно удаляющегося Лекса и тут же набычился:

— Опять ты с ним?

Я аж растерялась от того, как сердито это прозвучало.

Кажется, один мой бывший наставник старательно ревновал к моему второму бывшему наставнику.

Учитывая, что благодаря Коулу я оказалась втянута в скандал, стоивший мне репутации, я решила, что оправдываться не буду, поэтому спокойно произнесла:

— У нас с ним общие дела.

— Тебе не кажется, что в последнее у вас с ним слишком много этих дел?

В принципе, я была согласна с Хеммери, но смягчать не стала:

— Мы с ним на одном факультете, он меня курирует по просьбе Меррана, так что, конечно, у нас будет много общих дел.

Коул насупился:

— Дразнишь?

Ответить я не успела, потому что случилось непредвиденное. Откуда ни возьмись появилась моя дорогая и безумно любимая сестрица с большой доверху наполненной корзиной.

Увидев нас с Коулом, Эмми решительно направилась в нам.

Я тут же подобралась, не ожидая от этой встречи ничего хорошего, а сестра внезапно преобразилась. Плечики опустила, глаза с поволокой, на губах робкая, совсем не свойственная ей улыбка:

— Можно вас попросить о помощи, — вопрос, произнесенный с придыханием, предназначался Коулу, — мне велели принести сюда чистые плащи. Так тяжело…еле держу…

И при этом меня ненавязчиво сдвинула в сторону. Наглость просто поразительная!

— Эмми… — начала было я, но, как назло, вернулся Райдо.

— Что стоишь, как истукан? Корзину в зубы и понес.

Коул виновато посмотрел на меня, вздохнул и забрал ношу у моей сестрицы. Она тут же начала потягиваться и разминать якобы затекшую спину, не забывая при этом выпячивать вперед свою грудь. А грудь у нее внушительная – раза в три больше, чем моя.

Я разозлилась еще сильнее, и уже была готова ляпнуть что-нибудь эдакое, но Хонер снова нетерпеливо вмешался.

— Чего тормозим?! Хеммери с добром – туда, — указал кивком, — Ева – на занятия. Бегом!

Ослушаться магистра по боевой подготовке не посмел никто.

Коул потащился с корзиной в подсобку, Эмми увязалась за ним под предлогом, что ей якобы надо все разложить и забрать корзину, а я поплелась прочь.

Злилась очень сильно. Почти дымилась. Вдобавок на выходе столкнулась с Дианой. Она смерила меня убийственным взглядом, потом посмотрела вслед удаляющемуся брату, рядом с которым важно вышагивала Эмми, и недовольно поджала губы.

Ни одна из нас дорогу уступать не собиралась, поэтому мы столкнулись плечами, прошипели друг другу пару ласковых и разошлись.

Мне очень хотелось поругаться, но до начала занятий оставалось совсем немного времени, поэтому пришлось поднажать. Остаток пути до учебного корпуса я проделала бегом, но в аудиторию попала с минутной задержкой и чуть не застонала.

Потому что это было совместное занятие с Вестниками и его, неожиданно для всех, вела госпожа Нора

***

В аудитории стояла непривычная тишина. Адепты даже шевельнуться лишний раз боялись, чтобы не привлечь к себе внимание строгого преподавателя. И по закону подлости, это удалось сделать мне.

Кажется, Нору мое появление даже обрадовало. Вернее, не оно само, а возможность лишний раз отчитать меня и опозорить перед другими.

— Так, так, так…— она отложила в сторону указку, которую до этого держала в руках, и предельно участливым тоном поинтересовалась, — и кто же это у нас пришел…позже положенного времени?

— Простите…

— Адептка Найтли любит спать?

— Нет, я просто…

— Или в Муравейнике нет такого понятия, как пунктуальность?

— Есть, но…

— Но вы не поняли его значения? Слишком сложно для вас? — она в открытую унижала меня перед группой.

В воздухе запахло грозой. Никто из адептов не хотел бы сейчас оказаться на моем месте. Пытаясь казаться как можно незаметнее, они опускали головы к тетрадям, и только Доминик счастливо улыбался.

— Минус пять баллов, адептка Найтли. На вашем месте я бы серьезнее относилась к таким мелочам, иначе уйдете в глубокий минус, еще до начала сессии, — скупо улыбнулась госпожа Нора, — а теперь садитесь. Не отнимайте время у ответственных адептов.

Я покраснела до кончиков волос и торопливо плюхнулась за ближайшую свободную парту.

На этом занятии мне пришлось попотеть. Госпожа Нора объясняла построение сигнальных символов, и эта тема отдаленно пересекалась с начертанием рун. Крайне отдаленно, но тем не менее она постоянно задавала вопросы именно мне, как единственной рунистке на потоке.

Естественно, на большую часть вопросов я не могла ответить. Мне еще не хватало знаний, но госпожа Нора каждый раз выворачивала все таким образом, будто я полнейшая бездарность, не знающая элементарных вещей.

В общем, к концу занятий у меня было уже минус десять баллов и дополнительное задание.

Одно радовало, Доминик, как мой закрепленный напарник, тоже должен был его сделать.

— И почему я должен этим заниматься? — негодовал он, — это она ни черт не знает и ответить не может, я-то тут при чем?

Наивный, еще не понял, что с госпожой Норой бесполезно спорить.

— Адепт Оливио, будьте так добры, расскажите нам основы построения первых сигнальных символов, — произнесла она, не отрывая взгляда от своих записей.

— Ну…эээ…— Ник замялся, — это…как его…

— Прекрасно, адепт Оливио. К перечисленным ранее пунктам задания, добавьте и этот вопрос тоже.

Парень возмущенно нахохлился, а я исподтишка жестами показывала ему, чтобы заткнулся и не усугублял. Нам и так придется повозиться с дополнительным заданием, не хватало, чтобы благодаря этому задиристому болвану вопросов стало еще больше.