Забрав книги, я подошла к нему.

— Говори чего хотел. Мне некогда

— Сядь, — он кивнул на стул напротив.

— Спасибо, постою.

— Сядь, Ева.

Что-то в его тоне заставило меня подчиниться.

— Ну. Села, что дальше.

— А дальше давай поговорим, — он сложил руки перед собой, сплел пальцы в замок и снова посмотрел на меня.

Я смотрела в ответ. Скользила взглядам по резко очерченным скулам, по темной челке, небрежно падающей на лоб, по линии подбородка и по-мужски жестким губам.

Красивый…

Зачем мне сейчас эта информация?

Досадливо сморщив нос, я сказала:

— Давай, говори.

— Вчера, пока я направлял тебя, мне удалось хорошенько прощупать твой дар.

— Поздравляю.

Я лично свой дар не то, что прощупать, а даже осознать нормально не могла.

— Так вот, — он пропустил мою иронию мимо ушей, — у тебя сильный дар. Гораздо сильнее, чем у многих.

От неожиданной похвалы я смутилась.

— Спасибо…

— Но от абсолютно бестолковый, — меня тут же опустили с небес на землю.

Ладно хоть не сказал, что такой же бестолковый, как его хозяйка

От обиды я еле сдержалась, чтобы не пнуть его под столом. Верано правильно расценил мое угрожающее сопение и благоразумно сдвинул колени.

— Не пенься, — спокойно сказал он, — это абсолютно нормально. Силы есть, проснулись и ширятся, а контролировать их и направлять в нужное русло тебя еще не научили… И не научат еще пару лет. На первых курсах много времени уделяется общим направлениям, и мало индивидуальным. Считается, что дар должен созреть.

— Ты не согласен?

— Я считаю, что это не твой случай. Уверен, будь здесь Мерран, он бы согласился со мной. Но его нет, и когда он появится – неизвестно. Другие преподаватели не станут менять подход ради одной адептки.

Почему-то вспомнилась Нора с ее категоричным «тебе здесь не место» и кисло усмехнулась.

— Зачем ты мне это говоришь?

— Для начала тебе нужно больше практики. Больше работы над осознанием собственных границ и возможностей…

Наверное, у меня на лице появилось совсем бестолковое выражение, потому что Лекс осекся, прервав свою умную речь, раздраженно побарабанил кончиками пальцев по столу и сказал:

— В общем, я решил тебя тренировать в обход общей программе. На свой страх и риск.

— Может не надо?

Я представила, как Верано гоняет меня на тренировках и приуныла. Он же замучает меня!

— Надо, Ева, надо. После случая с Чейзом я в этом абсолютно уверен, — с этими словами он полез в нагрудный карман и достал оттуда знакомый кулон, — я забрал его из кабинета Меррана. Потом верну. Держи.

Он сунул безделушку мне в ладонь. Я покрутила ее в руках, погладила, осмотрела со всех сторон.

— И что дальше?

— Дальше, — Лекс потянул за цепочку, — я буду ее прятать. Ты искать. Все просто.

— В чем смысл?

— Смысл в том, чтобы растормошить твое чутье Гончей. Как только я его спрячу – дам тебе знать, — сказал Лекс, и посчитав, что его миссия выполнена поднялся из-за стола, — жди.

— Но…

— Жди! — и ушел.

Мерзавец самоуверенный!

***

После того, как Лекс ушел, я еще немного побродила по библиотеке, посмотрела содержимое полок, а потом перебралась ближе к мистеру Бору.

— Может, вы подскажите, — я решила зайти издалека, — есть ли книги, в который всякие бытовые премудрости описаны.

Он непонимающе нахмурился:

— Рецепты что ли?

— Нет. Меня интересуют всякие хитрости для дома. Например, как сделать, чтобы стекло осталось прозрачным только с одной стороны. Так посмотрел – видишь, а так – уже нет, — для наглядности я покрутила ладошкой, — Может, натереть его чем-то можно. Или еще какие премудрости?

— Хм…интересно… — старый библиотекарь задумчиво потер подбородок, — что-то на память не приходит подобных книг. Разве что в зельеварении есть раздел, как подготовить склянки, в которых зелья не будут портится. Там много всяких тонкостей. От света, от чужого магического влияния, от сущностей всяких.

— Давайте, — бодро попросила я, решив, что окно – это почти то же самое, что и склянка, только немного побольше.

В результате в мою стопку книг добавилась еще одна. Маленькая, потрепанная, с желтыми страницами, небрежно выпирающими из-под засаленных корочек.

Поблагодарив библиотекаря за помощь, я побежала к себе.

Времени как раз хватило на то, чтобы закинуть книги, быстро пообедать и дальше на занятия. Меня ждало четыре часа картографии на пару с Домиником. Такое себе удовольствие, если честно. После драки на полигоне мы старательно игнорировали друг друга, что было не так-то просто, потому что Райдо все-таки подал прошение в деканат. В итоге наш тандем официально закрепили. Теперь мы были вынуждены всю работу выполнять совместно, а особо трепетные преподаватели и вовсе пытались пересадить нас за одну парту.

Вот и на картографии выдали одну карту на двоих, и нам пришлось бок о бок разбираться в хитросплетениях странных линий и россыпи мелких значков.

— Дай сюда!

— Подвинься.

— Сама подвинься.

— Я сейчас карандаш тебе в ногу воткну.

Вот так, шипя друг на друга и мешая, мы с трудом высидели положенное время и наперегонки ринулись из аудитории, как только преподаватель нас отпустил.

Больше занятий в этот день не планировалось, до наступления сумерек и комендантского часа еще было предостаточно времени, поэтому я решила, что можно не торопиться. Успею и поесть, и руны выучить, и с маскировкой окна от всяких любопытствующих разобраться.

Однако перед ужином меня снова нашел Лекс. Я только успела грустно посмотреть на стопки пирожков и облизнуться на ароматно дымящиеся подносы с запеченным мясом, как меня подхватило и вынесло из столовой.

— Лекс, я есть хочу!

— Успеешь, — невозмутимо усмехнулся он.

В общем, все шли ужинать, а мы в обратную сторону. Я провожала их жалобным взглядом и сглатывала вязкую слюну.

Мои пирожки…

Мои булочки…

Все ведь съедят. Не оставят ничегошеньки! Ни крошечки!

— Прекрати облизываться.

— Не могу, — простонала я.

— Это не займет много времени, — он завел меня на тихую аллею и только после этого отпустил, — Я спрятал амулет.

Вот ведь неугомонный!

Я думала, он еще неделю будет думать, что куда и как, а он уже.

— Молодец, — проворчала я.

Если честно амулет сейчас меня волновал мало, а вот булочки…

— Найтли! Как можно быть такой обжорой?! — Верано встал поперек дороги, чтобы перехватить меня в случае побега, — я серьезные вещи говорю.

— Да поняла я, поняла. Серьезные вещи. Амулет. Искать.

Лекс сложил руки на груди и посмотрел на меня сверху вниз, как на самое бестолковое создание на свете.

— Подсказки будут? — угрюмо поинтересовалась я, — или иди не знаю куда, принеси то, не знаю что?

— Будут. Вначале. Потом придется обходиться без них.

Кажется, мой бывший наставник был настроен на долгосрочное сотрудничество.

Не скажу, что меня радовали такие перспективы, но чутье подсказывало, что выбора у меня все равно нет. Не отстанет.

— Давай свои подсказки.

— Амулет в безопасном месте, под присмотром. Рядом.

— И что?

— И все. Дерзай, Найтли.

— Эй! Мы так не договаривались. Давай больше подробностей!

— Не-а, — наглец мотнул головой, — достаточно.

— И как я должна догадаться? В безопасности, рядом, под присмотром? Это что вообще такое?

— Обратись к своему чутью гончей, — невозмутимо посоветовал Лекс, — а еще у тебя есть голова. Ей тоже можно работать… не только есть.

От моего пинка он ловко увернулся. Отпрянул на безопасное расстояние и назидательно произнес:

— Работай, Ева. Тебе надо научиться контролировать свой дар. Это важно.

В чем важность моего дара Верано не потрудился объяснить. И вообще ему со мной наскучило, поэтому он предпочел проигнорировать мои возмущенные вопросы и бодро удалился по своим наиважнейшим делам. Я же понеслась обратно в столовую, надеясь, что пирожки все еще меня ждут.