— Адепты, которые не справились с полосой препятствий, тащите свои ленивые задницы к финишу!

Делать нечего. Вздохнув, я обошла развалюху и уныло поплелась к остальным. Справедливости ради, надо сказать, что в отстающих оказалась не только я. С разных концов полигона к финишу тянулись такие же грязные, ободранные, хромающие бедолаги.

Однако, по ту сторону финишной черты было предостаточно тех, кто справился. Среди них был и гадкий блондин, встретивший меня самодовольной ухмылкой.

Улыбаешься гад? Ну улыбайся, улыбайся.

Райдо дождался, когда все проигравшие доковыляют и выстроятся в неровный ряд.

— Ну, что, цыплятушки? Размялись?

Кто-то шмыгнул носом, кто-то досадливо махнул рукой. Я же угрюмо рассматривала забитые грязью носки своих ботинок.

— Пришло время подвести итоги. Кто справился получает пять баллов, кто провалил – дополнительное задание на дом, — Хонер неспешно прошелся вдоль нашей шеренги, — Моррис и Трент – сдали, Лют и Юджин – сдали, Свен и Черред – провал, Ильман и Хорс – провал, Антер и Вильсонбег – сдали.

И так всех по порядку. В конце были мы.

— Доминик и Ева — провал.

***

— В смысле провал? — тут же возмутился блондин, — я все прошел!

— Доминик, вы из тех, кому задание надо повторять по сто раз? А еще лучше писать на плакате и присылать заранее? Цель задания была какая?

— Справиться с полосой. Я справился!

— Нет. Цель была не просто справиться, а пройти путь в паре.

Я метнула на Ника ядовитый взгляд. Идиот, я же говорила, что надо вместе!

— Да что это за пара! — он пренебрежительно махнул в мою сторону, — сплошная обуза и бездарность! Как с ней вообще можно быть в тандеме?

Я сжала кулаки. Очень хотелось стереть эту наглую ухмылку с его физиономии.

— Почему бездарность? — преподаватель снисходительно улыбнулся, — на вступительных экзаменах ее результаты были гораздо выше ваших, адепт Оливио.

Блондин тут же вспыхнул и зло ответил:

— Она прошла, только потому что с была с Хеммери.

— Правильно, — милостиво согласился Райдо, — и какой вывод, молодой человек?

Он замялся, бросил на меня свирепый взгляд и выплюнул сквозь зубы:

— Что ее на горбу надо таскать.

— Неправильно, адепт Оливио. Вы должны были понять, что есть напарники, с которыми горы по колено, а есть слабые, с которыми провал обеспечен.

— Я так и сказал.

— Да. Только ты имел в виду Еву. А я нет, — Райдо перестал улыбаться.

— Вы…вы считаете, что это я виноват? — захлебнулся возмущением Доминик.

— У меня перед глазами было два тандема. И в том, и в другом общий элемент один – адептка Найтли. И ее стиль остался неизменным, физическая форма и упорство тоже. Разница лишь в том, кто был с ней. В одной паре результаты были лучшими, в другой полный провал.

— И что? Может у нее…эти дни.

Боги, как стыдно. Вокруг куча парней и такие темы. Мерзавец. У меня заполыхали кончики ушей.

— Главное, чтобы их у вас не было, адепт Оливио, — жестко отреагировал Хонер на такие слова, — не важно кто твой напарник, какие у него дни, настроение и цвет глаз. Главное, что у вас общая цель. Вы об этом забыли. Пренебрегли заданием и убежали, оставив напарника в заведомо проигрышной ситуации. Знаете, как это называется? Предательство.

На щеках Доминика полыхал яркий румянец. Остальные притихли и внимательно наблюдали за нашим конфликтом.

— На реальной службе ваша победа не будет стоить и выеденного яйца, если для того, чтобы выделится вы будете подвергать опасности других. Надеюсь, этот случай заставит всех вас задуматься о своем поведении и переосмыслить свое отношение.

— Так точно, сэр, — глухо отозвался Доминик, и я поймала на себе еще один взгляд, полный ненависти.

— На сегодня все. Может идти, — распорядился Хонер и указал на ворота, которые начали медленно раскрываться.

Неровной толпой адепты направились к выходу, а я, стояла, сжимая кулаки и держалась изо всех сил, но увидев белую макушку, все-таки потеряла выдержку и ринулась следом.

Растолкав на своем пути остальных, я подлетела к нему, схватила за локоть и рывком развернула к себе.

— Ты чего устроил? Придурок белобрысый!

Вокруг нас начала собираться толпа любопытствующих.

— Не забывайся, Найтли, — он легко скинул с себя мою руку.

— Я тебе сколько раз повторяла, что надо делать все вместе. Настолько тугой, что не дошло? Или может, для тебя самое большое удовольствие исподтишка нападать и с девчонками воевать? Потому что для остального кишка тонка? — я нарывалась и прекрасно это знала.

Во мне сейчас не было адептки Найтли, поступившей в респектабельное учебное заведение. Была Ева, которая привыкла к потасовкам на узких улицах Муравейника, где или ты, или тебя, третьего не дано.

Взбешенный моими словами Доминик, стремительно выкинул вперед руку и ухватил меня за горло, прорычав:

— Знай свое место, дешевка из трущоб.

Все. Меня накрыло.

Может, дамочки из Хайса, начали бы рыдать в такой ситуации, или бы попытались отвесить хаму невнятную пощечину, но только не я.

И плевать, что потом пожалею.

***

Ощущения обострились. Глубокий вдох, выдох, и натянутая до предела струна внутри меня оборвалась, выпуская на волю энергию.

Я ударила головой наглую морду, и тут же тяжелым ботинком по голени. Пока ошалевший Ник пытался понять, что происходит, отскочила в сторону, и на ходу перестраиваясь налетела обратно, метясь в пах и цепляясь за блондинистые лохмы.

Я не была мастером красивых боев, дралась как на улице. Зло и с остервенением. Для меня не было ни запрещенных приемов, ни сомнений, ни жалости. Только цель, которой хотелось нанести максимальный урон.

Я прекрасно понимала, что стоит ему только придти в себя, и мне хана. Такой бугай, как Оливио запросто размажет меня тонким слоем по всему полигону. Но мне было плевать. Я ненавидела его так сильно, что даже когда он с диким ревом откинул меня к стене, не почувствовала боли.

— Тебе конец, Найтли! — он ринулся на меня, но на его пути встали другие адепты.

— Ты сдурел! — один из них толкнул его в грудь, вынуждая остановиться

— Свали с дороги! — Доминик был похож на взбесившегося черта с окровавленным ртом.

Я разбила ему губы. Жаль зубы на месте остались.

— Это девчонка!

— Я убью ее!

— Уймись, я сказал, — здоровенный как медведь адепт, рывком заломил ему руку за спину и вдавил кулак в спину, вынуждая согнуться, — какого хрена ты устроил на полигоне?

— Ничего я не устраивал!

— Я лично видел, как ты отпустил канат на последнем испытании, когда она уже начинала подниматься!

Взбудораженные парни недоверчиво затихли.

— Не было такого, — зло огрызнулся Ник.

— Я, по-твоему, слепой? Крысу не рассмотрел?

— Да это она крыса. Шалава тупая.

Я снова ринулась вперед, но на загривке сжалась чья-то жесткая пятерня.

— Спокойно, Найтли! Не дергайся.

Бороться не было сил, поэтому дернулась пару раз и затихла, не сводя кровожадного взгляда с противника, которого прогибал здоровяк, склоняя почти до самой земли.

— Она не заложила тебя перед Райдо. Хотя могла бы!

— Да пошла она! Убью…

Среди парней нарастал недовольный ропот.

— Сунешься к ней, и я тебе лично руки переломаю. Понял меня? — бугай еще сильнее вывернул блондину руку, — только сунься…

Меня трясло так сильно, что стучали зубы. При каждом вдохе в легкие падало раскаленное железо. Сердце гремело!

И вдруг посреди всего это бедлама раздался полный стужи голос Райдо.

— А ну разошлись!

Здоровяк, которого звали Браеном, тут же отпустил Ника и вытянулся по струнке.

Заметив, как Оливио хрипит и держится за вывернутую руку, а с разбитых губ капает кровь, Хонер обвел нас убийственным взглядом:

— Кто был зачинщиком драки?

Парни замялись, а я, скинув с плеч чужую руку, шагнула вперед.

— Я, сэр!

Взгляд прямой, перед собой. Дыхание с надрывом. Мне не стыдно, и я ни о чем не жалею. Пусть наказывает.